Cet ouvrage suit les transformations économiques et sociales sur près d'un siècle, met en lumière les enjeux politiques et diplomatiques, y saisit les stratégies des principaux responsables. Tout ceci suppose de comprendre les difficultés affrontées pour intégrer cette ville et ses habitants dans la modernité et expliquer la configuration de cette enclave urbaine.

Djibouti, 1888-1967 - Héritage ou frustration ?

Des jardins d'Adonis aux tiroirs des apothicaires et aux boutiques des commerçants, les herbes, drogues et épices ont toujours nourri les rêves et entretenu les comptes. Elles furent l'objet d'une curiosité particulière puis d'un engouement et d'un commerce aussi actif que lucratif ; la cause aussi de grandes rivalités entre marchands. Ainsi les retrouvons-nous dans les livres de commerçants juifs, dans les souks du Caire, dans les entrepôts de Smyrne, dans les cales des clippers américains ou dans les containers du port de Marseille. Mythes et réalités se côtoient dans cet ouvrage comme ils furent toujours liés dans le quotidien à travers les siècles et les continents. Par les aspects économiques mais aussi botaniques, sociaux et culturels de leur histoire, se précise le rôle important qu'ont tenu et que tiennent encore les Herbes, Drogues et Epices dans les sociétés méditerranéennes. L'Institut de Recherches Méditerranéennes d'Aix-en- Provence et la Chambre de Commerce et d'Industrie de Marseille ont entrepris depuis une décennie l'étude des grands produits de consommation tels le café, l'huile d'olive, le sucre, les céréales, qui, malgré leur usage quotidien, restent finalement peu ou mal connus du public.

Herbes, drogues et épices en Méditerranée - Histoire, anthropologie, économie du Moyen Âge à nos jours

Des chrétiens à Djibouti en terre d'Islam XIXe-XXe siècles

Saïd Ali Coubèche né à Djibouti en 1917 appartient à la génération des nationalistes de l'après-guerre. Issu de l'immigration yéménite, il incarne l'émergence d'une élite urbaine entreprenante qui anime la cité-Etat. L'homme a montré, envers et contre tout, qu'il est djiboutien et qu'il avait à cœur de participer au développement de la société à laquelle il appartient. Contribuer à transformer son pays n'est pas chose facile, car on peut hésiter et varier sur les moyens à utiliser. D'ailleurs, les choix de Saïd ont évolué dans un contexte lui-même mouvant : ils sont d'abord politiques (1945-1958), puis, en tirant les leçons de ses expériences, essentiellement économiques. A la tête de la Chambre de commerce qu'il préside sans discontinuité de 1957 à 2003, cet opérateur défend le secteur privé et l'économie libérale. L'histoire de la République de Djibouti s'enrichit par la mémoire du vécu humain, parfois occulté au profit d'une trame événementielle. Or, l'indépendance n'a pu s'imposer que par la sensibilisation et l'action des Djiboutiens eux-mêmes, à tous les niveaux et sur plusieurs décennies. Ainsi la trajectoire de Saïd Ali Coubèche, guidée par sa passion d'entreprendre qu'il décline en plusieurs registres, s'inscrit dans le XXe siècle djiboutien. Le parrain du Franc de Djihouti n'a pas besoin de recourir à la fiction : la sobre mémoire de ses combats pour Djibouti suffit. Son témoignage, qui relie le présent à ses racines historiques et culturelles, offre sur un passé encore proche de multiples aperçus, soustrayant de l'oubli des informations riches et inédites.

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