Comme le montre très clairement le sous-titre du livre : « Un regard japonais sur le XVIIIe siècle », tous les chapitres, même ceux sur Diderot et Rousseau, donneront un éclairage différent de celui qu'ont apporté jusqu'à présent les chercheurs, tant européens qu'américains. En effet, l'auteur qui vit en dehors de la tradition judéo-chrétienne est mieux à même de saisir des aspects de la culture européenne qui ne sont pas toujours sensibles à la conscience des Européens. Ce livre réunit la synthèse de diverses études portant sur Diderot et Rousseau, un essai de réhabilitation littéraire d'un roman méconnu intitulé Le Nouveau Diable boiteux ainsi que l'examen des premières traductions japonaises du Contrat social et du Discours sur les sciences et les arts parues dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il est une contribution importante aux recherches concernant les Lumières et à l'histoire comparée des littératures et des idées.

Des lumières et du comparatisme - Un regard japonais sur le XVIIIe siècle

L'ecriture-femme

Y a-t-il une spécificité de l'écriture féminine ? Tantôt occultée, tantôt revendiquée, cette spécificité est difficile à définir et la " culture " y entre pour plus que la " nature ". Pour tenter de répondre à la question, Béatrice Didier se livre à un certain nombre d'études de textes écrits par des femmes. De Thérèse d'Avila à Marguerite Duras, en passant par Mme de Staël, George Sand, Colette, V. Woolf, on peut tenter, dans cette extrême diversité, de s'interroger sur quelques constantes dans les thèmes, les registres, les modes d'écriture. Ce livre, qui, sans ignorer les polémiques et parfois leur légitimité, n'a pas voulu s'y engager, est devenu classique. D'où la nécessité d'une troisième édition, même si beaucoup de travaux ont paru depuis et si l'on peut espérer qu'il en suscitera encore d'autres. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

L'écriture-femme

«Corinne dérange le lecteur parce qu'il ne sait dans quelle catégorie placer cette oeuvre. Roman ? On est alors en droit de trouver que l'intrigue démarre un peu lentement. Récit de voyage ? Mais que fait-on du drame de Corinne et de lord Nelvil ? Traité sur l'Italie ? On pourra y trouver des lacunes. Mme de Staël a éprouvé le besoin de donner à son roman un sous-titre : ou l'Italie. [...]Nous pouvons lire effectivement dans Corinne ou L'Italie un itinéraire de voyage qui a été, en partie, celui de Mme de Staël et qui tient un peu des «guides» d'Italie déjà nombreux à son époque et qu'elle n'ignore pas. Mais Corinne vise plus haut : elle a pour ambition de présenter un traité sur l'Italie, comparable à ce que sera quelques années plus tard De l'Allemagne pour le domaine germanique. Cependant, l'intérêt romanesque croît au fur et à mesure de la lecture, et Mme de Staël semble alors se rattacher à une autre tradition qu'elle renouvelle : celle de ces grands romans du XVIII? siècle français et anglais qui ont montré l'aventure de la femme malheureuse, doublement victime de l'homme et de la société.»Béatrice Didier.

Corinne ou l'Italie de madame de Staël

Pour imaginer le Japon de l'après-guerre, il faut savoir que la majorité des grandes villes avaient été rasées par les bombardements aériens. Les Japonais ont pris un nouveau départ dans l'immensité désolée des ruines - des ruines qui ont aussi joué, pour les écrivains, le rôle d'un laboratoire très fécond. La deuxième partie de cet ouvrage traite des changements suscités par l'essor économique ; mais la prospérité, qui s'est amorcée dans les années soixante, reste hantée par l'image des destructions de l'après-guerre. La fécondité dans le désert et l'ombre des ruines dans la prospérité, tels sont les deux grands thèmes étudiés ici. Cet ouvrage contribue à dissiper les malentendus qui pèsent sur la littérature japonaise contemporaine, car les noms bien connus de Mishima, Kawabata et Tanizaki sont loin d'en représenter toute la richesse et la variété. Mais il s'agit aussi de participer au débat actuellement en cours sur la réévaluation de cette « littérature du tournant historique » : un débat essentiel qui concerne l'avenir du Japon.

