Depuis plusieurs années, quinze géographes de tendances diverses, issus des trois universités de Caen, de Rouen et du Havre, se réunissaient régulièrement afin d'analyser et de dénoncer les carences des deux régions de Haute et de Basse-Normandie et de promouvoir l'idée d'unification nécessaire en une seule région, la Normandie. Depuis la réforme territoriale initiée par le gouvernement en 2015, celle-ci est maintenant effective et la spécificité du cas normand par rapport à la situation de la majorité des autres régions a été sa mise en place toute naturelle.

Cela a conduit à approfondir la réflexion sur les implications de la régionalisation lors d'un colloque de Cerisy, en juin 2015. Ainsi furent posés des problèmes essentiels au-delà du simple « découpage » territorial : expérience des géographes sur le sujet ; aménagement du territoire et développement, insertion dans les réseaux et flux contemporains ; rapport aux autres entités territoriales, métropoles, villes, communautés ; interrogations sur la notion d'identité régionale et de citoyenneté dans le cadre de la région. Deux tables rondes avec des acteurs régionaux ont complété les interventions universitaires. L'essentiel des apports du colloque a été réuni dans ce livre sous la plume des géographes normands et de quinze autres contributeurs. Une étape sur l'évolution des idées concernant la notion de région.

La région, de l'identité à la citoyenneté

Les paysans de Normandie ont beaucoup évolué depuis un demi-siècle. Moins nombreux, plus professionnels, ils sont devenus agriculteurs, entrepreneurs, innovateurs, producteurs efficaces de blé, de lin, de lait, de viande, de pommes ou de chevaux... Mais les craintes sur le présent et l'avenir les interrogent chaque jour. Les marchés ? La rentabilité ? L'Europe ? Le réchauffement climatique ? Entre l'abandon, les technologies les plus avancées, ou le recours à des usages plus économes, beaucoup hésitent. Sans prendre parti, mais non sans quelque émotion, le photographe Christian Malon et le géographe Armand Frémont, témoins de cette société en évolution, ont fait ce livre, "Paysans de Normandie aujourd'hui", sous forme de portraits, d'études, de statistiques, de souvenirs vécus.

Paysans de Normandie aujourd'hui

Les tribulations d'un titre, au cours de dix années de recherche, expriment assez bien comme il peut être malaisé, pour un géographe, de choisir un sujet, de s'y tenir et de le traiter, tellement sont difficiles à cerner les limites et la finalité de notre discipline. J'avais la volonté, cependant, et ceci dès l'origine, de consacrer au monde rural normand mon travail de thèse. Celui-ci s'intitula d'abord « Les plaines et plateaux normands et la vallée inférieure de la Seine, étude d'économie rurale ». Son orientation devait être principalement économique et son cadre régional, resserré sur la Haute-Normandie, plus étroit que celui que j'adoptai finalement.   Après une période d'incertitude, marquée par 28 mois d'excursions extra-universitaires, j'envisageai pendant quelque temps de réduire encore le cadre régional, afin d'étudier dans sa totalité, « le Pays de Caux » milieu rural particulièrement original et complexe. C'est une sorte de réaction qui me fit choisir finalement « l'élevage en Normandie » en ne retenant qu'un secteur d'activité, le plus important il est vrai dans cette province, et en élargissant le cadre à 2 régions de programme, 5 départements et 3 374 communes. Mais, au terme de mes recherches, je me demande si le titre ne devrait pas se transformer encore pour devenir « Les éleveurs de Normandie ».

L'élevage en Normandie, étude géographique. Volume I

Au terme de l'étude des systèmes d'élevage en Normandie, l'extrême variété des orientations se révèle un des traits les plus frappants de la géographie régionale. Grand pays d'élevage par le volume et la valeur totale de sa production, la Normandie se présente en outre comme un ensemble très diversifié où se côtoient toutes les grandes espèces de l'élevage tempéré, bovins, équidés, porcins, ovins, volailles et une gamme quasi complète de techniques allant des plus archaïques aux plus modernes, des plus simples dans le mode d'utilisation du sol (les techniques herbagères) aux plus complexes (les assolements cauchois). Au total, pour qui essaie de comprendre les phénomènes de répartition géographique, c'est un laboratoire riche de multiples exemples qu'offre le cadre des cinq départements normands. Quels sont donc les facteurs qui ont joué un rôle déterminant dans l'organisation des systèmes contemporains ? Sans cesse, l'étude régionale s'est efforcée de répondre à cette difficile question. La préoccupation principale du géographe consiste bien, en effet, après avoir décrit les systèmes (herbagers, bocains ou cauchois), à tenter de comprendre les lois profondes de leur répartition.

