A quatre-vingts ans, «le père de la littérature africaine moderne», ainsi que le reconnaît l'auteure sud-africaine Nadine Gordimer, enseigne aux États-Unis et rajoute des chapitres à son oeuvre. Plus d'une vingtaine d'ouvrages, dont La flèche de Dieu, Le malaise et Les termitières de la savane. D'origine nigériane, né en 1930 à Ogidi, dans l'est du pays, il fait partie de cette génération d'écrivains africains qui portent un regard sans fard sur les désillusions nées de la décolonisation. Lucide sur la corruption qui gangrène la plupart des systèmes politiques du continent, il y consacre plusieurs de ses livres dont Le démagogue, charge satirique pimentée d'ironie grinçante. Son autre grand combat, la renaissance des traditions orales africaines en danger de disparition, l'incite à militer afin que ses compatriotes, écrivains et politiques, s'expriment dans leur langue maternelle. Joignant le texte à la parole, il s'est assuré que sept de ses romans soient justement traduits en Igbo, sa langue maternelle.Enfant, Chinua Achebe a mené une vie villageoise traditionnelle. Ses parents, fervents chrétiens, confient son instruction aux missionnaires. Ses maîtres le surnomment «le Dictionnaire». Il obtient une bourse universitaire. Sitôt diplômé, il entame une carrière à la radio nigériane et dans la presse. La guerre du Biafra, où il échappe de peu à la mort, marque ce jeune diplomate. Il témoigne des horreurs du conflit avec Femmes en guerre, et autres nouvelles. Depuis Le monde s'effondre, son premier roman, Chinua Achebe s'est voué à la «contre écriture», travail militant et romanesque. Cruelle ironie de l'histoire, celui qui n'a jamais cessé d'exhorter ses pairs à travailler dans leurs pays d'origine, vit aujourd'hui dans l'État de New York.

Dictionnaire du désir de lire : Cent romans contemporains du monde entier (XXe-XXIe)

Le soir tombe de fatigue. Je te regarde dormir. Je n'aimais pas bien ça, le sommeil, avant. Le sommeil, avant, je pensais que c'était comme d'apprendre à peindre au Moyen Age. Rien ne te réveille, me dis-tu, mais beaucoup de choses t'empêchent de dormir. Comme je te comprends. Moi c'est encore autre chose. Cette autre chose regarde le vide. Et dans l'ennui finit par se tordre.

Nos rêves sont priés de prendre une douche froide

Et alors tout s'est mis a marcher en crabe

Écrire, mais comment et raconter, à quoi bon ? Dans les récits qui composent Nos guerres indiennes, Benoit Jeantet interroge, d'une séquence l'autre, ce qui reste. Ce qui de tout demeure quand les blancs peu à peu dévorent le continu des souvenirs.

Vieillir. Avoir été. Avoir vécu. Le lisant, on entre dans le geste de feuilleter un album d'images « flash­back / flash­forward ». On ne sait trop comment l'ordonner, ni l'entendre, et pourtant entre les pages, la vie. Son continu. Discontinué. Du présent se restitue, même passé, ou manqué. Quoi qu'il arrive, on sait qu'il est inévitable que les blancs l'emportent. Peu à peu, ils percent et délavent en sépia de plus en plus pâles les images. Celles où tous nous nous tenons. Mais « dans la règle du jeu debout », on aura au moins retrouvé l'île de Ré, la forêt, ses arbres, la réserve, la noyée que cherchait la solitude aux bords d'une rivière, le vacarme des boulevards, il/elle, ces aimé(e)s. Un peu d'éternité pliée, et à force, percée. Transpercée. Quelque chose comme d'une mélancolie, le sable du temps et ses éclats.

« À part ça, son truc ? La micro­nouvelle » dit l'un des récits. Ce qui n'empêche pas le livre de construire le continu multiple d'une écriture. Liée et rompue. De celles qu'on ne quitte qu'à regret, une fois le livre refermé sur sa question.

