C'est un roman. Un vrai roman. Violence et passions. Rapide. Vie brève. C'est la vie de Michelangelo Merisi, dit Le Caravage. Rome. Naples. Malte. Syracuse. Messine. Palerme. Porto Ercole... Errances. Givernes. Pégraines. Forfaits. Traques... Roman à la première personne. C'est lui qui parle. Il est tout près. Il raconta...

Récits de la vie de Michelangelo Merisi, dit Le Caravage

Assemblages, collages, associations d'idées, détournements, le foisonnant travail d'Arnaud Labelle-Rojoux déstabilise et dédramatise en brouillant volontairement les références et les significations. Sans pour autant être didactique, ce livre tente ainsi d'ouvrir un chemin vers le sens, à travers deux propositions :
La première retrace les « obsessions » qui traversent ses oeuvres (l'amour, le rire, les chiens, la passion), depuis les années 1970 ; la seconde présente les expositions et les projets les plus récents.
Il nous offre un parcours d'une grande richesse au cours duquel les oeuvres, les textes, les documents d'inspiration dialoguent et invitent à regarder l'art avec un oeil curieux et décomplexé.
« Préparant l'exposition "Esprit es-tu là ?", laquelle s'apparente à une tentative de rétrospective augmentée de documents et de sources d'inspiration, je me suis replongé dans des travaux anciens.
J'ai alors constaté, à peine surpris, que dès mes premières années d'artiste, avant même ma sortie de l'École des beaux-arts, certaines "obsessions" (je ne trouve pas immédiatement d'autre mot) se sont faites jour, qui n'ont cessé d'être présentes. »

Esprit, es-tu là ?

Épique, exaltée, provocante est l'histoire, ou plutôt " contre-histoire " de l'art-action, qui va des futurismes à l'art performance, et passe par Dada, le Bauhaus, les happenings, Fluxus ou l'art corporel. Longtemps rebelle à toute fixation, peuplée de trous noirs, cette histoire semble se poursuivre à présent dans de nouvelles pratiques plus conformistes et " spectacularisées " issues du théâtre, de la danse, de la musique, voire de la littérature. Rédigé il y a presque vingt ans dans le feu de l'action, L'Acte pour l'art visait à rendre compte, y compris par la langue, le style, la forme, des mouvements, événements, moments volatils constituant ce creuset essentiel de la modernité jusqu'alors singulièrement sous-estimé par les panoramas artistiques du XXe siècle. Le contexte est aujourd'hui différent. L'art-action est désormais homologué, sorti de la clandestinité. Moins souterrain, le mot performance fait florès. Parlons-nous donc toujours, encore, dé la même chose, même si demeure intacte, au-delà des fausses certitudes historiques, l'inépuisable réflexion sur le fugitif et l'éternel ?

L'Acte pour l'art - Suivi de Presque vingt ans après et de  Let's twist again puis de Quelques notules critiques

Cet ouvrage résolument composite, comme son titre le suggère, s'inscrit dans la suite d'un autre recueil, Twist dans le studio de Velasquez, publié en 1998. Les textes regroupés ici (préfaces, articles, poèmes, récits, embryons de fictions, chansons, entretiens, échanges de mails), ou plus exactement étirés en chapelet, pour une grande majorité de circonstance ou de commande, sont présentés sans retouches (aux corrections d'usage près) par ordre alphabétique. Certains diront peut-être à propos de quelques-uns d'entre eux qu'il s'agit de fonds de tiroir. Absolument ! Et pourquoi le nier ? Je ne cherche pas le moins du monde, en effet, à hiérarchiser ce que j'écris. Par ailleurs, les plus anciens de ces textes ont, de fait, été retrouvés presque par hasard, comme lorsque, ouvrant une malle remplie de vieux papiers, on y découvre des bouts de soi-même oubliés. Leur provenance est indiquée en fin de volume.

