L'importance accordée à l'observation de l'action est une tendance marquante des sciences sociales contemporaines. Mais comment observe-t-on ? Que capte l'oeil du sociologue ou de l'anthropologue quand il observe ? En réalité, le regard fait le partage entre ce qui est pertinent et ce qui ne l'est pas ou l'est moins, entre le nécessaire et l'accessoire. Toute observation comporte ainsi un reste, qui mérite cependant que l'on s'y arrête. Dans ce livre publié pour la première fois en 1996 et devenu un classique, Albert Piette interroge les différentes traditions sociologiques ou ethnologiques afin de dégager le principe de pertinence que chacune d'elles met en oeuvre pour séparer l'essentiel du détail. Développant une approche originale, il défend l'idée selon laquelle la réalité sociale se construit dans la tension, variable selon chaque situation et chaque acteur, entre le primordial et le superflu. Ce sont ces écarts, ces restes, qui contribuent à définir les individus dans ce qu'ils ont de proprement humain.

Ethnographie de l'action - L’observation des détails

Ce livre n'est pas un état des lieux du fait religieux en France, en Europe ou dans le monde. Au-delà du constat du déclin ou de 1a vitalité des religions sous de nouvelles formes, Albert Piette pose, en anthropologue, une question fondamentale : quelle est la spécificité du fait religieux ? Et il tente d'y répondre après une observation menée, pendant plusieurs années, des hommes et des femmes s'occupant des choses quotidiennes du religieux. Même si les données empiriques émanent surtout de la religion chrétienne, les conclusions théoriques valent sans doute pour les différents univers religieux. A travers une attention particulière aux détails des rituels, des modalités de présence de Dieu et des actes de croire, Albert Piette construit une réflexion critique et innovatrice sur le phénomène religieux toujours traversé par le paradoxe, la métaphore, le flou... Qu'y a-t-il donc dans le fait religieux ? De la représentation et de la fiction, de l'amour et des disputes, de la gestion d'êtres invisibles et de la présence, des hésitations et des oscillations. C'est-à-dire un ensemble d'éléments que l'on retrouve dans beaucoup d'autres activités de la vie sociale. Où résiderait alors la dimension caractéristique du fait religieux si elle n'est pas dans un ou plusieurs de ces éléments ? La réponse de ce livre est : dans leur mise en circulation par le jeu de la négation. L'activité religieuse se trouve ainsi dans un entre-deux permanent.

Le Fait Religieux. Une Theorie De La Religion Ordinaire

Détails d'amour ou le lien par l'écriture est un livre sur la mort, plus précisément sur l'effet de l'absence d'un être aimé, et en même temps sur l'écriture comme ressource presque inattendue pour vivre le choc difficile de la différence : c'était, ce n'est plus. Le livre constitue un témoignage direct sur la manière d'accomplir l'expérience de la séparation au moyen de l'écriture comme acte assidu, ritualisé et répété..

Détails d'amour ou le lien par l'écriture

La mort d'un proche provoque un sentiment d'abandon que le temps, seul, permet parfois d'atténuer. Mais est-il possible de définir ce temps lié au deuil, d'en distinguer les étapes ? Albert Piette nous y invite dans ce très beau livre où le récit intime croise l'analyse scientifique. Confronté à la mort de son père, l'auteur, anthropologue, va mettre en place tout ce qui constitue ses croyances pour remédier à l'absence et maintenir le lien avec la personne disparue. Tour à tour ses convictions religieuses, son goût pour l'écriture, pour l'anthropologie, pour la recherche dans différents domaines liés à la mort, à la résurrection, sont explorés pour ne pas laisser le néant et l'oubli recouvrir le souvenir. Albert Piette livre ici un récit étonnant où la réflexion anthropologique et l'expérience personnelle tentent de comprendre les réactions de l'être humain face à la mort et d'analyser des espaces aussi privés que le deuil et la croyance.

Le temps du deuil - Essai d'anthropologie existentielle

Ce livre constitue un document original dans l'histoire de la sociologie française des religions. Différents chercheurs explicitent leurs théories, leur concepts et leurs méthodes, et les soumettent au débat. 
Qu'est-ce qui motive les chercheurs ? Que cherchent-ils à savoir et à démontrer ? Comment s'y prennent-ils ? Quels problèmes et quels écueils rencontrent-ils ?

LE RELIGIEUX DES SOCIOLOGUES

Dans ce livre, Albert Piette décrit sa passion de l'anthropologie, en même temps qu'il précise les grands enjeux intellectuels de celle-ci : d'une part, la question des origines de l'homme, son traitement souvent oublié par les anthropologues, et d'autre part, la question du réel et l'importance d'une observation radicale et rapprochée des êtres humains.
Plutôt que de se laisser séduire par la diversité des cultures ou par les questions d'actualité, Albert Piette plaide pour un retour à une anthropologie capable de réfléchir, à partir de données ethnographiques, sur la condition humaine. C'est un livre d'abord destiné aux étudiants en sciences sociales, mais aussi à tous les lecteurs qui s'intéressent à l'être humain et à ses différences par rapport à l'animal.

Petit traité d'anthropologie

Aristote, heidegger, pessoa : l'appel de l'anthropologie

Ce livre constitue un document original dans l'histoire de la sociologie française des religions. Différents chercheurs explicitent leurs théories, leur concepts et leurs méthodes, et les soumettent au débat.
Qu'est-ce qui motive les chercheurs ? Que cherchent-ils à savoir et à démontrer ? Comment s'y prennent-ils ? Quels problèmes et quels écueils rencontrent-ils ?

Le religieux des sociologues - Trajectoires personnelles et débats scientifiques, colloque de l'Association française de sociologie religieuse, Paris, 3-4 février 1997

L'acte d'exister

Les religiosités séculières

Propositions anthropologiques - Pour refonder la discipline

A partir d'un dessin de Marcel Duchamp représentant un cycliste, Albert Piette conduit une réflexion sur le mouvement en cycles, les roues, les pédales, pour penser une anthropologie de l'être replié sur lui-même. En même temps que l'auteur avoue son engouement pour le cyclisme, il ne dissimule pas son scepticisme à l'égard des pensées des arrachements, des flux et des entremêlements. En dialogue avec des philosophes et des anthropologues, ce livre définit une observation de l'être humain. Pour cela, il estime nécessaire de revenir au champ lexical du contour, de la consistance, de la stabilité, et pourquoi pas de la substance. Pratiquée radicalement, une telle observation implique une anthropologie triste. A partir de l'enchaînement chaotique des événements d'une vie, de l'individu aux groupes sociaux. Philippe Machetel montre comment ergodicité de l'espace-temps et attracteurs étranges de la théorie du chaos déterministe peuvent contribuer à l'anthropologie triste de l'être cycliste.

L'être cycliste, anthropologie triste

Ce livre tente de "réveiller" le thème apparemment banal de l'humain, lui faire tenir ses promesses scientifiques, faire jaillir de lui la richesse philosophique. Les deux textes rassemblés ici, l'un une proposition, l'autre une critique, semblent paradigmatiques des débats possibles lorsqu'il est question des sciences de l'homme. Pour Albert Piette l'anthropologie doit être refondée et adopter un nouveau paradigme : l'étude des volumes humains en train d'exister. Quant à Jean-Michel Salanskis, il tente de montrer que l'opération d'objectivation de l'humain n'est ni heureuse ni facile. Bien que chaque démarche ait le sentiment de totaliser l'humain et de couvrir tout le champ de sa manifestation, chacune emprunte à l'autre et d'ailleurs, chacune a sa façon de se révéler paradoxale.

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