"La mierda tiene sus historias. Son muchas, sin duda. Una de estas his-torias perteneciô a las formas de actuary pensar de hombres que vivieron en Mesoamérica junto a los lagos, dentro de ellos, rodeados por conos apa-gados de volcanes, respirando el aire delgado que beben las dguilas. De su dios radiante recibieron el nombre de mexicas. " Hace unos cuantos anos, un gran pintor mexicano le propuso a un re-conocido antropologo, estudiar juntos la cuestion del excremento en la cultura amerindia de su pais. De este encuentro, surgieron imâgenes impresionantes y una (vieja) historia de la mierda hecha a partir de cien-tos de historias dispersas por aquf y por alla en la literatura prehispânica, en las cronicas espanolas del siglo XVI, en la literatura de la Colonia, en el folklore, en los datos etnogrâficos, en los tratados médicos... El lector, sorprendido desde el principio al ver una materia tal emba-rrada a lo largo de la pagina, descubre una erudiciôn vasta, poco antes de aprender una leccion inigualable. La mierda, el excremento, el des-echo se encuentran en el fundamento de las representaciones corporales, pero también de ciertas concepciones del cosmos. Ningûn campo de la actividad humana escapa finalmente al contacto de esta sustancia vil.

Une vieille histoire de la merde

Linguiste, historien et anthropologue, A. Lopez Austin [...] nous restitue pas à pas ce que fut réellement la vision du monde des anciens Mexicains. Retrouvant le mythe au-delà de la croyance religieuse, il nous parle de l'essentiel : de la séparation primordiale des principes féminin et masculin, du rythme des saisons, de la circulation des âmes, de la lutte cosmique des contraires ou encore de la floraison de l'arbre de la vie.

Les paradis de brume: Mythes et pensée religieuse des anciens Mexicains

Voici une vingtaine d'années, un grand peintre mexicain proposa à un anthropologue reconnu de se pencher ensemble sur la question de l'excrément dans la culture amérindienne de leur pays. Il en résulta des images étonnantes et une (vieille) histoire de la merde faite de cent histoires glanées çà et là dans la littérature pré-hispanique, les Chroniques espagnoles du XVIe siècle, la littérature de la période coloniale, le folklore, les données ethnographiques, les traités médicaux... D'abord amusé de voir répandue une telle matière à longueur de page, le lecteur découvre une vaste érudition, avant d'en tirer une épatante leçon. La merde, l'excrément, le déchet sont à la base des représentations du corps, mais aussi de certaines conceptions du cosmos. Aucun domaine de l'activité humaine n'échappe finalement au contact avec cette vile substanc

Ouvrage de réflexion, de critique et d'orientation, Le Passé 
indigène fait le point sur l'héritage culturel et socio-
économique des sociétés "mésoaméricaines". Les férus 
d'archéologie et d'histoire de l'art ne seront pas déçus : le livre 
offre un panorama complet des grands sites du Mexique et 
d'Amérique centrale, de l'architecture et de la sculpture de 
leurs temples et de leurs jeux de pelote, sans cependant jamais 
négliger les origines ethniques de leur fondation et de leur 
évolution, y compris, de leur anéantissement, et leurs 
fonctionnalités comme centres de diffusion commerciale et 
d'opérations militaires de conquête. Les études de la 
céramique, facteur commun à toutes les civilisations étudiées, 
et de la linguistique propre aux populations concernées, 
servent de repères dans cette histoire complexe. Doté d'une 
ample bibliographie, ce livre se veut aussi défenseur de la 
culture indigène, au sens large du terme, de la moitié médiane 
et méridionale nord-américaine, des origines jusqu'aux 
mouvements actuels de résistance.

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