Twist Tropiques

De digressions en apartés, de copinages éhontés en précisions d'entomologiste, d'interminables parenthèses de doctorat en poings sur les " i " (l'usage qu'il fait de la syntaxe montre bien qu'en matière de provocation, on peut encore innover), Labelle-Rojoux dresse un vertigineux panorama. Son érudition bordélique (c'est plus qu'un gai savoir) donne le ton et se garde bien de figer, d'idolâtrer, de panthéonner. Pierre de touche et pierre d'achoppement (puisque aussi bien le skandalon, ou scandalum, selon qu'on va se faire voir chez les uns ou les autres, est ce sur quoi l'on bute, ce qui fait obstacle), pierre de lune qui laisse rêveur, le présent essai montre comment la percée des avant-gardes, l'émergence de la modernité et la notion de scandale ont eu les parties intimement et parfois douloureusement liées. " Tout a été fait ", se renfrogne-t-on. On connaît la peu sexpistolienne rengaine. Riff, snif. Ou sniff. Pédagogues indignes, mal contenues, mai retenues, ces " leçons de scandale " se font fort de ne pas en donner, des leçons, mais de fredonner une morale immorale, sans nostalgie ni prosélytisme : tout reste à faire, à défaire, à refaire...

Leçons de scandale. - Un très beau sujet de thèse

Marcel Duchamp - Jean Dupuy

Sentimental : " Qui provient de causes d'ordre affectif, qui n'est pas raisonné ", nous dit le Petit Robert. Fidèle aux engagements ultimes, Arnaud Labelle-Rojoux opte pour l'amour. Et pour les larmes. Bouleverser : " Emouvoir profondément ", trouve-t-on dans le Littré. Mais aussi : " Retourner, mettre sens dessous ". Panthéon de ses  monuments de beauté, panégyrique de ses héros et chef-d'œuvre personnels, ce texte affirme sans nostalgie une contre-culture faite d'émotions convoquées depuis l'enfance ou l'adolescence. En invitant Phil Spector, Marlene Dietrich, Eddie Constantine, Michael Powell, Glenn Brown, mais aussi Diderot, Greuze, Visconti et Ghérasim Lucas, Arnaud Labelle-Rojoux interroge une nouvelle fois les hiérarchies et les références. Les adeptes du consensus s'en trouveront bouleversés ! Egoïste comme le spectateur du premier rang qui se mouche bruyamment, généreux comme le ténor d'opérette qui s'égosille, ce texte nous rappelle que si l'amour est un bouquet de violettes, l'artiste, lui, est un clown. A lui de nous faire rire ou pleurer. Je suis bouleversé a d'abord été, ce n'est pas un hasard, le titre d'une " pièce composite " (sous-titrée " une opérette de la passion triste ") présentée à la Ménagerie de Verre en 2005. On se souviendra en effet qu'Arnaud Labelle-Rojoux, artiste insaisissable, est aussi bien performer qu'écrivain, auteur de L'Acte pour l'Art et de L'Art parodic' ; de Twist dans le studio de Velázquez et d'Elvis.

Je suis bouleversé - Esthétique du sentimentalisme

Cette luxueuse publication en grand format présente 365 collages réalisés par l'artiste entre le 27 octobre 2021 et le 26 octobre 2022, sur papier ou sur carton, à l'aide de différents médiums (crayon graphite, crayons de couleur, encre, feutres, marqueurs Posca, pastel, peinture, peinture acrylique, Scotch, stylo bille).
« L'exercice est toujours périlleux pour l'artiste de vouloir expliquer ou encore situer une oeuvre, son origine, sa gestation. Dans le cas précis de cette série des trois cent soixante-cinq collages, au contraire, rien de plus simple. Il y a eu, en effet, un déclencheur : la proposition de Marc-Olivier Wahler d'illustrer, pour la revue du musée d'Art et d'Histoire (MAH) de Genève, ma propre plongée dans ses collections. Quelle approche allais-je adopter ? Me vint l'idée d'associer une forme en vue de définir tant le musée que moi-même visiteur. Le collage me parut l'évidence : qu'est-ce donc qu'un musée, a fortiori celui-ci, qui réunit des pièces de nature et d'époques composites, sinon un vaste collage culturel ? Et qui suis-je, moi regardeur et moi manipulateur d'images et de mots, sinon un collage mental de références hétéroclites dans un certain désordre assemblées ?
Le collage en tant que technique alors propice aux métaphores ? Pourquoi pas. Dans le Faust de Johann Wolfgang von Goethe (traduit par Gérard de Nerval), on trouve cette réplique de Méphistophélès : "On peut avec des mots discuter fort convenablement, avec des mots bâtir un système." Il en va de même pour le collage, si l'on veut bien voir qu'il est à la fois langage visuel et textuel et réservoir de mythologies personnelles. On peut assurément via le collage "bâtir un système" : celui de métaphores sans clés prédéfinies, ni souci d'unité sinon le nombre. Les trois collages destinés au MAH ont servi en quelque sorte d'embrayeur à cette série de trois cent soixante-cinq (un par jour), conçus comme une écriture automatique à partir d'éléments me tombant sous la main, ouvrant par effraction au vertige du sens. Hiatus formels, métissages improbables, dispositifs truqués, ressorts secrets, érudition factice, tout concourt aux lectures démultipliées sans garantie critique : chacun la sienne ! ».
Arnaud Labelle-Rojoux

