Ce livre rassemble les nouvelles vénitiennes de Camillo Boito (1836-1914), écrivain italien qui fut aussi critique d'art et architecte. Pour la première fois, une édition française rassemble « Senso », son oeuvre la plus connue, qui fut adaptée au cinéma par Luchino Visconti en 1954, et ses autres nouvelles ayant Venise pour cadre. Deux de ces nouvelles (« La couleur à Venise » et « Quatre heures au Lido ») sont inédites en France, tout comme deux articles publiés par l'écrivain sur la sauvegarde du patrimoine vénitien. Dans une Venise aux deux visages, tantôt splendide, tantôt décrépite, Boito joue avec les lieux communs de son époque, notamment le mythe des amours vénitiennes, qu'il s'amuse à réécrire dans plusieurs de ses nouvelles, dont « Senso ». Dissimulant son ironie sous une impassibilité de façade, l'écrivain dresse un portrait sans complaisance de la société vénitienne de la fin du XIXe siècle.

Senso et autres nouvelles vénitiennes

Le joyau romanesque qui a inspiré Visconti. Feux croisés de passion, de dérision et de haine.

Senso - Carnet secret de la comtesse Livia

Definito dalla critica "il più bel racconto italiano del secondo '800", Senso di Camillo Boito fa parte della raccolta Nuove Storielle Vane pubblicata nel 1883. La trentanovenne contessa Livia rievoca nel suo diario una relazione d'amore dei suoi ventidue anni con un giovane soldato dell'esercito austro-ungarico, Remigio Ruiz. La bellezza dell'amante è in grado di accendere nella donna una violenta passione, che divampa alimentata da uno spregiudicato gioco di contrasti; accade così che, quanto più l'animo dell'oggetto amato si degrada in debolezze, bassezze e meschinità, tanto più il suo corpo le appare bello e vigoroso ed esalta in lei l'ardore dei sensi. "Mi piaceva in quell'uomo la stessa viltà" scrive Livia. "Quando esclamava: - Ti giuro, Livia, non amerò e non abbraccerò mai altra donna che te - io gli credevo; e, mentre egli mi stava innanzi ginocchioni, lo guardavo adorando, come fosse un Dio. [.] La perfetta virtù mi sarebbe parsa scipita e sprezzabile al paragone de' suoi vizii; la sua mancanza di fede, di onestà, di delicatezza, di ritegno mi sembrava il segno di una vigoria arcana, ma potente, sotto alla quale ero lieta, ero orgogliosa di piegarmi da schiava. Quanto più il suo cuore appariva basso, tanto più il suo corpo splendeva bello."La vicenda è nota al grande pubblico grazie alla famosa trasposizione cinematografica di Luchino Visconti. A cura e con una prefazione di Carmen Margherita Di Giglio.

Senso - con una prefazione di Carmen Margherita Di Giglio

Conserver ou restaurer ?

Dans son carnet secret, la comtesse Livia se souvient. De sa rencontre à Venise, alors qu'elle était en voyage de noces, avec Remigio, et de la passion que lui inspira ce beau lieutenant. Froidement, elle raconte aussi comment, par jalousie et par souci de vengeance, elle mena à sa perte son amant après lui avoir donné argent et bijoux. Concis et cruel dans sa manière de camper ses personnages (sur une vision romantique de l'amour, le cynisme de la comtesse en dit long), précis dans son évocation du contexte historique (la guerre entre l'Italie et l'Autriche), Camillo Boito tire de cette trame mélodramatique un joyau romanesque. Visconti ne s'y est pas trompé, qui prêta de manière inoubliable les traits d'Alida Valli et de Farley Granger à la comtesse et à son lieutenant dans son Senso de 1953.

Senso

Camillo Boito, Senso Traduction de Monique Baccelli "Chez cet homme j'aimais tout, même sa lâcheté. (...) Qu'aurais-je fait d'un héros ? La vertu la plus parfaite m'eût paru fade et méprisable en comparaison de ses vices". Dans Venise occupée par les troupes autrichiennes, la comtesse Livia s'éprend du lieutenant Remigio, bellâtre et viveur sans scrupules. Trahie, humiliée, passionnément jalouse, elle décide une vengeance implacable... Camillo Boito (1836-1914) donne avec Senso un récit d'une cruelle insouciance, porté à l'écran par Luchino Visconti en 1954.

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