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Préparation éditoriale : Matthieu Hervé, Jean-Yves Fick

Photographie de couverture : Frédérick Jeantet

Nos guerres indiennes

Écrire, mais comment et raconter, à quoi bon ? Dans les récits qui composent Nos guerres indiennes, Benoit Jeantet interroge, d’une séquence l’autre, ce qui reste. Ce qui de tout demeure quand les blancs peu à peu dévorent le continu des souvenirs.Vieillir. Avoir été. Avoir vécu. Le lisant, on entre dans le geste de feuilleter un album d’images « flash­back / flash­forward ». On ne sait trop comment l’ordonner, ni l’entendre, et pourtant entre les pages, la vie. Son continu. Discontinué. Du présent se restitue, même passé, ou manqué. Quoi qu’il arrive, on sait qu’il est inévitable que les blancs l’emportent. Peu à peu, ils percent et délavent en sépia de plus en plus pâles les images. Celles où tous nous nous tenons. Mais « dans la règle du jeu debout », on aura au moins retrouvé l’île de Ré, la forêt, ses arbres, la réserve, la noyée que cherchait la solitude aux bords d’une rivière, le vacarme des boulevards, il/elle, ces aimé(e)s. Un peu d’éternité pliée, et à force, percée. Transpercée. Quelque chose comme d’une mélancolie, le sable du temps et ses éclats.« À part ça, son truc ? La micro­nouvelle » dit l’un des récits. Ce qui n’empêche pas le livre de construire le continu multiple d’une écriture. Liée et rompue. De celles qu’on ne quitte qu’à regret, une fois le livre refermé sur sa question.

Ce matin est candidat à sa propre succession. L'eau s'écoule de la nuit, un chien baille. Alors que... Certaines personnes naissent au milieu d'une question. Pourquoi y a-t-il des jours avec, des soirs sans ? Et puis les choses se précisent... Plus le café s'écoule parmi le temps qui passe plus c'est le matin et plus il fait sommeil. En deux courts extraits de poèmes tirés de ce recueil intitulé Ce matin est candidat à sa propre succession, le ton est donné... Dans un registre aigre-doux, l'auteur, Benoit Jeantet, effrite sans vergogne un quotidien tellement nôtre. Chaque vers scandé laisse pressentir la mélodie composée par son compère à la six cordes électrique, Julien Sage-Thomas. Bégonia, duo musical né de la greffe réussie entre les poèmes de Benoit Jeantet et les nappes de guitare de Julien Sage-Thomas, a vu le jour en 2021. Bégonia existait déjà à la faveur de quelques concerts. Bégonia existe désormais sous la forme d'un recueil.

Ce matin est candidat à sa propre succession/Bégonia

En s'immergeant dans la mêlée littéraire avec l'enthousiasme du rugbyman dans la quête du Brennus, Benoit Jeantet et Richard Escot nous proposent un ouvrage original qui multiplie les passerelles entre deux mondes apparemment éloignés. Pourtant, à travers l'histoire, ballon ovale et roman ont tissé de nombreux liens. D'écrivains amoureux du rugby sous toutes ses formes des internationaux piqués de belles-lettres, en passant par des journalistes dont la plume a raconté les rebonds capricieux de ce sport aristocratique devenu un jeu de clocher, les deux univers se nourrissent l'un de l'autre... Entre les lignes, cette grande aventure que nous content ces deux passionnés convoque auteurs et joueurs, entraineurs et reporters, parmi lesquels Jean Colombier, Henri Garcia, Pascal Dessaint, Jacques Verdier, Pierre Villepreux, Serge Simon ou encore Philippe Guillard...

Jeux de lignes - Littérature & Rugby

Comme si le monde flottait est le livre de la passion pour le ballon ovale, passion déclinée en trente-trois nouvelles. Avec nostalgie, tendresse et poésie, Benoit Jeantet tisse son rugby sur une trame vivante de souvenirs teintés de mélancolie, d'évocations et de sensations. Chaque « je » est différent. Et pourtant, chaque « je » devient universel. Nous sommes cette petite fille qui accompagne son père dans ses déplacements rugbystiques. Nous sommes ces deux amis d'enfance qui se rappellent d'une finale en cadets. nous sommes ce joueur auteur d'un crochet présomptueux qui causera la défaite de son équipe... Par cette succession de portraits emplis de tendresse, Benoit Jeantet nous fait partager le rugby de l'intime. Il nous plonge dans les fondamentaux du rugby universel : attachement au terroir, joie collective, souffrance, amitié et solidarité.

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