Placer en miroir des photographies et des textes de Brel, voilà pour le moins une démarche originale, en cette année du 40e anniversaire de la disparition du "Grand Jacques", pour rendre hommage au plus célèbre chanteur belge. C'est celle de Charles Henneghien, intrépide photographe-reporter octogénaire montois qui publie par ailleurs, chez le même éditeur, un ouvrage bilingue de vulgarisation historique, Moyen Age, enfance de l'Europe, et accroche aux cimaises de l'Hôpital Notre-Dame à la Rose, à Lessines, une exposition éponyme, visible du 23 juin à fin décembre. Il s'en explique d'emblée dans les premières pages de son livre Le Plat Pays qui fut le tien, qui paraît en ce mois de juin, avec le soutien des autorités francophones bruxelloises : "Comme Brel, je suis né dans ce petit pays bizarre qu'est la Belgique. Tous deux, nous avons survécu à l'enseignement catholique et nous avons été boy-scouts. Son succès a décollé dans les années 60, au moment où je débutais une carrière dans le photoreportage. Je voyageais souvent, parfois au bout du monde, mais les chansons de Brel me suivaient partout. De temps à autre, il m'arrivait de constater des correspondances inattendues entre certaines de mes photos et des rengaines de Brel gravées dans ma mémoire. Récemment, des amis m'ont convaincu de mettre en forme ces coïncidences constatées a posteriori. Aucune de ces photos n'a été préméditée, ni mise en scène. Leur relation subtile et imprévisible avec le texte est le fait du hasard. A moins qu'elle ne révèle parfois une lointaine communauté de pensée."

Le plat pays qui fut le tien - Hommage photographique à Jacques Brel

Cuba si n'est ni un guide touristique, ni un essai géopolitique. Seulement le témoignage visuel d'un passionné de photographie, globe-trotter impénitent parcourant tous les continents à la rencontre des peuples. Loin des plages de sable fin qu'affectionnent les touristes, Jean-Jacques Sommeryns nous propose de découvrir Cuba au travers de sa capitale La Havane, de Santiago et de son carnaval, de ses villes de province et de sa campagne... Il flirte avec la révolution, hume les feuilles de tabac qui deviendront de prestigieux Habanos, guette les fantômes d'Hemingway et de son ami pêcheur et inventorie les carros americanos qui sillonnent les routes de l'île depuis les années 1950.

Cuba Si !

La Belgique de papa

Je suis arrivé au Maroc en 1962. J'y suis resté huit ans. Mon travail m'amenait à me déplacer dans les villages, au contact des "indigènes", comme certains disaient encore en ce temps là. J'avais appris assez d'arabe pour me distinguer des touristes. J'emportais des photos de mon village natal. Le soir, à la veillée, elles passaient de mains en mains. Nos lourds chevaux de labour provoquaient des exclamations incrédules. " Chouf! " Regarde! Je montrais mon grand-père bêchant son jardin. " El bled di alik? " C'est ton village? J'étais un spécimen égaré d'une tribu de fellahs, loin au-delà des mers.

Maroc : au-delà du miroir

Réminiscences, retour aux origines, perpétuation de la tradition... le folklore, c'est tout cela et bien plus encore. Nos fêtes traditionnelles sont bel et bien l'expression de valeurs culturelles profondes. Coutumes et traditions populaires sont d'ailleurs reconnues comme patrimoine culturel par l'UNESCO. Leurs origines sont diverses : certaines remontent à la nuit des temps, d'autres sont nées des avatars de l'histoire locale. Ces rites et coutumes ont pour fonction d'intégrer l'individu au groupe social. Le carnaval est l'exception qui confirme la règle. Miroir déformant, reflet parodique de la comédie humaine, il dérive dans le sarcasme et la dérision de l'ordre établi. Il n'y a pas de tradition immuable. Au fil des siècles, les fêtes évoluent. Chaque région, chaque ville, chaque village a développé son propre " folklore ". L'histoire nous offre ainsi un florilège de fêtes d'une inépuisable variété de styles et d'ambiances. Solennelle ou burlesque, martiale ou féerique, élégante ou paillarde, la fête prend mille visages que Fêtes et traditions populaires vous invite à découvrir.

