En dépit de files d'attente parfois pléthoriques à l'entrée des grands musées du monde, l'institution est de plus en plus controversée.
 On s'interroge sur la légitimité de sa mission au point de spéculer parfois sur l'hypothèse de sa conversion radicale ou sur l'opportunité d'envisager des solutions alternatives de transmission de la culture.  ce livre confronte deux personnalités, deux points de vue et deux attitudes délibérément poussés jusqu'à leur terme extrême.  d'un côté, l'argumentation pour le moins irrévérencieuse du philosophe, "raisonneur" sans complaisance, qui dénonce le narcissisme, le cannibalisme culturel et le refus de l'autre auxquels conduit implacablement la logique intime du musée.
 De l'autre, l'homme de musées, le "collectionneur de visites" passionné au point d'être devenu muséologue, qui donne le témoignage nuancé d'une expérience vécue irremplaçable dans laquelle sentir, sensorialité voire sensualité se mêlent sans exclusive ni dissonance aux attendus et aux raisons.  au lecteur de faire son choix et de décider s'il doit ou non continuer à fréquenter une institution si chargée d'enjeux symboliques.

Pourquoi (ne pas) aller au musée

La production d'Abraham Nicolas Couleru à Montbéliard est emblématique de l'ensemble de l'ébénisterie française de province.
Elle rappelle l'origine, à la fois germanique et protestante, des ébénistes du faubourg Saint-Antoine et marque avec force son indépendance par rapport à la capitale. Elle doit être rangée aux côtés de celles d'artisans non moins célèbres, comme les Hache à Grenoble, les Demoulin à Dole et à Dijon, Tairraz à Lyon, ou Besse en Avignon. Cet ouvrage vise à mettre au point des critères objectifs d'attribution de l'ébénisterie provinciale française, comme, par exemple, l'importance de l'étirement ou du rétrécissement d'un meuble : à l'est, les commodes sont souvent larges ; à l'ouest, au contraire, elles sont plus étroites et ramassées et, à Lyon, elles sont plus hautes.
Il n'existait jusqu'ici que des monographies à caractère local, pour l'essentiel consacrées à l'Alsace, au Dauphiné et au mobilier portuaire de la côte atlantique, travaux d'ampleur et de qualité fort inégales, qui rendaient pratiquement impossible une vue d'ensemble de la production française en matière d'ébénisterie. En tentant de brosser le paysage de la production de l'ébénisterie provinciale en France, cette étude illustrée par près de 400 photographies, cartes et tableaux, dont plus de 200 meubles, 40 estampilles, étiquettes ou marques, vient combler une lacune considérable et se révèle indispensable pour l'identification des meubles régionaux.

L'ébénisterie provinciale en France au XVIII siècle ; Abraham Nicolas Couleru

Où va la culture ? Quelles sont les instances qui produisent aujourd'hui la culture et comment cette culture se diffuse-t-elle ? Les traditionnels vecteurs de culture (qu'on désigne comme institutions culturelles) ne sont-ils pas en train de perdre leur monopole ? Quelles sont les instances nouvelles qui se sont subrepticement substituées à eux ? Il s'agit ici de replacer la mutation des institutions culturelles dans le contexte bien plus large d'une réflexion sur l'évolution des modes de communication et de transmission au sein de la société contemporaine.

La nouvelle culture : la mutation des pratiques sociales ordinaires et l'avenir des institutions culturelles

