A l'école, à l'usine, en caserne, à l'épicerie, une grande fête résonne une année entière sans savoir ce qui animent tous les habitants... Un vent de liberté souffle au travers des danses, musiques et chants qui envahissent la ville. Personne ne sait ce qui s'est passé cette année-là... Pourquoi ces danses, ces musiques, ces chansons ? Une envolée musicale, un tourbillon coloré qui nous emmène dans une fête immense et folle qui n'a finalement pas besoin de se justifier pour exister.

Le Bonheur

O'Yu, un éloge de l'eau chaude. Non pas un manuel ni un précis. Pas même un vade-mecum. Mais des pas maladroits sur des pierres imaginaires. Une sincère et véritable perte de temps. Je vais sans méthode, sans savoir. Je veux parler de bains, de plonger mon corps dans l'eau chaude.

O'Yu, un éloge de l'eau chaude

Le narrateur, Français exilé au Japon, observe un jardin, celui de Madame Oda, qu'elle ouvre volontiers à ceux qui s'y intéressent et à ses amis artistes. Elle-même est entièrement tournée vers ce jardin qu'elle façonne un peu comme on élève un enfant, en lui donnant les impulsions nécessaires pour grandir, puis en lui faisant confiance. Tout est retenue et plaisir dans ce texte où l'on glisse (car il semble que l'écriture nous guide en douceur) dans l'atmosphère de ce jardin japonais et de ses occupants, où "sous des aspects parfois anecdotiques, parmi les plaisanteries et les rires, nous parlions de choses essentielles".

Mains d'herbes - Histoires d'un jardin japonais

En voiture au côté d'un inconnu, vers une destination qu'il ignore, un petit garçon convoque les images de sa vie. La pension, adoucie par la présence protectrice de Sophie ; l'océan et la plage, face à l'appartement où il vit avec sa mère. Insaisissable, celle-ci disparaît pour revenir de jour en jour plus mystérieuse, plus imprévisible. L'enfant trop sage veille sur elle et rêve d'un monde où rien ne les séparerait. Mais la société préfère le déchirement au désordre... Un texte poétique et essentiel, puisé aux sources de l'enfance. " On peut le mettre dans une pension à des kilomètres de la ville, on peut le tenir loin d'elle un automne, un hiver et un printemps, il s'en fiche ; il sait que cette minute revient toujours, cette minute où il pousse la porte de sa chambre, où il monte quatre à quatre les marches de l'escalier de la plage et la retrouve. "

Le petit veilleur

Un Anglais volant se pose à Fayolle, un village de France. Qui est-il ? Pourquoi est-il venu se poser là ? Dans le village, personne n'a de réponse mais tout le monde a une histoire. L'Anglais parle mais personne ne comprend ce qu'il dit. Reste qu'il fait des choses extraordinaires et on lui prête des intentions.
"L'Anglais volant" est le récit d'une réconciliation. Toutes les histoires rapportées laissent apparaître un élément de réponse : l'Anglais semble être venu réconcilier les habitants de Fayolle les uns avec les autres, mais aussi avec eux-mêmes.
A l'instar de figures imaginaires (lapin blanc, cyclope, Liliputien ou chevalier qui charge les moulins...), le "nonsense"  et le burlesque de "L'Anglais volant" change notre manière de voir le monde. Et donne du grain à moudre à notre pensée.

L'anglais volant

Nata est sur le seuil, les cheveux défaits, les pieds nus consciemment posés à moitié à l'intérieur de la maison, à moitié sur la route, et cette histoire d'apparition dans le coin de la fenêtre finit par être ce que Nata veut qu'elle soit : un prétexte pour prendre une bouffée d'air du dehors. Une seule bouffée et elle rentrera. Elle tend son visage, lentement, menton d'abord puis le front, enfin le nez ; c'est par le nez qu'elle prend connaissance du dehors. Une nuit de Nata raconte la nuit que traversent des personnages aux vies parallèles. Une petite fille, Nata, est poursuivie par une bête sauvage. Elle-même fuit une situation étouffante ; sa Marraine Tanaté est sur le point de mourir. La malade est immobile et fragile, mais sa présence va être sensible tout au long de la nuit. Pendant ce temps, Gémo s'est lancé sur la piste au volant de son ambulance. Ce garçon a des rêves de Société Nationale Ambulancière ; ses rêves paraissent ingénus, irréalisables, mais ils auront eux aussi leur rôle à jouer dans cette nuit. Tous les personnages de ce conte - humains, bêtes, objets et paysages - vont se trouver liés par les événements. Benoît Reiss leur fait vivre simultanément un moment épais et envoûtant, comme pourrait l'être celui d'un conte. Ils réaliseront alors ensemble cette chose incroyable, laquelle d'habitude ne se montre pas, hormis dans les contes justement : ils vont réaliser l'unité du monde, des choses et des êtres.

Une nuit de Nata

Qui donc connaît joseph tassël, ce jeune écrivain du début du siècle dernier qui a fait de la rêverie " un métier personnel et sérieux " et qui, de pension en hospice, échappe peu à peu à l'existence, s'effaçant dans la démence comme robert walser à qui il ressemble tant ? qui le connaît ? personne bien sûr puisque, si intense et bouleversant que soit le destin de cette âme fragile, éprise de littérature comme d'un absolu, si émouvants que soient les événements de sa vie intérieure tels que les livrent son journal, ses carnets, ses lettres, joseph tassël n'a jamais existé.
 Ce paradoxe même constitue l'étrange réussite de benoît reiss : il est rare qu'un être de papier acquière une telle présence, atteigne une telle vérité.  c'est au point que, quittant la présente biographie, on ne saurait se résoudre à ce qu'elle soit une fiction.  on ne peut se consoler, sans doute, d'être privé à jamais de l'oeuvre d'un joseph tassël !.

Compagnie de Joseph Tassel

Une donnée de la mythologie familiale selon laquelle une chapelle dans la campagne aurait été construite par un aïeul, engage le narrateur dans une exploration libre et alerte de son passé. Manière pour lui de résister aux prétentions de la "fable" à régenter notre vie 
intérieure et à modeler notre propre identité. Manière aussi d'observer comment s'élabore, presque à notre insu, notre représentation du monde et du temps. Benoît Reiss écrit là un livre désinvolte et grave à la fois, mené avec la légèreté d'une pensée qui s'invente joyeusement 
sous nos yeux. J.-M. B.

Ses oeuvres

Ses derniers livres