Peut-on concevoir une société plus étrange que celle qui fait de la honte un objet à la fois de répulsion et de désir ? L'auteur interroge ce paradoxe médiéval en explorant les récits de vie d'une quinzaine de saintes femmes du XIIIe siècle sous l'angle d'une anthropologie historique des émotions.

Sainte Vergogne - Les privilèges de la honte dans l'hagiographie féminine au XIIIe siècle

Peut-on concevoir une société plus étrange que celle qui fait de la honte un objet à la fois de répulsion et de désir ? L'auteur interroge ce paradoxe médiéval en explorant les récits de vie d'une quinzaine de saintes femmes du xiiie siècle sous l'angle d'une anthropologie historique des émotions.

Sainte vergogne ; les privilèges de la honte dans l'hagiographie féminine au XIIIe siècle

Cette réflexion de Jacques Léonard doit être prise au sérieux. Cinquante ans après la parution de l'Histoire de la folie et alors que s'achève la publication des cours au Collège de France, le dialogue des historiens avec Michel Foucault se poursuit. Les textes réunis dans ce volume, abordant des périodes historiques différentes, mettent en avant des expériences individuelles au contact d'un Foucault désacralisé. Ils questionnent aussi bien des chantiers ouverts par Foucault (folie et déraison, enfermement psychiatrique et carcéral, pastorale, sexualité), des outils conceptuels (pratiques discursives, biopolitique, gouvernementalité, techniques de soi, régimes de vérité, objectivation du sujet), que des propositions historiographiques et épistémologiques (archéologie et généalogie, césure et continuité). Dans cette mise à l'épreuve, le passé devient un lieu de problématisation du présent, et l'histoire, une voie qui singularise l'actualité.

Une histoire au présent

Que peut-on savoir de la vie affective du Moyen Âge ? Sur ce sujet longtemps négligé, les sources sont pourtant nombreuses : la littérature profane et spirituelle, l'iconographie, les chroniques, mais aussi la théologie et la médecine nous livrent mille indices sur la place des émotions dans la vie sociale.
De la colère d'un puissant à l'indignation du petit peuple, de la honte démonstrative d'une sainte à la crainte de la honte d'un grand, de l'amitié entre moines à la souffrance à l'imitation du Christ, de l'enthousiasme d'un groupe de croisés à la peur d'une ville entière face à la guerre ou à la peste qui approche, les exemples sont multiples. L'émotion n'est pas l'expression d'une confusion des esprits ni d'un chaos des règles sociales. Tous ces éclats de joie et de douleur, signes d'une humanité entière, produisent du sens qui ne se comprend que dans son contexte. Tout au long du millénaire médiéval, un modèle chrétien d'affectivité, élaboré à petite échelle dans les laboratoires monastiques, se construit, se répand, pénètre la société, tout en interagissant avec d'autres modèles, déjà présents ou en voie de construction parallèle, comme celui de la culture de cour.
D'où qu'on la regarde, on constate que l'émotion au Moyen Âge irrigue les relations sociales, dans une diversité d'interprétations et une vitalité culturelle qui impressionnent.

Sensible Moyen Âge ; une histoire des émotions dans l'Occident médiéval

Que peut-on savoir de la vie affective du Moyen Âge ? Sur ce sujet longtemps négligé, les sources sont pourtant nombreuses : la littérature profane et spirituelle, l’iconographie, les chroniques, mais aussi la théologie et la médecine nous livrent mille indices sur la place des émotions dans la vie sociale.De la colère d’un puissant à l’indignation du petit peuple, de la honte démonstrative d’une sainte à la crainte de la honte d’un grand, de l’amitié entre moines à la souffrance à l’imitation du Christ, de l’enthousiasme d’un groupe de croisés à la peur d’une ville entière face à la guerre ou à la peste qui approche, les exemples sont multiples. L’émotion n’est pas l’expression d’une confusion des esprits ni d’un chaos des règles sociales. Tous ces éclats de joie et de douleur, signes d’une humanité entière, produisent du sens qui ne se comprend que dans son contexte. Tout au long du millénaire médiéval, un modèle chrétien d’affectivité, élaboré à petite échelle dans les laboratoires monastiques, se construit, se répand, pénètre la société, tout en interagissant avec d’autres modèles, déjà présents ou en voie de construction parallèle, comme celui de la culture de cour.L'émotion au Moyen Âge irrigue les relations sociales, dans une diversité d’interprétations et une vitalité culturelle qui impressionnent.Damien Boquet est maître de conférences à l’université Aix-Marseille. Il a notamment publié L’Ordre de l’affect au Moyen Âge (CRAHM, 2005).Piroska Nagy, professeure à l’Université du Québec à Montréal, est l’auteure de Le Don des larmes au Moyen Âge (Albin Michel, 2000).Les deux historiens codirigent le projet de recherche EMMA, Émotions au Moyen Âge (http://emma.hypotheses.org).