Pierre Nogaret (1718-1771) est probablement le plus " surveillé " des menuisiers en sièges du XVIIIe siècle, car, depuis près de trente ans, il fait avec ses nombreux confrères l'objet d'un recensement systématique auprès des musées et des collections privées comme du marché de l'art. Cette mise en fiches systématique a permis de cerner mieux les spécificités propres à chacun de ces artisans en établissant notamment l'importance des combinaisons de tracés des gabarits pour rendre à chacun ce qui lui revient. C'est ainsi que François Canot, Sébastien Carpantier, Bernard Chélant, Jean-Nicolas Cheneaux, François Geny, François Girard, Jean Godo, François Gros, Martin Jardin, François Lapierre, Claude Levet, Nicolas Parmantier et d'autres encore trouvent désormais une place légitime aux côtés du maître incontesté qu'était Nogaret. Alors que Bernard Deloche développait les applications de son système expert, Jean-Yves Mornand poursuivait ses recherches d'archives afin de fixer les points de repères objectifs (localisation de l'atelier de Nogaret, radiation de la maîtrise de Canot, etc.). Ils livrent ainsi aujourd'hui le résultat de ces recherches dans un ouvrage qui prend le parti délibéré d'être davantage un outil documentaire qu'un livre d'art au sens habituel du terme. Mais l'art du siège à Lyon a connu une deuxième heure de gloire avec l'exceptionnelle production d'André Sornay (1902-2000) qui a su marquer son travail d'une originalité telle qu'elle atteint aujourd'hui une renommée mondiale équivalente, voire supérieure, à celle dont jouit l'oeuvre de Nogaret. C'est pourquoi il fait l'objet d'un chapitre propre ainsi que quelques uns de ses confrères (Chaleyssin et Krass notamment) qui, pour avoir été moins originaux, ont également marqué cette période extrêmement féconde de la production lyonnaise. Cet ouvrage constitue l'outil indispensable du professionnel, du collectionneur et de l'amateur à qui il fournit les informations indispensables pour une identification satisfaisante des productions lyonnaises en matière de sièges.

Nogaret et le siège lyonnais

S'il règne une confusion sur le sens du mot culture, cela vient sans doute du fait que la culture des pratiques sociales ordinaires a, durant une longue période de l'histoire, été façonnée par un encadrement institutionnel (l'Eglise d'abord, puis l'Ecole et le Musée), qui successivement a sélectionné et imposé des connaissances et des comportements. La mutation du monde contemporain a de quoi surprendre dans la mesure où elle tend à délaisser ces cadres institutionnels pour un apparent désordre de la vie sociale, qui se construit désormais en marge des codes imposés (qu'ils soient religieux, moraux ou juridiques). Elle semble pouvoir s'expliquer par l'émergence des nouveaux moyens de communication (NTIC) qui portent avec eux une vision non linéaire de la pensée et des modes de vie. Aussi les institutions culturelles se trouvent-elles brutalement menacées par une concurrence qu'il leur était difficile d'imaginer, car la culture vivante se définit désormais dans un champ qui leur échappe. Face à cette situation le musée, loin d'être une institution en voie de disparition, a rebondi en imaginant diverses manières d'introduire interactivité et non-linéarité. Dans sa figure actuellement la plus achevée, celle des musées de société, il s'est fait l'observatoire interactif des pratiques sociales. C'est ainsi qu'il est en train de concevoir la seule riposte satisfaisante à l'emprise tutélaire des médias technologiques. A plus long terme se dessinent enfin les contours d'une société non linéaire conçue sur le modèle baroque de la multiplicité des points de vue.

La nouvelle culture - La mutation des pratiques sociales ordinaires et l'avenir des institutions culturelles

La collection est dirigée par Blandine Kriegel, professeur à l'Université de Paris X - Nanterre. Ouvrages de réflexion , analyses, essais sur des sujets portant sur la philosophie, le droit, la médecine, l'histoire intellectuelle ... 
Une nouvelle section est intitulée : Questions actuelles avec des ouvrages traitant de problèmes de société.

Le musée virtuel

L'avènement de l'esthétique expérimentale marque une dernière étape dans la constitution des sciences de l'homme. Contre le privilège de l'œuvre authentique et le primat du sujet créateur, elle explore la logique des espaces, seul véritable substrat des processus culturels. La production plastique, cette fiction d'espace possible, se révèle être la forme la plus radicale de l'expérimentation et par là le fondement de toute approche cognitive des phénomènes artistiques. Dans ce contexte, la théorie de l'attribution passe au premier plan. Non qu'il s'agisse de mettre à tout prix un nom sur une œuvre pour l'arracher au vertige de l'anonymat, mais parce que la démarche attributive, si légitimement proche du travail du bon faussaire, illustre de manière exemplaire la cohérence des procédés plastiques qui commandent une production donnée. De là découle l'ébauche d'un protocole expérimental. Comment, en effet, appréhender cette logique organisatrice de l'espace sans recourir à des procédés automatiques de simulation, eux-mêmes appuyés sur une description formalisée ? Les deux dernières parties de cet ouvrage exposent, à partir d'exemples précis empruntés au monde des objets (luminaires et mobilier), les étapes d'une démarche possible en ce domaine.

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