Depuis plus de cent vingt ans, chaque été ou presque, le Tour de France parcourt nos routes, traverse nos villages et relie nos villes. Qui n'a jamais entendu parler de ces « forçats de la route » pour reprendre une expression attribuée à tort au journaliste et écrivain Albert Londres ? Qui n'a jamais vibré aux exploits de ces champions du bitume ? En plaine ou en montagne, la course dicte sa loi et s'accompagne souvent de son lot de drames !

Épopée moderne avec sa dramaturgie propre, ce récit s'apparente aussi à un spectacle sans droit d'entrée qui mobilise des foules considérables sur son parcours. La plus grande épreuve cycliste au monde, véritable saga populaire, a été aussi pour de nombreuses générations de Français une manière de découvrir leur pays avec ses paysages variés, ses monuments historiques et ses traditions populaires : une forme d'initiation à une culture nationale.

Le tour de France - Une saga populaire

Léon Blum s'est imposé comme une des grandes figures de la gauche française de la première moitié du XXe siècle. Figure controversée et souvent violemment attaquée par ses adversaires, mais qui demeure, dans la mémoire nationale, l'incarnation d'un moment clef de notre histoire : le Front populaire et ses principales réformes de l'été 36. Il est toutefois difficile de réduire son parcours à ces quelques mois à la tête du gouvernement de la France. Léon Blum, venu tard à la politique après une carrière de juriste et de critique littéraire, fut d'abord un intellectuel en politique qui mit toute son intelligence et sa volonté d'action au service de deux causes indissociables pour lui et qu'il plaçait au-dessus de tout : la République et le socialisme. Alors que l'Etat français veut lui faire rendre gorge et l'accuse d'être l'artisan de la défaite de juin 1940, il fait de son procès un véritable acte de résistance et de foi républicaine au retentissement mondial. Pour autant, que reste-t-il aujourd'hui de ce destin singulier ? Dans un monde politique en manque de boussole, l'homme d'Etat toujours en quête de vérité et de justice, doté d'une exigeante moralité, peut-il être encore une référence ?

Léon Blum

Les portes du camp de concentration de Buchenwald se refermaient sur le dernier convoi de déportés en provenance de Compiègne. Il est probable qu'en franchissant le seuil de sa dernière demeure, Louis Bascan se soit rappelé combien cette République à laquelle il avait consacrée sa vie était exigeante. Une rue de Viroflay et un lycée de Rambouillet, portent aujourd'hui son nom. Et pourtant, il reste pour l'immense majorité d'entre nous inconnu. Aussi ce livre vise-t-il à éclairer l'engagement d'un homme pour qui la République ne fut pas seulement un régime politique, mais une philosophie de vie.

Louis Bascan

L'école de la République est en danger. Violences scolaires, absentéisme ou culte du chiffre sont autant de manifestations d'une crise qui trouve ses fondements dans une série d'incohérences le plus souvent justifiées sur l'autel des principes de la République. Un paradoxe français. Didier Fischer a choisi d'affronter sans tabous la situation de l'école d'aujourd'hui pour imaginer celle de demain. Parce qu'elle forme les citoyens de demain, l'école doit revenir au coeur de toutes nos préoccupations.

Peut-on sauver l'école de la République ?

L'homme providentiel est une représentation politique venue des origines de notre histoire.
Thiers, Boulanger, Clemenceau, Doumergue, Pétain, de Gaulle et quelques autres ont incarné ce recours au sauveur auquel la République n'a pas mis fin. Toutes ces figures providentielles ne se ressemblent pas. La place qu'elles laissèrent dans l'histoire est elle-même inégale. Quoi de commun entre un de Gaulle et un Doumergue ? Entre l'homme du 18 juin, le père des institutions de la Ve République, et le " sage de Tournefeuille " à l'effacement légendaire ? En fait, à leur manière, elles ont su répondre à l'attente du pays.
Nombre de citoyens ont projeté dans des personnalités aussi différentes l'image qu'ils se faisaient du chef. Elles avaient à leurs yeux les qualités requises pour rassembler les Français désunis, réformer l'Etat et incarner l'avenir. Selon André Malraux, elles assumaient à la fois " le malheur et l'espoir ". Cependant, depuis l'avènement de la Ve République, l'image du sauveur a disparu de notre paysage politique.
A quoi peut être due une si longue absence ? Marque-t-elle la fin d'une " exception " française parmi les nations démocratiques ?.