Sensible Moyen Âge: Une histoire des émotions dans l'Occident médiéval (L'Univers historique)

Ouverture - Pour voir, pour sentir par Paulette L'Hermite-Leclercq Il y a plusieurs façons de comprendre le titre de ce livre. La première est la plus simple. Le « sujet des émotions » au Moyen Âge est-il un vrai sujet, un nouveau terrain ouvert à la recherche historique ? Une histoire des émotions est-elle possible et souhaitable ? Les deux chapitres d'introduction qui associent d'emblée dans l'entreprise les historiens et les psychologues, tous ouverts à l'anthropologie, prouvant le mouvement en marchant, entendent le démontrer et en dégagent vigoureusement les enjeux épistémologiques et les précautions de méthode. Si les difficultés sont redoutables : le vocabulaire labile, le lexique de l'affectivité changeant d'une langue à l'autre, une liste fixe et stable des affects faisant l'unanimité des chercheurs, distinguant bien les strates de l'affectivité - émotions, sentiments, humeurs, tempéraments - toujours introuvable, on mesure d'emblée heureusement qu'une révolution était urgente et qu'elle est bien engagée. Il est désormais inconcevable d'aborder le sujet dans une perspective européo-centrée, de postuler une progressive civilisation des moeurs. Il est impossible de maintenir le cloisonnement entre l'affectif et le cognitif, le corps et l'âme, le sauvage et le civilisé, l'individu et la société. À la recherche de la raison des émotions et des émotions de la raison, comment conduire la pratique historique ? La première partie, « Penser et dire les émotions au Moyen Âge », regroupe six réflexions sur ce thème (B. Rosenwein, C. Casagrande et S. Vecchio, E. Coccia, D. Boquet, A. Boureau, I. Rosier-Catach).
On peut aussi comprendre ce « sujet des émotions » autrement. Ici le « sujet » serait compris comme l'équivalent de la personne individuelle, analysée dans une de ses dimensions, en tant qu'elle éprouve des émotions. C'est ce que fait la deuxième parti??e du recueil où cinq auteurs étudient sous la rubrique « Une fabrique de l'intime » ce que les documents médiévaux, de type hagiographique ou littéraire, nous disent des émotions éprouvées ou suscitées chez autrui par quelques figures du bas Moyen Âge (P. Levron, J.-Fr. Cottier, B. Beyer de Ryke, P. Nagy, V. Fraeters).
Dans la troisième partie, « Les contours du sujet émotionnel », le « sujet » des émotions est conçu autrement encore : il s'agit d'étudier maintenant ce que l'on pourrait définir, en suivant le dictionnaire, comme « ce qui fournit la matière ou l'occasion des émotions » ou ce qui les fait naître : quelles odeurs (M. Roch) ? Quel spectacle, quel « sujet de tableau » choisi et représenté par l'artiste (F. Veratelli, B. d'Hainaut-Zveny, A. Caiozzo) ? Quelle pathologie analysée et décrite par les malades en face de leur médecin (N. Cohen-Hanegbi) ?

Le sujet des émotions au moyen âge

L'amour est au coeur de la promesse chrétienne, répètent inlassablement les théologiens et spirituels du Moyen Age. Mais comment aime celui qui aime ? Comment les intellectuels chrétiens, ces spécialistes du salut, conçoivent-ils la vie affective, ses modalités et ses finalités, non seulement sur le plan religieux mais aussi psychologique et social ? La méthode suivie dans ce livre est celle de la lexicologie mise au service de l'anthropologie historique. Sans se perdre dans le foisonnement des mots et le dédale des sentiments, l'auteur va en amont du processus de conceptualisation pour identifier le noyau qui anime le bouillonnement des émotions. La racine de l'homme sensible, c'est la notion d'affect (affectus ou affectio) qui, extrêmement familière aux auteurs chrétiens, n'avait jusqu'à aujourd'hui donné lieu à aucune analyse approfondie. Au premier millénaire de notre ère, l'affect chrétien, nourri de la philosophie païenne des passions, joue un rôle central dans l'élaboration de l'anthropologie religieuse en Occident : il traduit l'oscillation des élans de l'âme entre les deux pôles de l'appétit naturel et de la volonté raisonnable mais aussi les déchirements intérieurs entre la chair et l'esprit. Le poste d'observation privilégié pour scruter la théorie chrétienne de l'homme jouissant et souffrant, ce sont les écrits des premiers cisterciens et tout particulièrement ceux de l'Anglais Aelred de Rievaulx (1110-1167), maître en l'art d'aimer monastique. Au coeur de la renaissance et de l'humanisme du XIIe siècle, les cisterciens entreprennent pour la première fois dans l'histoire du christianisme latin de faire la synthèse de la spontanéité et de la rationalité des dynamiques affectives. Cette ambition préside aux programmes ascétiques d'ordination de l'être réunifié, corps et âme, chair et esprit, mais porte également, à travers la doctrine de l'amitié spirituelle, un modèle claustral de sociabilité aristocratique et masculine. Damien Boquet est Maître de Conférences en histoire du Moyen Age à l'Université de Provence (Aix-Marseille I) et membre de l'Unité Mixte de Recherche Telemme.

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