Extrait : "Le voyageur de grand chemin prend rapidement l'habitude de circuler tout à son aise parmi des millions d'individus qui lui resteront parfaitement inconnus. Il va parmi ces foules, sans plus s'occuper d'elles que le poisson de l'immensité de la mer. Quel étonnement, en revoyant sa Patrie, d'entendre les passants parler tous votre langue! Ce sont vos frères, vos sours. On se promène en famille!..."

La Chine en folie

Cayenne.Guyane française. Le bagne. C'est l'absolue folie d'une institution qu'Albert Londres, missionné par sa rédaction, va découvrir, entre l'île du Diable et l'île du Salut. Dans cet espace d'exotisme et de misère crue, c'est derrière les barreaux que se rencontrent les hommes. Les tatoués, les parias, les bandits, innocents et criminels, ils sont tous là, inoubliables. Enquête, reportage, Au bagne est un de ces livres majeurs qui, par sa vérité, force les choses.Un an après sa parution, la France fermait pour toujours les portes du bagne.

Au bagne

C'est dans ce texte mythique, souvent évoqué, qui raconte la  grande boucle  de 1924, qu'Albert Londres rend hommage aux  géants  du Tour de France.

Les forçats de la route

Au large des côtes brûlantes de la Corne de l'Afrique, Albert Londres observe, fasciné, l'aventure de ces hommes qui plongent à la recherche des huîtres perlières, pour parer la gorge des belles Occidentales. La misère des pêcheurs, la cécité, la surdité qui les affligent, le cynisme des courtiers et des systèmes politiques, mais aussi la poésie des sambouks de la mer Rouge et des marieurs de perles, les rêves de fortune... En 1931, le bourlingueur marche avec les pêcheurs de perles " sur la trace des fées" et peint, le verbe haut et l'adjectif corrosif, des tableaux éblouissants du Yémen, de Djibouti-la-Jolie et de Bahrein l'inaccessible, qui ont des "perles au fond de la mer et des étoiles au fond des cieux".

Pêcheurs de perles

Y'en a qui font la mauvaise tête au régiment 
Les tires-au- cul ils font la bête inutilement 
Quand ils veulent plus faire l'exercice et tout l'fourbi
On les envoie faire leur service à Biribi à Biribi 
A Biribi c'est en Afrique où qu'l'plus fort 
L'est obligé d'poser sa chique [se tenir tranquille]
Et de faire le mort 
Où que l'plus malin désespère de faire chibi [s'évader]
Car on peut jamais s'faire la paire à Biribi à Biribi 
A Biribi c'est là qu'on marche faut pas flancher 
Quand l'chaouch [le sous off'] crie "en avant marche" il faut marcher 
Et quand on veut faire ses épates c'est peau d'zébi [quand on veut faire le malin, c'est en vain]
On vous met les fers aux quat' pattes à Biribi à Biribi
A Biribi c'est là qu'on crève de soif et d'faim 
C'est là qu'il faut marner [travailler] sans trêve jusqu'à la fin 
Le soir on pense à la famille sous le gourbi 
On pleure encore quand on roupille à Biribi à Biribi 
A Biribi c'est là qu'on râle qu'on râle en rut 
La nuit on entend hurler l'mâle qu'aurait pas cru 
Qu'un jour y s'rait forcé d'connaître Mamzelle Bibi [avoir des relations homosexuelles]
Car tôt ou tard il faut en être à Biribi à Biribi 
On est sauvage, lâche et féroce quand on r'vient
Si par hasard on fait un gosse on se souvient 
On aimerait mieux quand on s'rappelle c'qu'on subit 
Voir son enfant à la Nouvelle qu'à Biribi qu'à Biribi

 

  Aristide Bruand

Dante n'avait rien vu - Biribi

La traite des blanches / La traite des noires

Albert Londres (1884-1932)

"Biribi n'est pas mort.

Il s'agit des pénitenciers militaires.

C'est là que vont « payer » les condamnés des conseils de guerre.

Les Bataillons d'Afrique fournissent la majorité de cette clientèle. Le reste provient des corps de France, de l'armée du Rhin, de l'armée de Syrie, du régiment de Chine.

Désertion, bris d'armes, destruction d'effets militaires, vols, attentats sur des personnes, refus d'obéissance, outrages à des supérieurs pendant le service. Tels sont les crimes ou les délits.

Ces condamnés sont au moins trois mille cinq cents.

On les appelle les pègres, voire les pégriots."

Après avoir dénoncé le bagne de Guyane, Albert Londres s'attaque à "Biribi", les compagnies disciplinaires de l'armée, véritables bagnes stationnés en Afrique du Nord, dans lesquelles règnent la cruauté, l'injustice et l'inhumanité.

Paru en 1924.

" Adieu Cayenne! " d'Albert Londres est un autre texte dont nous ne sommes pas peu fiers. Déjà qu'Albert Londres n'est plus vraiment lu de nous jours, voici en plus un livre peu connu parmi ses livres. Il raconte l'évasion de Dieudonné, anarchiste, membre supposé de la bande à Bonnot, du bagne de Cayenne. Londres vient jusqu'à Rio pour le rencontrer une deuxième fois, écouter son histoire ahurissante, et clamer son innocence auprès des autorités françaises qui le condamnèrent. Un récit d'une simplicité et d'une beauté saisissantes. Un grand roman humaniste.

Adieu Cayenne

En 1923, alors qu'il enquêtait sur le bagne de Guyane, Albert Londres avait fait la connaissance d'Eugène Dieudonné, jeune ébéniste condamné comme complice de la bande à Bonnot. Clamant son innocence, le prisonnier des îles du Salut avait impressionné le reporter qui avait vainement tenté d'obtenir une révision de son procès. Dieudonné, dont le "cas" était devenu célèbre en France, réussit à s'évader du bagne. En 1927, Albert Londres entreprend de retrouver le fugitif. Convaincu qu'il s'est réfugié au Brésil, il lui adresse plusieurs messages au nom de son journal, puis décide de se rendre à Rio. Dieudonné est au rendez-vous, et Albert Londres, après avoir obtenu qu'on lui restitue son passeport, le ramène en France en octobre 1927.

La Chine en folie

Résumé

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