22 juin 1924 : la 18e édition du Tour de France s'élance. Pour Le Petit Parisien, Albert Londres va raconter en direct les péripéties de chaque étape et le calvaire des frères Pélissier, de Botecchia, de Thys et des autres, qui s'affrontent lors d'étapes longues de 400 kilomètres, pendant parfois plus de vingt heures d'affilée, sur des vélos peu résistants. Mais lui ne se contente pas, comme ses collègues, d'alimenter le mythe des surhommes. À la troisième étape, coup de tonnerre : les frères Pélissier abandonnent pour protester contre les conditions épouvantables qui sont faites aux sportifs. Albert Londres les retrouve dans un café ; c'est le grand déballage (et le scoop) sur les dessous de la compétition et l'omniprésence du dopage. Ce jour-là, le « prince des reporters » écrit l'une des pages les plus célèbres de l'histoire du Tour.

Les forçats de la route - Tour de France, tour de souffrance

Marseille, Bilbao, Montevideo, Buenos Aires... 1927, Albert Londres s'embarque pour l'Argentine et mène l'enquête sur la traite des Franchuchas, les Blanches made in France. Tenace, le journaliste arpente les trottoirs de Buenos Aires, interrogeant et suivant dans leurs " activités " maquereaux, filles et policiers, plongeant dans le folklore de Victor le Victorîeux, de Vacabana dit le Maure, des Créolos et des Polaks. Derrière une apparente indulgence pour les canailles non dénuées de panache du " milieu " apparaît la critique implacable et véhémente du système social qui les engendre. " La responsabilité est sur nous ", conclut Londres, qui donne ici une fois de plus toute la mesure de son humanisme et de son indépendance d'esprit.

Le Chemin de Buenos-Aires

Reprise d'un texte mythique, écrit en 1924, racontant le Tour de France aux lecteurs du Petit Parisien. Certains noms de champions trouvent encore écho dans nos mémoires : Bottechia, les Pélissier, tout comme les cols que chaque été, les coureurs parcourent : Tourmalet, Galibier, Isoard, etc.

Les forçats de la route

La réputation d'Albert Londres (1884-1932) est indiscutable.

Celui qui a laissé son nom à un des plus grands prix internationaux de journalisme était reconnu pour ses travaux d'investigation fouillés. Au travers de l'écriture, Albert Londres observe et transmet, avec minutie. Au-delà de ces seules interrogations sur un monde en mutation, c'est un devoir.

Utilisant l'Histoire pour en expliquer l'actualité, l'homme, alors au sommet de sa gloire, décide d'entreprendre l'une de ses plus grandes enquêtes. Nous sommes en 1929, et c'est un sujet qu'il connaît mal : les juifs.

S'ensuit un périple à travers une Europe troublée. Voyage qui commence à Londres, se poursuit à Paris en passant par les ghettos de Pologne et de Transylvanie, avant de le conduire en Palestine.

Étonnamment, Albert Londres ne se rendra pas en Amérique, bien qu'il en parle à de nombreuses reprises.

Dix-huit ans avant la création de l'État hébreu, son optimisme sur le sort des communautés juives de Palestine se traduit par vingt-sept articles initialement publiés en 1929 dans « Le petit Parisien » et qui donneront matière à ce livre essentiel.

Tout au long de son enquête, Albert Londres relate ces extrêmes dont il est le témoin. En découvrant Tel-Aviv, il débarque à une période cruciale, où ce contraste le saisit. Loin de la misère des ghettos d'Europe centrale, la ville est ensoleillée. Les siècles d'oppression ne sont plus. Il y découvre des Juifs se comportant tels des citoyens d'un pays nouveau, dans une ville moderne et propre.

Mais le trouble demeure. Le gouvernement de Sa Majesté britannique a trop promis, préparant une collision qui surviendra bien vite. La Palestine aux Arabes et aux Juifs ne sera pas telle que tous la rêvaient et l'espéraient.

Par cette enquête exceptionnelle, Albert Londres n'hésite pas à avancer sur ces jugements, quitte à se tromper.

Tout au long de sa lecture, chacun demeure libre de se forger sa propre opinion, et c'est là l'une des grandes forces de celui qui fut un formidable journaliste, fondateur du grand reportage.

Ce livre est une part de notre histoire commune.

Il nous appartient d'en saisir l'essence et l'importance de ne pas oublier.

Dans une Europe face à ses démons, la préface de Michèle Kahn nous rappelle Oh ! que vous nous manquez, M. Londres !

GC

Le Juif errant est arrivé - Préface de Michèle Kahn

"Visions orientales" est la compilation de trois textes d'Albert Londres qui complètent avec "La Chine en folie" son voyage initiatique en Asie de 1922. Son texte sur le Japon, écrit quelques mois avant le grand tremblement de terre de Tokyo, nous impressionne toujours par sa clairvoyance, son pouvoir d'observation et sa verve intelligente. Oserons-nous le dire ? Il devine presque le futur conflit du Pacifique.Au Vietnam, il se repose, résiste à la chaleur, découvre le port d'Haiphong, chasse le tigre vers Dalat, et surtout s'éprend de Saigon, « la colonie de la colonie », où l'on rencontre « le dernier argonaute ». Puis il s'aventure dans l'Inde de Gandhi, décrypte le mouvement indépendantiste, et après la Cochinchine, dresse un tableau des comptoirs français en Inde, de Pondichéry, où l'on en veut encore à Louis XV d'avoir laissé tomber Dupleix.

