Enseignements des présidents de l'église: Joseph Smith

Joseph Smith fils ou Joseph Smith II, né le 23 décembre 1805 à Sharon, dans le Vermont, et mort le 27 juin 1844 à Carthage, dans l'Illinois, est une personnalité politique et religieuse américaine, fondateur du mormonisme.
À partir de 1820, à 14 ans, il aurait été témoin d'une série de manifestations spirituelles, telle que la Première Vision (apparition de Dieu le Père et de son Fils, dans un bosquet). En 1830, Joseph Smith publie le Livre de Mormon, qu'il affirme être la traduction d'un récit ancien gravé sur des plaques d'or qu'un ange lui aurait confiées. La même année, il fonde l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours qui, selon lui, serait le rétablissement de l'Église originelle de Jésus-Christ et dont il devient le premier président.
De nombreux nouveaux convertis le considèrent comme un prophète de Dieu. Ceux-ci, venant des États-Unis, du Canada et d'Europe, se rassemblent à Kirtland (Ohio) et ensuite au Missouri.
En 1839, après avoir été chassés de lieu en lieu au Missouri, les mormons fondent la ville de Nauvoo (Illinois) dont Joseph Smith, opposé à l'esclavage des Noirs, devient le premier dirigeant. Il sera aussi le commandant de la Légion de Nauvoo, une unité de la milice de l'État d'Illinois, au service de l'ordre mormon.
Ses détracteurs, inquiets de l'accroissement de la population mormone, veulent éliminer le « fléau mormon ». Ils accusent Joseph Smith de vouloir établir une théocratie et lui reprochent de pratiquer la polygamie. Après avoir reçu des menaces de mort, Joseph Smith aurait fait détruire la presse du Nauvoo Expositor, journal antimormon.
Pendant les premières guerres mormones, il est emprisonné à Carthage et assassiné à l'âge de 38 ans le 27 juin 1844 ainsi que son frère Hyrum par une foule d'émeutiers opposée aux mormons.
Après son décès commencera l'exode des pionniers mormons vers les Montagnes Rocheuses où ils fonderont dans le désert du Grand Lac Salé la ville de Salt Lake City.
Outre l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (mouvement principal), une quinzaine d'autres mouvements de différentes ampleurs se réclament de ses doctrines.

Nous devons rassembler tous les bons et vrais principes dans le monde et les chérir, ou nous ne sortions pas de vrais mormons.

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Joseph Smith