L'élevage en Normandie, étude géographique. Volume II

Ils sont nos grands-parents, nos arrière grands-parents ou nos voisins... Hommes et femmes de labeur, ces paysans ont été, pendant des siècles, le socle de nos civilisations. Le monde moderne les appelle aujourd'hui « agriculteurs » et parle essentiellement des difficultés qu'ils rencontrent, jusqu'à nous faire croire qu'ils ont disparu. Est-ce réellement le cas ? Riche terre d'agriculture et d'élevage, la Normandie est une région emblématique du monde rural à plus d'un titre. Voit-elle la fin programmée de ses paysans ?
Si la révolution technologique a converti l'agriculteur normand en agronome et en informaticien, en gestionnaire rompu aux bilans comptables, la révolution par les femmes a ébranlé tout le système : le vieil adage « une bonne ferme, une bonne femme » ne vaut plus. Naguère occupées depuis la traite du matin jusqu'aux dernières braises du soir, les femmes sont désormais ailleurs : à la tête d'un tiers des exploitations, ou bien encore institutrices ou infirmières.
Dépouillés de leurs vieilles casquettes, débarrassés d'un folklore dont beaucoup de citadins aimeraient encore les affubler, les paysans de Normandie, nos contemporains, n'en restent pas moins des paysans par leurs bonheurs comme par leurs inquiétudes. Ils ne manquent pas de l'affirmer. C'est à l'histoire de cette révolution tranquille qu'Armand Frémont nous invite dans ce livre-document.

Paysans de Normandie

Comme le voyageur, comme le photographe, le géographe Armand Frémont propose avec son portrait de la France une lecture personnelle de nos villes et de nos régions - à la fois érudite et résolument impressionniste.

Mêlant aux données scientifiques les saveurs et les cultures de l'Hexagone, il rappelle que les régions sont avant tout la somme des hommes qui y vivent, de leurs activités, de leur passé, de leur culture et de leurs passions, de leurs contradictions et de ce qui les rassemble. À l'heure de la mondialisation, ce maillon essentiel de l'Europe reste au coeur des interrogations les plus actuelles sur l'urbanisme, l'aménagement du territoire, l'immigration, l'écologie ou le patrimoine. 

Cette nouvelle édition, qui conserve la forme d'un dictionnaire, a été entièrement revue et enrichie (nouvelle introduction, mise à jour systématique de toutes les données chiffrées, ajout de nombreux encarts.). Le tome I traite des régions « Alsace » à « Midi-Pyrénées ». Le tome II traite des régions « Nord-Pas-de-Calais » à « Rhône-Alpes » ainsi que de l'outre-mer. On y trouvera également une bibliographie et un index commun aux deux volumes.

Portrait de la France - Tome 2, Nord-Pas-de-Calais - Rhône-Alpes - Outre-mer

Etude de l'évolution de la paysannerie en Normandie au XXe siècle parue il y a vingt-cinq ans et remise à jour par de nouvelles enquêtes. Si le métier a évolué au XXe siècle grâce à la révolution de la mécanisation, aujourd'hui la question même de l'existence des paysans semble remise en question. Leur travail actuel les apparente beaucoup plus à des entrepreneurs de l'agriculture.

Paysans de normandie

Le Brésil a réalisé un grand nombre de performances économiques. Ce dynamisme n'est pas le fait du hasard : les Brésiliens l'ont voulu spectaculaire, rapide, largement international. Mais il est aussi risqué et paradoxal. Quel avenir peut-on imaginer pour ce Brésil et ces Brésiliens qui vivent constamment deux temps contradictoires : un temps court, fait d'espérances, d'exaltations affectives et de violence mal contenue ; un temps long, une foi profonde dans un destin exceptionnel ? Ce qui se passe aujourd'hui est à l'image des métropoles brésiliennes, passionnant et angoissant. L'opposition entre un Brésil en plein décollage économique et un Brésil pauvre et dominé reste au cour du grand débat sur l'idéologie de développement. Pour aider le lecteur à comprendre ce pays, l'une des grandes puissances de demain, Raymond Pébayle a entrepris de décrire dans son livre une population de 138 millions d'habitants aux prises avec un espace immense : près de 8, 5 millions de km2, une population polyethnique "pilier de la civilisation latine... imprégnée d'Afrique en même temps qu'irrésistiblement séduite par l'American Way of Life." (Pierre Monbeig). L'auteur a mené son enquête sur l'homme et l'organisation de l'espace selon un cheminement prudent et logique qui n'élimine jamais les pulsions, les dépressions, les exaltations des Brésiliens : la tradition d'abord, puis les grands changements contemporains, enfin les enseignements et l'ébauche d'un schéma géographique d'aménagement. La violence est annoncée, mais l'extraordinaire faculté d'adaptation reste une réalité spécifiquement brésilienne.

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