Le roman japonais depuis 1945

Pour caractériser la nouvelle de la fin du XIXe siècle, on songe traditionnellement à deux traits : la brièveté et la parution en journal. Mais ils sont superficiels. Leur lien profond est un troisième trait, constamment occulté par la critique. La nouvelle est monologique : refusant toute polyphonie, elle ne laisse respirer qu'une seule vérité, une seule « voix ». Le lecteur contemple un spectacle étrange, dont l'auteur dégage pour lui toutes les potentialités pittoresques. Ensemble, ils jettent un regard exotique sur la réalité, même la plus proche. Les Normands sont bestialisés, les employés et les provinciaux sont épinglés dans leurs ridicules, pour des lecteurs de la capitale ou du grand monde. Pareille absence de polyphonie n'est pas un accident ou le fait d'auteurs mineurs, elle est constitutive du genre. Pour le démontrer, on s'appuie ici sur un millier de textes en cinq langues, dont la totalité des nouvelles de Maupassant, Tchékhov, Verga, James et Akutagawa, le maître de la nouvelle japonaise.

La nouvelle, 1870-1925 - Description d'un genre à son apogée

Rousseau avec les Confessions n'a pas fini d'explorer les profondeurs de son moi, d'autant qu'il ne cesse de connaître de nouvelles souffrances, ou de nouveaux bonheurs. Les Dialogues, les Rêveries sont le fruit d'une démarche d'un auteur qui expérimente diverses formes d'écriture: il se libère de la chronologie; il préfère les coups de sonde du fragment à la continuité du récit. Dans ces expériences extrêmes de la folie et du rêve, il s'interroge et nous interroge sur l'identité, la mémoire, le statut de la littérature, toutes questions qui n'ont cessé de hanter notre xxe siècle et risquent de connaître une acuité toujours plus grande au xxie siècle.

A l'extrême de l'écriture de soi - Les derniers textes autobiographiques de J.-J. Rousseau

INDIANA. Dans Histoire de ma vie George Sand présente ainsi Indiana : "C'est mon premier roman ; je l'ai fait sans aucun plan, sans aucune théorie d'art ou de philosophie dans l'esprit." Première oeuvre signée "George Sand", Indiana est l'acte de naissance de l'écrivain mais aussi un roman fondateur. S'y invente une sorte de "nouveau roman" expérimental, à mi-ch emin entre réalisme et idéalisme. C'est à ce titre que Indiana fut saluée par la critique comme une oeuvre novatrice : "Le stylede ce livre est neuf comme l'idée" (Félix Pyat). VALENTINE. Une histoire d'amour contrariée par la barrière sociale dans un cadre rustique et aristocratique à la fois : avec Valentine, George Sand, encore débutante dans le roman, a m is au point la formule romanesque que ses éditeurs tiendront pour magique, lui demandant toujours d'en reprendre les ingrédients dans la suite de sa carrière. On est donc, avec ce roman où Sand invente la "Vallée Noire" (le Berry de son enfance élu comme espace de fiction), au coeur de la création de l'auteur.

Oeuvres complètes 1832 ; Indiana ; Valentine

Le livre rassemble onze études dont quelques-unes, déjà publiées, sont devenues introuvables et d'autres entièrement ou partiellement inédites. Elles portent d'abord sur deux écrivains - Musset et Flaubert - auxquels l'auteur consacre une attention continue et des travaux depuis une trentaine d'années ; et, par contiguïté ou pour le plaisir, sur d'autres écrivains du XIXe siècle. La concentration du titre choisi exprime l'unité d'approche critique qui rassemble ces articles en faisceau et donne à l'ouvrage une tonalité commune. L'attention du critique est principalement portée sur ce que Mallarmé appelle « ces motifs qui composent une logique, avec nos fibres ». L'imaginaire « lu » dans les textes retenus et commentés emprunte des chemins qui s'apparentent à ce que J.-P. Richard appelle métaphoriquement les « sous-bois », ces « pistes à demi découvertes », ces « en-dessous de l'ouvre » où s'enfouit souvent sa vérité secrète et profonde. Considérant qu'un commentaire critique est fait pour éclairer le lecteur, non pour le mystifier ou l'égarer, tous ces textes évitent soigneusement deux écueils fréquents de nos jours : la science absconse et le jargon prétentieux. La communication est directe, à deux ou trois termes près, toujours expliqués, et la perspective à la fois didactique et humaniste. Tant il est vrai que parler des livres qu'on aime, c'est d'abord vouloir les faire connaître, reconnaître et, si possible, aimer.

