L'Histoire des malheurs d'Abélard, adressée à un ami est un chef-d'oeuvre de narration et d'analyse psychologique. C'est d'elle qu'est née la correspondance entre Héloïse et Abélard, qui nous touche si fortement près d'un millénaire plus tard. On y entend dialoguer une femme toujours passionnée, audacieuse dans la description qu'elle fait de ses tourments, et jamais revenue du don total de soi-même ; d'autre part un religieux, dont la passion humaine est passée et s'est entièrement transmuée en un amour spirituel auquel il cherche à convertir Héloïse.

Lettres complètes

Vers 1120, Abélard rencontre Héloïse, "la très sage Héloïse pour qui fut châtré, puis moine Pierre Abélard à Saint-Denis", comme le chante François Villon. La véritable histoire des deux amants, devenue emblématique de la passion malheureuse, est toute contenue dans la correspondance d'Abélard avec Héloïse et dans son Histoire de mes malheurs.
Ces textes d'un siècle où la scolastique le disputait à l'amour courtois restent, par la force des sentiments qu'ils expriment, d'une étonnante modernité, et révèlent en même temps un écrivain de premier plan. En attestent les Lamentations, bref recueil de six poèmes, inédits en français, auxquels Abélard - s'inspirant de six passages de la Genèse -donne un ton très personnel, qui d'ailleurs les rapproche des textes autobiographiques.
Spécialiste incontesté de la littérature médiévale, Paul Zumthor, par sa traduction et sa présentation des oeuvres d'Abélard, sert un des fleurons de notre patrimoine littéraire.

Lamentations

Traduction, introduction et notes par Roland-Denise Oberson L'histoire d'Héloïse et Abélard fait figure de mythe : celui d'une jeune fille à peine nubile, qui doit affronter le scandale d'être enceinte. Malgré son démenti, tout se passe comme si son précepteur en est responsable. En dépit de toutes les pressions, Héloïse nie et refuse le mariage. Elle ne veut être que l' amie d'Abélard. Ni épouse, ni mère ! Par solidarité, nombre d'ecclésiastiques ont fait l'impossible pour ancrer dans la mémoire occidentale qu'il s'est agi d'une infâme romance morganatique. Aidés par les bons auteurs, ils escamotent la très curieuse grossesse. Jusqu'à aujourd'hui où des affabulateurs britanniques cherchent à saboter cette histoire. Pour discerner le vrai du faux-semblant des ragots spéculatifs colportés à leur sujet, Roland Oberson a d'abord retraduit leur Correspondance. Il cherche ici à articuler les messages souvent clandestins distribués dans toutes les Lettres qui pourraient bien leur être attribuées. Cette affaire bouleversante, qui arrache des larmes aux yeux les plus secs, l'auteur la retrace sous un jour fort nouveau. Il lève le voile sur l'origine du désastre de l'amour physique. Il montre comment finalement l'écolière est sauvée par son précepteur, un laïc armé des ruses du véritable amour.

Correspondance - Lettres I-VI, édition bilingue français-latin

Universitas calamitatum: le livre noir des réformes universitaires

A l'heure de la réforme de l'Université française, on est en droit de s'interroger sur le type d'enseignement supérieur qui est aujourd'hui imposé, à marche forcée, à la communauté universitaire.
Ce livre dévoile les logiques sous-jacentes des réformes en cours. Il montre que l'ouverture internationale est un leurre, que les " innovations pédagogiques " autour du LMD (licence-master-doctorat) ont de très nombreux effets pervers sur le plan pédagogique et disciplinaire, que la professionnalisation à outrance, telle qu'elle est prônée, se révèle souvent contraire à son intention, que la transformation des présidents d'universités en managers, entraîne une dérive de l'Université gérée comme une petite entreprise, qui définira son offre de formation, sa politique de recherche, etc., en fonction de critères ne répondant plus forcément à ceux du service public, ni à ceux d'une recherche libre et autonome, liberté qui est pourtant au fondement même de l'idée d'Université.
Au final, les étudiants, que les modernisateurs disaient vouloir replacer " au centre ", se trouvent relégués à la périphérie, victimes de réformes dont ils étaient censés être les premiers bénéficiaires.

Savoir/agir : universitas calamitatum : le livre noir des réformes universitaires

Une nouvelle traduction de l'œuvre de philosophie pratique que constitue la Correspondance d'Héloïse et Abélard ? Sa mise au goût du jour ? Non, pas seulement. Mais, retrouver les mots dans leur pelote originale, les mots qui suggèrent les choses et qui alimentent de nouvelles questions. Fallait-il aller jusque-là ? Dans une affaire aussi délicate et monstrueuse, convenait-il de ressortir le dossier et de le mettre en circulation ? Oui, car il y a des indices à nous faire aller en révision jusqu'au bout. Au moins pour qu'il ne soit pas dit que le public n'ait pas été encouragé à participer aux recherches qui se prolongent et au débat qui s'ensuit. Une fille trouvée, éperdue d'amour. L'âme d'une fille perdue, retrouvée. Un intellectuel sympa dans sa démarche, qui a des démêlés pas possibles avec les autorités et qui, délaissant le calme de la connaissance, pour aller à côté, n'a pas su éviter l'ouragan de l'amour ; il l'emporte dans une affaire qui tourne mal ici-bas. Mais quelle rédemption ! Cette traduction nouvelle est proposée et introduite par l'auteur de l'essai d'interprétation Abélard, mon frère, paru aux éditions L'Âge d'Homme (Lausanne 2001).

Correspondance. - Nouvelle version des lettres I-VI

Abélard aurait dû succéder à son père comme chevalier, mais il choisit d'abandonner ses privilèges et d'échanger «les armes de la guerre contre celles de la logique». À trente-cinq ans, il est déjà un dialecticien réputé à qui l'on prédit un grand avenir lorsqu'il se voit confier l'éducation d'Héloïse, jeune fille de dix-sept ans qui impressionne par sa beauté, mais surtout par son intelligence et l'étendue de ses connaissances. L'élève finit par céder aux avances du maître : commence alors une liaison passionnée, mais scandaleuse. Malgré leur entrée dans les ordres, pour fuir un monde qui a rendu leur amour impossible, Abélard et Héloïse ne cesseront de s'aimer, ni de s'écrire. Dans ces lettres écrites en latin au XII? siècle, qui étonnent par la liberté et la modernité de leur ton, les réminiscences des amours les plus ardentes côtoient l'amour du divin le plus pur. Cette correspondance a fait d'Héloïse et Abélard des figures mythiques, incarnant le modèle du couple d'amants passionnés, bien loin de l'amour courtois. Elle nous fait découvrir Héloïse, l'une des premières femmes savantes de l'histoire.

Ses oeuvres

Ses derniers livres