SMS :Stop Making Sense

Inspiré par la vogue récente pour les cahiers de coloriages mais aussi déçu par la qualité souvent médiocre des dessins proposés, Semiose a eu l'envie de faire appel à des artistes confirmés pour dessiner spécialement des motifs à colorier pour les enfants – et les grands enfants, évidemment ! Chaque dessin est une création originale et véhicule une histoire, un trait d'esprit, dans un goût partagé pour l'humour, l'absurde et l'imaginaire. La valeur pédagogique du coloriage n'est plus à démontrer : en exprimant leur libre talent pour la couleur, les enfants observent et se familiarisent avec la manière dont un dessin est construit. Ces albums Color me s'inscrivent dans la plus pure tradition du cahier de coloriage : petit format (A5), pelliculage brillant de la couverture sur papier cartonné, dessin en ligne claire. La série a débuté en octobre 2016 et s'enrichit régulièrement de nouveaux albums. Généreuse, pédagogique et ludique, cette petite collection se dévore comme de bons bonbons ! Arnaud Labelle-Rojoux est connu pour son ton irrévérencieux qui, croisé avec la race canine, sait rendre hilare les plus grincheux. Le chien est un motif inépuisable de drôlerie et de tendresse, moqué dans son humanité et son anthropomorphisme. Mais prudence, car pour finir, dans cette galerie de portraits, ce n'est peut-être pas tant l'animal que l'homme qui est tourné en dérision !

Color me - Arnaud Labelle-Rojoux

On va encore manger froid ce soir

A la bonne heure !

Récit de la vie de Michelangelo Merisi, dit Le Caravage

Il s'agit d'une sorte de club très libre réunissant des artistes de tous horizons insoumis à la hiérarchie des genres, au point d'être marginalisés ou délégitimés par d'autres, mais jouissant d'un capital d'admiration tel hors de leur domaine d'expression qu'on les qualifie de "cultes". Quel terme choisi pour les dénommer ? "Banni.e.s". Et pour désigner leur insolite confrérie ? Le sigle LCDB, constitué de la première lettre de l'énoncé explicite : Le Culte Des Banni.e.s. L'origine de cet essai sans visée académique : une conversation estivale lointaine. Les échanges roulaient désinvoltes sur divers sujets, lorsque je me suis vu opposer, par deux charmantes productrices de cinéma, à l'engouement manifesté pour le dernier film de Wes Anderson (Moonrise Kingdom, 2012), que la chose n'avait rien de surprenant venant d'un artiste (sous-entendu "plasticien"). Cette assertion étrange, postulant l'artiste comme prédisposé à apprécier ce film, m'avait, sur le moment, laissé sans réponse. Mais elle fit son chemin. Venant de découvrir que certaines oeuvres cinématographiques seraient spécifiquement assignées aux artistes, je me suis interrogé : y aurait-il dès lors des "Cinéastes Pour Artistes" (CPA) ? et des "Artistes Pour Cinéastes" (APC), des "Musiciens Pour Artistes" (MPA), des "Musiciens Pour Cinéastes" (MPC), des "Ecrivains Pour Chorégraphes" (EPC), des "Artistes Pour Architectes" (APA'), etc. ? Dérèglement catégoriel dans tous les sens ! Mais quelles marques infamantes les déclasseraient de leur caste d'origine, qui les placeraient paradoxalement dans une extraterritorialité féconde ? La "transdisciplinarité" ? L'impureté créatrice et l'insolence formelle seraient des qualificatifs plus justes. Trois noms irradient : William S. Burroughs (WSB), Jean-Luc Godard (JLG), John Cage (JC), symboles d'une sur-modernité hétérogène enviable. Pour quels destinataires ? Des spectateurs-lecteurs-regardeurs-auditeurs aux yeux et oreilles grands ouverts. Est-ce tout ? Non. Est apparu, de proche en proche, dans ce qui constitue plus une dérive qu'une étude savante, tout un réseau de connexions et d'analogies avec, en fin de parcours sans fin, cette interrogation : et si ces "banni.e.s" n'étaient autres que mes "banni.e.s" "cultifiés" ?

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