Lectures de l'imaginaire

«À notre époque, un vaste public lit encore Gil Blas, ce qu'atteste l'existence de plusieurs éditions de poche : le roman est long, mais il ne lasse pas. La variété des épisodes et des histoires annexes permet un renouvellement constant de l'intérêt. La critique s'est efforcée de faire entrer ce roman dans diverses catégories : roman picaresque ? roman de formation ? roman d'aventures ? roman de critique sociale ? - pour reconnaître finalement qu'aucune de ces désignations ne lui convient vraiment ou plutôt qu'elles lui conviennent toutes. On est dès l'abord séduit par la diversité des tons, des registres, des personnages multiples, la fécondité d'une invention qui se manifeste à chaque page. [...]Comment Lesage est-il parvenu à cette maîtrise ? On sait peu de chose sur ses années de formation ; en revanche, les publications qu'il donne avant Gil Blas montrent bien les étapes de l'acquisition de ce métier d'écrivain sous son triple aspect : le travail de traducteur et d'adaptateur, l'écriture romanesque, les réalisations du dramaturge. Quand Lesage écrit Gil Blas, il est riche de cette triple expérience dont nous voudrions retracer rapidement les étapes, avant de consacrer l'essentiel de cet essai au roman qui est devenu inséparable du nom de Lesage.»Béatrice Didier.

Histoire de Gil Blas de Santillane de Lesage (essai et dossier)

De sa vie, Colette a fait une ouvre, et il faut suivre le fil de ses livres dans son déroulement chronologique pour comprendre la marche essentielle de cet écrivain de génie vers la recherche idéale de soi. Amours scandaleuses, vie turbulente, joie des sens, enfance provinciale, sagesse des dernières années au Palais-Royal : ces traits rapides et désordonnés trouvent ainsi, au-delà de la légende, leur cohérence et leur sens profond. Le portrait de Colette l'authentique se dessine enfin : sans fard et sans lourdeur, ce livre le donne à voir. Essai porté par la saveur des mots colettiens, il fait revivre la vraie Colette, celle qui sait la force d'un courage de femme, d'une volonté de femme, d'une sensualité de femme, celle qui décide que « la terre appartient à celui qui s'arrête un instant ».

Colette l'authentique

En Europe, la diversité des langues, l'histoire différente qu'a vécue chaque pays autorisent-elles à parler d'une littérature européenne comme d'une totalité ? De quelle littérature, de quelle Europe s'agit-il ? Comment enseigner une telle littérature ? Des questions de méthode, de répartition des littératures, d'époques et de genres littéraires sont posées.

Précis de littérature européenne

Le récit du génocide des juifs connaît, quarante ans après sa révélation, une vogue inquiétante. Les ouvres romanesques qui le mettent en scène abondent, soulevant avec une intensité particulière le problème des rapports entre l'histoire et la fiction - Auschwitz, phénomène irrationnel qui ne s'inscrit dans aucun système ni modèle structuré, remet en question la conception occidentale de l'homme et du monde et donc de la littérature qui la traduit. L'écriture du génocide pose à l'écrivain sans expérience concentrationnaire des problèmes éthiques et esthétiques inconnus jusqu'alors dans la représentation de l'histoire et qu'il convient de cerner. Des romanciers aussi différents par leur origine, leur idéologie que Gary, Bellow, Böll et Styron proposent des solutions et des techniques d'écriture diverses dont l'analyse et l'étude comparative permettent de déterminer la valeur quant à la représentation de ce chapitre honteux entre tous de l'histoire occidentale.

Le génocide dans la fiction romanesque - Histoire et représentation

Comment un récit décevant, des personnages peu consistants, des intrigues sans grand intérêt peuvent-ils provoquer la passion du lecteur de génération en génération ? Tandis que tant de romans du XVIII? siècle ont vieilli, Jacques le Fataliste n'a pas pris une ride. Est-ce justement parce que tous ces procédés de la déception et du leurre font partie des tactiques de la modernité ? Mais Jacques le Fataliste a passionné des générations bien antérieures à ce que nous avons coutume d'appeler «modernité», et même des écrivains qui semblent très étrangers à une recherche systématique de déconstruction : la marque de Jacques le Fataliste peut se sentir sur un roman bien romanesque tel Indiana de George Sand. [...] En déconstruisant le récit, en faisant des personnages de simples marionnettes, l'auteur-narrateur prouve surtout sa liberté de créer : «il ne tiendrait qu'à moi...». Le narrateur est libre de faire parler ses personnages de telle façon qu'ils démontrent ou ridiculisent le fatalisme. C'est une forme de libre choix. Le lecteur est libre de le suivre ou de lui refuser son adhésion. Liberté d'écrire le fatalisme, liberté de lire le fatalisme ? En l'écrivant ou en le lisant, l'écrivain et le lecteur affirment leur propre liberté, leur faculté de jouer avec le destin.

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