Visions orientales

1924. Tour de France. Albert Londres découvre l'épreuve et toutes les folies des hommes qui accompagnent le périple autour du pays. Témoignage saisissant sur les réelles conditions physiques de la Grande Boucle. Sang, larmes et sueurs innondent les pages de ce reportage paru initialement dans le Petit parisien.

Les Forçats de la route

Dans « Au bagne », Albert Londres raconte son voyage à Cayenne, à une époque, encore très récente, où les condamnés français Au bagne partaient purger leur peine.
L'auteur est journaliste et le style de son écriture n'est pas celui d'un romancier. Il nous livre des faits, nous raconte ce qu'il voit...
Comme une plongée "mortifère" dans l'univers du bagne français. Une histoire de "France" méconnue, peu glorieuse pour l'administration d'un état égalitaire...
Une grande enquête d'un grand reporter.
 
Son texte a aboutira à l'abandon du bagne et de ses scandaleuses pratiques en 1932...
 
Edition intégrale avec sa "Lettre ouverte à M. le Ministre des Colonies" in fine.
 
Suivi de « Adieu Cayenne » : ou le récit de l'évasion d'Eugène Dieudonné, menuisier anarchiste condamné sans preuve pour avoir appartenu à « la bande à Bonnot » et qu'Albert Londres rencontra quelques années plus tard au Brésil...
 

  Format professionnel électronique © Ink Book édition.

Au bagne (suivi de Adieu Cayenne) [édition intégrale revue et mise à jour]

En 1923, en Guyane, alors qu'il enquête sur le bagne, Albert Londres fait la connaissance d'Eugène Dieudonné, condamné à perpétuité pour l'attaque d'un garçon de recette. Clamant haut et fort son innocence, le condamné des îles du Salut impressionne vivement le reporter, qui tente alors - vainement - d'obtenir la révision du procès. Las d'attendre qu'on lui fasse justice, Dieudonné parvient à s'évader et se réfugie au Brésil. Se lançant aussitôt sur ses traces, Albert Londres finit par retrouver l'ancien bagnard et, après de multiples démarches, obtient du Quai d'Orsay que son passeport lui soit restitué. De retour en France, et après avoir épousé sa femme pour la seconde fois, Dieudonné s'établit comme décorateur au faubourg Saint-Antoine.

L'homme qui s'évada

Extrait : "Le voyageur de grand chemin prend rapidement l'habitude de circuler tout à son aise parmi des millions d'individus qui lui resteront parfaitement inconnus. Il va parmi ces foules, sans plus s'occuper d'elles que le poisson de l'immensité de la mer. Quel étonnement, en revoyant sa Patrie, d'entendre les passants parler tous votre langue! Ce sont vos frères, vos sours. On se promène en famille!..."

La Chine en folie

Cables & Reportages

En 1931, la Bulgarie du roi Boris II est secouée par des affrontements entre terroristes et contre-terroristes : une guerre civile larvée oppose de manière chronique communistes, révolutionnaires et ligues fascistes des Balkans. Albert Londres, curieux insatiable, se rend à Sofia et se met en devoir de rencontrer le chef de l'Organisation révolutionnaire intérieure macédonienne, association clandestine d'opposants que l'on appelle aussi les Comitadjis. Ces articles sur la " poudrière des Balkans " constituent le dernier livre d'Albert Londres, qui reste sans doute l'un des plus actuels, à la lumière des récents événements qui ont déchiré ces régions.

Les Comitadjis

En 1927-28, Albert Londres s’embarque pour un périple de quatre mois en Afrique. Il connait un peu le continent noir pour avoir séjourné brièvement à Dakar et écrit quelques articles sur les « petits blancs », mais il s’agit cette fois d’un travail approfondi : Sénégal, Niger, etc. Découvrant un univers dont il ne soupçonnait pas l’existence, le grand reporter trouve un ton très juste – et la violence qui convient – pour en parler.Publié en mars 1929 chez Albin Michel sous le titre Terre d’ébène, le livre-reportage suscite de furieuses polémiques, la presse coloniale se déchaine, et le gouverneur général de l’AOF se voit contraint d’organiser un « voyage de presse » pour journalistes et parlementaires afin de combattre l’effet produit par les dénonciations de Londres.

Terre d'ébène

En 1929, Albert LONDRES parcourt l'Europe de l'Est et se rend en Palestine, pour se rendre compte de l'antisémitisme régnant.

Il y rencontre le peuple juif et prend position pour la création d'un territoire juif en Palestine, conscient des difficultés à venir entre arabes et juifs

Témoignage poignant avant la Shoah. Un des derniers du Grand Reporter.

Livres