Fêtes et traditions populaires en Wallonie et à Bruxelles

"J'ai été enfant de choeur autrefois dans mon village natal.
Je balançais l'encensoir pendant les offices. Je portais une lanterne à la procession. Puis j'ai pris mes distances, au propre comme au figuré : j'ai fait profession de voyager. Je suis devenu un " reporter ". C'est une bonne école. On apprend à relativiser. De retour au pays, on voit ses concitoyens d'un autre oeil. C'est une commande du musée de la Photographie de Charleroi qui est à l'origine de ce tour d'horizon des manifestations extérieures de la foi catholique.
Quelles que soient nos convictions personnelles, ces traditions font partie de notre histoire. Les châsses médiévales, les retables et les statues baroques ont leur place dans nos musées. Processions, pèlerinages et Grands Tours méritent autant d'intérêt. Ils relèvent de ce qu'il est maintenant convenu d'appeler notre "patrimoine immatériel": En huit ans, j'ai couvert une soixantaine de ces événements.
Il m'est vite devenu évident que les saints vénérés par la foi populaire n'étaient pas des mystiques mais des hommes d'action, des bâtisseurs, fondateurs d'abbayes ou des évêques à poigne, passés dans la légende comme défenseurs des pauvres et des opprimés. Enracinées dans l'histoire locale, ducasses et processions célèbrent un père fondateur, devenu symbole de la cité. L'esprit de clocher rassemble alors croyants et incroyants, solidaires dans une même fierté d'un passé commun.
Pèlerins authentiques et figurants costumés deviennent les acteurs d'une fête populaire où se mêlent, en proportions variables, dévotion, folklore et évocations historiques. Il devient souvent difficile de discerner la part de motivation religieuse. Le spectacle éclipse parfois la liturgie. Les fanfares dominent les cantiques et il coule plus de bière que de vin de messe. Qu'à cela ne tienne ! Dieu reconnaîtra les siens !"

Fêtes et traditions religieuses

" Ce livre est un survol à la fois géographique et historique de l'aventure des croisades, depuis les prémices au concile de Clermont-Ferrand jusqu'aux positions de repli successives, à Chypre, Rhodes et Malte, après l'échec. Je ne suis pas historien. Je suis un " reporter ". J'ai suivi les croisés à la trace. L'idée d'un reportage sur le terrain sur des faits vieux de neuf siècles n'est pas si absurde qu'on pourrait croire. Il arrive que la géographie aide à mieux comprendre la logique des événements. Mais le véritable intérêt de cette démarche est dans la rencontre des peuples et des communautés qui s'affrontèrent au temps des croisades et qui cohabitent, aujourd'hui encore, dans cette poussière qu'est le Moyen-Orient, à nouveau déchiré de haines. Tout au long de ces voyages, il m'a été impossible d'échapper à un renvoi d'écho entre l'histoire et l'actualité. Il faut, certes, se garder d'anachronismes et d'analogies abusives mais, du Danube au Jourdain, de Vukovar à Jérusalem, passé et présent se rejoignent et s'entremêlent. Inconsciemment, nous restons imprégnés d'une vision de partiale, manichéenne et triomphaliste des croisades. Godefroy de Bouillon, Pierre l'Ermite et saint Louis continuent de prêcher la guerre sainte sur nos places publiques. De l'autre coté de la Méditerranée, les croisades sont devenues le symbole de l'agressivité et de l'arrogance de l'Occident. L'actualité récente réveille le souvenir. Entre esprit de conquête et esprit de revanche, cette aventure a laissé dans les mémoires des ressentiments, des rancunes et des préjugés tenaces qu'il serait utile de dépasser. S'il faut se souvenir des croisades, que ce soit sans nostalgie. "

Sur les traces des croisades

" J'ai eu de la chance dans la vie. J'ai réalisé ce rêve de faire profession de voyager. Mais, disait Diderot, il serait bien ridicule d'aller étudier des nations étrangères sans connaître la sienne. La Loire et ses châteaux sont, comme Venise, un des symboles culturels de la vieille Europe. En descendant le fleuve, nous remontons le cours de notre Histoire. En même temps, c'est le plus fantasque, le plus incontrôlable des fleuves d'Europe, le plus rebelle à la contrainte, le seul à n'être pas encore tristement bétonné d'un bout à l'autre. Sur ses rives encore vertes, j'ai rencontré des vieux pays de terroir où réussir son vin ou un fromage de chèvre est encore un titre de gloire. Le paysan est toujours là, avec ses vertu : millénaires de patience et d'obstination. J'ai vécu mon enfance en milieu rural. La Loire a réveillé en moi des nostalgies. "

Ses oeuvres

Ses derniers livres