L'histoire rocambolesque et pourtant bien réelle d'un des plus grands scandales de la fin de l'Empire ottoman : l'évasion en 1906 de deux jeunes Ottomanes de bonne famille, lassées de leur vie cloîtrée, dans le cadre d'une supercherie littéraire dont Pierre Loti fit les frais. Une aventure haute en couleur à laquelle Alain Quella-Villéger a réussi à donner vie en puisant aux sources privées les plus inédites, et qui révèle la face cachée du best-seller de Pierre Loti, Les Désenchantées.

évadées du harem

Le rôle des femmes dans la Résistance, qui plus est juives et/ou communistes, est longtemps resté un point aveugle de l'historiographie des années 1940-1945. Cette biographie historique vient ainsi réparer un oubli en faisant renaître, à partir d'un travail d'archive rigoureux, la figure emblématique et méconnue de France Bloch-Sérazin, chimiste de premier plan et militante communiste engagée tôt dans la résistante française. France Bloch-Sérazin, « morte pour la France », a été arrêtée à Paris par la police de Vichy et guillotinée par les nazis à Hambourg en février 1943, alors qu'elle n'avait pas trente ans.

Voici donc le portrait d'une femme de combat, au plus près des témoignages et grâce aux lettres inédites, aux rapports de filature, aux interrogatoires de police. Celles et ceux qui l'ont connue gardent le souvenir d'une femme passionnée, symbole de courage, de générosité, de haute valeur humaine. Autour d'elle : son mari Frédo Sérazin, résistant mort pour la France à Saint-Étienne ; son père, l'écrivain Jean-Richard Bloch, tenant d'un milieu intellectuel foisonnant, uni par des valeurs politiques et morales d'engagement ; une famille dispersée par la guerre, de l'Amérique du Sud à l'URSS, des prisons françaises aux camps d'extermination. En toile de fond, c'est aussi un pan central de la résistance communiste parisienne, organisée autour du XIVe arrondissement et de Raymond Losserand, qui nous est révélée et dont le couple France Bloch-Frédo Sérazin incarne l'idéal, l'union de la culture et du prolétariat.

France Bloch-Sérazin - Une femme en résistance (1913-1943)

Alain Quella-Villéger, grand spécialiste de Pierre Loti, redonne à la ville qui accueille la maison-musée de cet écrivain-voyageur infatigable, le lustre de l'histoire avec la formidable énergie de tous ceux qui, avec La?Fayette, se sont épris de l'ambition de l'ailleurs?! Sans oublier la séduction de ses Demoiselles...

Pour l'amour de Rochefort

S'il dépasse d'abord le débat littérature coloniale/littérature exotique, Pierre Loti est au coeur des questionnements de cet ouvrage et justifie une approche spécifique. L'essai aborde ensuite l'exotisme vu à travers ses contradictions, ses limites, puis dans ses radicalités extrêmes : la violence et la guerre.

Voyages en exotismes - Ailleurs, histoire et littérature (XIXe-XXe siècles)

René Caillié, explorateur aux pieds nus, marcha autant dans ses rêves qu'avec ses pieds tuméfiés, dans le sable du doute autant qu'en celui de l'Afrique inconnue. La "longue marche" de ce fils de bagnard prend fin en septembre 1828, à Tanger : 4 500 kilomètres d'un voyage extraordinaire, commencé 508 jours plus tôt, à Boké sur la côte guinéenne. Après 207 journées de marche, puis la remontée du Niger à partir de Djenné, son arrivée à Tombouctou, dont il est le premier Blanc à revenir, marque le sommet d'une aventure commencée en 1816. Elle a pour étapes Saint-Louis-du-Sénégal, Gorée, le Sierra Leone, Tiémé en Côte d'Ivoire, Fez ou bien Rabat, via les Antilles. Pour un destin hors du commun, un ouvrage qui puise ses sources inédites dans les fonds d'archives publiques et privées les plus originaux, comme sur le terrain, au Sénégal, en Guinée, au Mali, et qui entend, non seulement reconstituer la vie et l'oeuvre de René Caillié, mais se nourrir des récits de ceux qui la racontèrent et l'inventèrent depuis cent cinquante ans, afin de montrer comment une vie "exemplaire" peut être ensuite instrumentalisée. L'explorateur exploré ! Un homme attachant, courageux, d'une pensée humaniste moderne, qui aborde aussi bien la condition féminine que l'esclavage. Le roman méticuleux d'une épopée solitaire et tragique, dont l'épure psychologique vire par moments au récit d'espionnage.

René Caillie, l'Africain - Une vie d'explorateur (1799-1838)

Le romancier à succès Pierre Loti (1850-1923) a occulté le dessinateur. Sous son véritable nom de Julien Viaud, comme reporter et pour le plaisir, il avait pourtant composé, au fil de ses campagnes de jeune officier de marine, une remarquable oeuvre  graphique, ethnographique aussi. La voici pour la première fois réunie. Plus de cinq cents dessins, accompagnés de gravures qui en furent tirées et de textes de l'écrivain, forment un singulier carnet de voyages autour du monde, vers les lointains de cet artiste polymorphe et raffiné : Terre de Feu, île de Pâques, Tahiti, Brésil, Amérique du Nord, Sénégal, Maghreb, Adriatique, Indochine, Japon mais aussi Bretagne et Saintonge natale, sans oublier son cher " Stamboul ". De simples croquis à l'aquarelle aboutie, le trait, sûr et inspiré, fait surgir un foisonnement de portraits et d'événements, d'étonnements et de fantaisies, de visions. Le monde de l'un des derniers romantiques.

Pierre Loti dessinateur - Une oeuvre au long cours

Port Sépia - Occasion

Au XIXe siècle, pour les femmes de la famille Chasteau-Tinayre, travailler, voyager, faire la révolution, devenir institutrice ou romancière, aimer à corps perdu, furent autant d'expressions d'un même refus de la soumission, d'un même désir d'émancipation.
Louise Chasteau entreprit en 1899 des mémoires afin de témoigner aux générations futures, " entre le romantisme agonisant de nos mères, nées vers 1830, et l'individualisme militant qui anime aujourd'hui nos filles ". Victoire Tinayre, dont on fusilla le mari, crut fermement que la Commune apportait, dans les plis de son drapeau rouge, la justice sociale. Leur fille et belle-fille Marcelle Tinayre (1870-1948), figure centrale de ce livre, personnalité riche, complexe, attachante, s'imposa comme romancière, féministe et cofondatrice du prix Femina.
Du laboratoire des Curie aux salons parisiens, où l'on croise Victor Hugo, Marcel Proust, Anna de Noailles, Renée Vivien, Sarah Bernhardt, des bas-fonds bordelais aux dorures de Monaco, d'Issoire à Troyes, de Tulle au Pays basque, du pays charentais des Destinées sentimentales aux environs de Paris, ces vies singulières et bouleversantes sillonnent le monde entier. Accompagnées d'hommes amis, amants, militants, artistes, elles sont étroitement mêlées aux remous de la Grande Histoire, aux mutations sociales de la France.
Fondée sur des archives totalement inédites, l'évocation de ces belles et rebelles, de leurs rêves et de leurs révoltes, de leurs peurs et de leurs bonheurs, véritable épopée familiale inscrite dans une traversée des siècles, de la Révolution française à la Seconde Guerre mondiale, constitue une audacieuse et passionnante entreprise de biographies croisées.

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