Si l'histoire des États nationaux a de longue date suscité de très nombreuses publications, afin d'en analyser les évolutions contemporaines, les recherches historiques invitent aujourd'hui à mieux prendre en considération les spécificités des constructions impériales qui se sont succédées de l'Antiquité à nos jours, et ce dans le cadre d'approches « globales » permettant un décentrement des regards. Les textes rassemblés dans ce volume ont l'originalité d'aborder ces constructions impériales en prenant pour point de départ de leurs réflexions la diversité des populations qui les ont constituées ou auxquelles, dans leur prétention à une domination universelle, elles se sont confrontées. De l'Empire perse des VIe-IVe s. avant notre ère, rassemblant sous son autorité les populations vivant de la Thrace et de la Libye jusqu'en Afghanistan et au Pakistan actuels, aux Empires coloniaux contemporains, continentaux et maritimes, l'étude de l' « ethno-géopolitique » des Empires que propose cet ouvrage collectif s'appuie ainsi sur des sources aussi diversifiées que peuvent l'être des documents officiels, des descriptions ethnographiques, des récits de voyages, des écrits de libellistes... afin d'en déterminer plus particulièrement les dimensions savantes et politiques et d'interroger à nouveaux frais les modes de construction des identités et des appartenances dans un cadre multiculturel.

Ethno-géopolitique des empires : de l'Antiquité au monde contemporain

A partir d'une enquête sur les carrières, la production savante et l'action politique de ceux qui ont utilisé professionnellement leur connaissance de la langue arabe, - savants orientalistes, interprètes militaires et civils, professeurs, employés de l'Etat -, l'ouvrage propose une approche inédite du processus colonial au Maghreb et au Levant. C'est au prisme de la connaissance, de la perception et de l'enseignement de l'arabe que sont étudiées les formes de l'implantation française et leurs implications. L'analyse permet de repérer une certaine permanence des représentations arabophiles dans les milieux savants et la haute fonction publique. Dans ces cercles, on défend la nécessité, particulièrement vive en Algérie, de développer des élites intermédiaires permettant de ne pas perdre le contact avec la population musulmane et de la convaincre que le cadre impérial français et le développement d'une culture arabe et musulmane sont compatibles, au nom d'un idéal commun de progrès et de civilisation.

Les arabisants et la France coloniale - Savants, conseillers, médiateurs (1780-1930)

Objet d'explorations européennes depuis le xviiie siècle, l'Afrique du Nord devient au xixe un espace d'expéditions et de conquêtes et, dans le dernier tiers du siècle, un enjeu stratégique pour des intérêts français et allemands concurrents. Ce passage parfois imperceptible de la collaboration à la rivalité n'a pas été sans conséquences en matière de savoirs. Rassemblant douze contributions d'auteurs travaillant en Allemagne, en France et au Maghreb, cet ouvrage rappelle l'intérêt persistant des voyageurs et savants allemands pour l'Afrique du Nord, du botaniste Johann Hebenstreit envoyé en mission par la cour de Dresde à la fin du XVIIIe siècle à l'ethnologue Leo Frobenius - financé par le Kaiser en personne -, qui parcourt le Maroc et l'Algérie à la veille de la Grande Guerre. Il rappelle l'importance de la référence allemande en Afrique du Nord au XXe siècle. De jeunes lettrés musulmans ont pu ainsi chercher dans la prestigieuse production savante d'une puissance adverse de la France un moyen d'affirmer leur émancipation.

Savoirs d'Allemagne en Afrique du Nord (XVIIIe-XXe siècle)

Lorsqu'il entre en histoire, dans les années 1960, Daniel Rivet découvre un paysage des sciences humaines dominé par le structuralisme et marqué par le marxisme. Il y creuse un sillon original, affranchi des modes et des pressions, contribuant au renouveau d'une histoire du Maghreb, sensible à restituer la complexité d'un passé dont les héritages sont encore aujourd'hui vivants. Ce livre donne un aperçu de son oeuvre et de son écho chez ses pairs et ses élèves. Il illustre des perspectives ouvertes entre histoire coloniale, histoire de l'Islam comme civilisation et de l'islam comme religion, et interrogations sur l'écriture de l'histoire. En hommage à l'historien de Lyautey et de l'institution du Protectorat français au Maroc, le Maghreb des XIXe et XXe siècles tient ici une place importante. Mais l'environnement culturel arabe invite à porter aussi un regard sur le Proche-Orient. La civilisation et la religion musulmanes y sont envisagées selon une perspective anthropologique qui entend éviter les pièges de l'essentialisation, qu'il s'agisse des espaces et lieux considérés comme sacrés, de la notion d'expatriation ou des rapports entre justice et politique dans l'Islam classique. Cet ouvrage entend développer une réflexion sur l'écriture historienne, sa dimension scientifique et littéraire et son aptitude à la polyphonie, hier, au temps de la nahda, et aujourd'hui, quand il s'agit d'aborder les rivages disputés de l'Islam ou du passé colonial.

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