L'homme providentiel ; un mythe politique en république ; de Thiers à de Gaulle

Les étudiants : ils sont à peine 100 000 à la Libération. Aujourd'hui le chiffre de deux millions est bien dépassé. S'opposant au " contrat première embauche ". ils revendiquent le droit au travail, la défense du Code du travail et donnent corps à une " prophétie " vieille de soixante ans que leurs aînés issus de la Résistance, avaient inscrite dans la charte de Grenoble, adoptée en 1946 par l'UNEF : " L'étudiant est un jeune travailleur intellectuel. " Ce qui n'était que proclamation en 1946, et même encore en 1968, est devenu une réalité sociologique. C'est elle qui explique l'unité de front entre syndicalisme salarié et mouvements de jeunes sur tout ce qui touche au contrat de travail et aux qualifications. McDo, Virgin, Pizza Hut : salariés-étudiants ou étudiants-salariés ? C'est désormais vécu comme un même combat. Les étudiants ont marqué à plusieurs reprises la vie politique de la France. Au-delà de ces mobilisations ponctuelles, ils se sont organisés en acteur collectif, en " mouvements ", dans de nombreuses sphères qui parfois s'entremêlent : syndicale, associative. politique, confessionnelle, mutualiste, culturelle, sportive. Quant aux moyens d'action adoptés en 1946. ils semblent appliqués à la lettre : " Pétitions et lettres ouvertes, manifestations d'ensemble, monômes revendicateurs ". rien que du très classique répertoire d'action syndical. Mais aussi, " grèves d'abstention, grèves d'occupation, monômes dévastateurs " en cas de " violation très grave de la déclaration des droits et devoirs de l'étudiant ", la " reconnaissance de la gravité de cette violation par l'ensemble des étudiants et des travailleurs " et la " certitude d'avoir l'assentiment populaire ". Le CPE est bel et bien une atteinte grave et les sondages, comme les manifestations et les grèves révèlent " l'assentiment populaire ". Ainsi les questions posées en 1946 demeurent d'actualité.

Naissance d'un syndicalisme étudiant

Le traumatisme de la défaite de juin 1940 ne peut à lui seul expliquer l'appel au maréchal Pétain et l'adhésion massive des Français à sa personne. Avec ce vieillard chargé d'ans et de gloire, la France avait quitté depuis longtemps le monde de la rationalité politique pour entrer dans celui de l'imaginaire. Un imaginaire dont les premiers sédiments se déposèrent pendant la Grande Guerre pour dessiner, quelques années plus tard, cette représentation idéale du chef, du héros national et du sauveur. L'appel au maréchal Pétain relève d'une logique historique qui ne doit rien au hasard. Il repose sur une conception ancienne et particulière de l'histoire qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Le mythe de l'homme providentiel répond toujours à une situation de crise dont la finalité politique est le dépassement des difficultés pour retrouver l'ordre des choses. Il participe d'une vision profondément conservatrice de la société, une société jugée incapable de trouver en elle les ressources nécessaires à son propre salut. Le mythe Pétain possède cette part de vérité. Mieux, il révèle, comme le souligne Mircea Eliade, «les structures du réel» : en l'occurrence, l'ampleur catastrophique de l'effondrement d'une nation et les difficultés récurrentes d'un peuple à assumer les revers de son histoire.

Le Mythe Pétain

Le monde étudiant est depuis plus de trente ans au coeur de notre actualité politique et sociale. Mais qui sont les étudiants ? Quoi d commun entre l'étudiant des années cinquante, engagé dans les luttes tiers mondistes et porte-parole du marxisme, et celui qui vit depuis 1980 dans l'obsession du chômage et de la grise ? Entre-temps plusieurs fractures idéologiques et mutations sociales se sont déroulées. Du militantisme à la morosité, en passant par l'euphorie de Mai 68 et la libération des moeurs c'est l'histoire de la société française après 1945 que l'on peut dérouler derrière celle des étudiants. Une fresque que Didier Fischer retrace pour la première fois avec une interrogation en filigrane. là si les étudiants, en raison même de leur diversité et de leur incapacité à se définir en tant que tels, étaient les grands perdants de l'histoire contemporaine, victimes d'une société qui, aujourd'hui comme hier, se refuse à admettre qu'elle vieillit ? À travers le continent-étudiant passé au crible de ses réussites de ses angoisses et de ses émotions, c'est de nous et de nos enfants qu'il s'agit.

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