La pureté et la beauté de l'ivoire en ont très tôt fait une matière précieuse et un support privilégié dans la création d'œuvres d'art. Ce catalogue - le premier d'une série consacrée à l'étude des matériaux et des techniques à travers les chefs-d'œuvre du musée du Louvre - retrace l'histoire du travail de l'ivoire depuis l'Antiquité jusqu'aux Temps modernes. Il raconte l'extraordinaire essor de cette technique en Egypte, en Orient, en Perse puis en Grèce, à Rome et à Byzance, et montre comment des matériaux tels que l'os, la canine de morse, la dent d'hippopotame ou le bois de cervidé ont remplacé l'ivoire d'éléphant aux périodes où celui-ci se faisait rare. A l'époque gothique Paris est devenu un centre réputé de l'ivoirerie, où ont fleuri des œuvres d'une incroyable diversité : diptyques et triptyques religieux, statuettes, coffrets, valves de miroir, tablettes à écrire, gravoirs, manches de couteau... Puis du XVIe au XIXe siècle la virtuosité et l'inventivité des artistes n'ont plus cessé de se développer, jusqu'à l'étonnant renouveau qui a marqué la fin du XIXe siècle. Ainsi à toutes les époques sont nés de l'ivoire d'admirables et délicats chefs-d'œuvre, dont les collections du Louvre offrent un panorama exceptionnel.

Ivoires - De l'Orient ancien aux Temps modernes

Entre le Tigre et l'Euphrate, la Mésopotamie est le berceau de la civilisation où sont nés l'agriculture, la ville, l'écriture et le premier code de lois. En se succédant, Sumériens, Akkadiens, Hittites, Assyriens et Perses ont écrit l'une des plus belles pages de l'Histoire de la Civilisation. Le décor géométrique d'une céramique, le hiératisme d'un Goudea, les différents registres d'un bas-relief sont autant de témoignages de sa dimension culturelle, spirituelle et symbolique.

L'Orient Ancien. Aux Origines De La Civilisation

Le Louvre - Les antiquités

La colline artificielle de Bamboula (faussement désignée en 1880 comme acropole antique), dans l'antique Kition (aujourd'hui Larnaca) de Chypre, a été depuis des siècles l'objet de pillages et de travaux qui ont gravement endommagé les restes antiques. Après quelques travaux de fouilles menés au début du XXe siècle, un important sondage de la Swedish Cyprus Expedition en 1929 avait permis à Einar Gjerstad d'identifier le site d'un sanctuaire du Ie millénaire av. J.-C., mais sans le fouiller. La mission archéologique française de Kition a repris le chantier en 1976 et exploré jusqu'en 1989 un sanctuaire du Chypro-Géométrique à l'époque hellénistique, montrant malgré l'état fragmentaire des restes archéologiques que sont attestés le culte de la Grande Déesse de Chypre (Aphrodite-Astarté) et celui de Milqart-Héraclès, dieu protecteur à l'époque classique de la dynastie royale phénicienne de Kition. Dans ce volume, les résultats de cette recherche sont présentés par Annie Caubet qui a participé aux fouilles depuis le début, Sabine Fourrier actuelle directrice de la mission de Kition et Salamine, et Marguerite Yon, ancienne directrice, qui a dirigé les travaux depuis 1976 ; Olivier Callot, architecte, a suivi le chantier au cours des années et participé aux interprétations, assurant les relevés et plans.

Kition-Bamboula - Volume 4, Le sanctuaire sous la colline

Cornaline et pierres précieuses: La Méditerranée, de l'Antiquité à l'Islam : actes du colloque organisé au musée du Louvre par le Service culturel les 24 et 25 novembre 1995

Cet ouvrage est le reflet de l'exposition consacrée aux objets archéologiques en faïence qui se tiendra au Louvre du 8 juin au 12 septembre 2005. Plus qu'un catalogue d'exposition, éphémère par définition, il a l'ambition d'être un véritable livre de référence de cette technique de l'Antiquité qui a été utilisée pour des réalisations très colorées, vivantes et extrêmement séduisantes. Qui n'a en tête les ravissants hippopotames bleus et les pots à khôl colorés en forme de petits singes de l'Egypte ancienne, les revêtements muraux du palais assyrien de Darius avec ses magnifiques soldats armés ? L'Egypte, le Proche-Orient, la Grèce ont été de grands utilisateurs de cette technique qui requiert les compétences autant d'artisans habiles à modeler et peindre, que d'artistes capables de donner vie à leurs modèles humains, animaliers, végétaux Les collections du Louvre sont particulièrement riches et représentatives de cette technique qui a connu un vif succès. C'est à coup sûr un ouvrage qui fera date, le sujet étant particulièrement peu traité et les œuvres présentées extraordinairement belles. Au départ substitut des pierres précieuses dont elles imitent l'éclat (lapis-lazuli, turquoise, cornaline), les faïences exploitent des matières brutes peu coûteuses (sable, chaux, minerais métalliques) dont la mise en œuvre exige des compétences techniques de haut niveau. L'ouvrage s'attache à montrer leurs utilisations très variées bijoux, amulettes, instruments et objets de toilette, vaisselle, éléments d'architecture. L'idée est de confronter les objets dits en " faïence " provenant d'Egypte, du Proche-Orient et du monde grec occidental. L'approche sera à la fois chronologique, typologique, technique et géographique Cet ouvrage traite en outre, pour les besoins de cette présentation, d'autres techniques et matériaux apparentés, faïence, glaçure, fritte, verre, céramique argileuse glaçurée, qui ont été élaborés pendant des millénaires par les ateliers d'Egypte et de Mésopotamie : les ingrédients de départ en sont identiques mais ils sont mis en œuvre dans des proportions et avec des techniques différentes et aboutissent à des résultats très variés, souvent difficiles à définir. Son titre, " faïences ", au pluriel indéfini, désigne depuis longtemps dans la littérature archéologique un matériau composite fait d'un corps de quartz fondu et couvert d'une glaçure, aucune des tentatives pour établir une terminologie exacte et exhaustive n'ayant vraiment abouti, il faut se résigner, dans cet ouvrage qui n'a pas de prétention normative, à conserver un terme qui, faute de mieux, est l'objet d'une sorte de consensus.

Faïences de l'Antiquité - De l'Egypte à l'Iran

Apparues au Proche-Orient et en Egypte dès avant le IVe millénaire, transmises à la Méditerranée et à l'Extrême-Orient, les techniques de matières vitreuses ont servi dans l'Orient ancien à créer des œuvres d'une infinie diversité : décors de monuments et de meubles, instruments, armes d'apparat et pièces de harnachement, amulettes et objets de parure, objets concernant les dieux et leurs temples, les rois et leurs grands, le monde de la femme, celui des morts.
Cet ouvrage dresse un panorama des productions en matières vitreuses de l'Orient ancien à partir des collections du musée du Louvre provenant de Mésopotamie, d'Iran, du Levant et de Méditerranée occidentale. Durant des millénaires, les artisans ont passé au four du sable, de la chaux et des oxydes pour obtenir des produits ici désignés comme faïence, fritte, verre et céramique à glaçure. L'étude archéologique se fonde sur les résultats de l'analyse des oxydes employés comme colorants, réalisée au Laboratoire de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF).
Un large échantillon représentatif de la richesse des créations de l'Orient ancien met en évidence les grandes phases d'innovation technique, différencie les ateliers et souligne leur activité sur la longue durée.

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