L'armée devenue professionnelle est plus éloignée de nous que jamais. Même son sacrifice est minimisé puisque consenti par choix. On la sait compétente, en avance technologiquement et politiquement bien placée sur l'échiquier international. Pour un peu on en serait fiers.
D'ailleurs, l'armée est l'institution qui recueille le plus fort taux de confiance parmi les citoyens français.
Curieux paradoxe que cette institution dont on ne sait pas grandchose et en qui les français ont le plus confiance. Plus curieux encore, ce paradoxe qui veut que l'on confie notre sécurité, notre survie et donc notre bien le plus précieux à une institution où la hiérarchie, la discipline, la solidarité collective, la rusticité, voire une certaine frugalité règnent en maître, toutes valeurs qui sont, terme à terme, quasiment l'inverse de celles de la société civile. Une institution dont la spécificité est de tuer et dont les hommes sont entraînés à le faire au sein d'une société pacifiée.
L'armée est un monde, à étudier comme on étudie un pays étranger, avec ses pratiques et ses coutumes. Un monde pluriel, ne serait-ce que par ses composantes armées de terre, mer et air sont des mondes en soi. Il ne saurait donc être question de ''couvrir'' le sujet. Une pléiade d'ouvrages le font très bien .
Mais, en France, la réflexion sur la stratégie et la vie militaire est boudée par les sciences humaines.
Ce livre comble ce fossé en permettant de partager les découvertes et les surprises qu'oppose la réalité des faits aux représentations et aux a priori dont l'armée est l'objet : froideur mécanique d'hommes essentiellement obéissants, monde automatisé, robotisé, qui ne serait pas loin de l'inhumain, notamment. Or ce qui frappe l'observateur extérieur au contact de l'armée, c'est l'importance du facteur humain et la centralité du lien communautaire, non seulement dans la vie de tous les jours, pour la cohésion et la solidité de l'institution, mais comme élément stratégique de la vie combattante et comme facteur décisif de la victoire. L'armée ne peut exister sans des relations personnelles vivaces et même passionnées entre les soldats, elle ne peut vivre sans une confiance quasi absolue entre tous.
Une originalité qui, de nos jours, interroge. Et en attire certains.
Ce livre est une plongée passionnante dans un continent inconnu .

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