Dominique Ponnau est un merveilleux guide. Est-ce d'avoir formé des générations d'historiens d'art et de conservateurs ? Est-ce de rendre, d'une plume légère et profonde, visible l'invisible, audible l'indicible, tangible l'esprit ?Il nous invite ici à une promenade dans les jardins du mystère de saint Joseph.De ce saint si peu mentionné dans les Évangiles mais si présent dans l'art, Dominique Ponnau évoque l'effacement, l'humilité, la virginité, la disponibilité, la grandeur.« L'homme du doute surmonté, surmonté dans la foi en la parole de l'ange entendue en songe, mais ensuite surmonté chaque jour peut-être dans la solitude et l'incommunicable secret de sa volonté de croire, cet homme du doute surmonté me semble un reflet, le plus pur reflet en miroir de ce Dieu sans image. »L'ange fait accéder au divin par la touche du « songe, porche de la Lumière ». Dominique Ponnau procède par touches aussi. Il ne cherche pas à disséquer ni même à décrire : il suggère. Avec lui chaque mot est une note cristalline jaillie du silence, et qu'on laisse résonner à l'infini dans le tréfonds de son âme et de son coeur.
Dominique Ponnau est conservateur général honoraire du Patrimoine, directeur honoraire de l'École du Louvre, ancien président du Comité du patrimoine cultuel au ministère de la Culture. Il dirigea pendant vingt-quatre ans l'École du Louvre jusqu'à en faire un des fleurons du jardin culturel français. Il est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages traitant de l'art et de la foi.

Saint Joseph ou la vérité du songe

Il est des lieux qui paraissent abandonnés. Il est des lieux où le silence règne. Il est des lieux où la solitude semble peser sur les épaules de celui qui entre. Deux amis ont parcourus ces églises désertées, temples du Dieu que l'homme oublieux veut avoir effacé. Visites seulement troublées par le bruit des pas sous le silence des ogives et des orgues muettes, sur le froid des dalles n'accueillant plus les genoux des fidèles. En écho à un premier ouvrage commun (Le ciel indifférent, paru en 2014), ils ont associé leur quête et leur talent. Le texte de Dominique Ponnau, et les 60 photographies de Philippe Brame sont ici réunis, nous faisant découvrir, la spiritualité humble et puissante des terres de Bretagne et de Champagne.

Présence de solitudes

" Amen, je vous le dis : parmi ceux qui sont nés d'une femme, personne ne s'est levé de plus grand que Jean le Baptiste ; et cependant, le plus petit dans le royaume des Cieux est plus grand que lui " (Mt 11, 11). L'auteur de ce livre se sent depuis toujours lié à Jean-Baptiste et ressent une véritable fascination pour cette personnalité mystérieuse, " prophète et bien plus qu'un prophète " dit Jésus, et dont la mission, la vocation, est celle d'un perpétuel commencement, d'un perpétuel inachèvement. Il est plus grand que le plus grand et plus petit que le plus petit. Il est l'homme du seuil, qui demeure à la porte du sanctuaire et en indique le chemin. N'y entre-t-il pas lui-même ? Est-il au coeur de la Révélation ou se tient-il humblement à l'entrée du Temple ? Ou en est-il au coeur en ceci qu'il n'y entre pas, mais qu'il y fait entrer ? Cette méditation intime sur le mystère de Jean, si actuel, s'appuie sur une lecture assidue des Evangiles et sur l'expérience de l'auteur.

Jean-Baptiste - La gloire de l'effacement

Placé à divers titres au coeur de l'univers culturel français, Dominique Ponnau a été un témoin privilégié de son évolution. Homme de foi chrétienne pétri d'humanisme gréco-romain, il s'est inquiété de l'avenir de notre patrimoine culturel et spirituel. Haut fonctionnaire de l'Etat au contact d'autres cultures et d'autres religions, il s'est préoccupé des conditions de sa transmission. Dans ce recueil qu'il nous lègue comme en viatique, il nous donne de participer à son questionnement sur l'avenir de l'Europe, sur notre culture, notre héritage. Est-il possible de tenir ensemble continuité et rupture, identité et altérité, au risque de sombrer corps et biens ? Est-il possible d'espérer au coeur même du naufrage ? D'où le secours nous viendra-t-il ? Si violent soit le vent, frêle notre esquif, l'auteur nous invite à miser avec lui sur l'espérance du Port.

Labours sur la mer - Questions autour de notre héritage culturel et spirituel

Tout ce que nous sommes, qui que nous soyons, d'où que nous venions, quoi que nous ayons fait ou pensé, quelque mal que nous constations en dehors de nous et en nous, quel que soit le grand péril où se trouvent le monde et chacun de nous, tout peut être vécu ou interprété comme une grâce. Mais à une condition : que nous ne nous mentions pas sur nous-mêmes. A la fois méditation, réflexion et essai philosophique, ce livre invite à la lucidité, à regarder la tragédie de la vie en face, mais sans avoir peur de sa peur et sans désespérer de son désespoir. Il exhorte à s'interroger sur le mystère de ses propres origines, l'enfance, les petits bonheurs quotidiens, l'amitié, l'amour, la souffrance, la mort, en redonnant cœur à ceux qui perdent cœur. La célébration d'un vivant dans un monde en feu, d'un homme dont le ressort reste la foi, la joie et l'espérance. Une invitation à la contemplation.

Célébration de la gratitude

La beauté de la nature et de l'art est la nourriture spirituelle, le chemin par lequel Dominique Ponnau - ancien directeur de l'École du Louvre - a rencontré Dieu. 
" Il me semble bien qu'il existe un rapport étroit, intime plutôt, entre l'art et la foi. Mais je ne sais pas lequel. Je sais que sans l'art, sans la beauté [...], je ne serais plus là depuis longtemps. " 

Dominique Ponnau nous dévoile le resplendissement du mystère qu'il entrevoit dans la nature et les arts. De l'humble Christ en carton bouilli d'une chapelle sicilienne aux trésors du Louvre, les oeuvres qu'il évoque sont essentiellement empruntées à la culture judéo-chrétienne, ainsi qu'au répertoire gréco-romain qu'il côtoie depuis son enfance. 

Son écriture, érudite et empreinte de poésie, éveille en nous des sensations pareilles à celles que suscite la lecture, la contemplation, l'écoute d'un chef-d'oeuvre. Alors, tout comme lui, nous ne pouvons rester insensibles à cette résonance entre beauté et spiritualité auxquelles il a dédié sa vie.

La Beauté pour sacerdoce

Visite, nous t'en prions Seigneur, cette demeure, et tous les pièges de l'ennemi, éloigne-les loin d'elle ! Que tes saints anges habitent en elle, qu'ils nous gardent dans la paix, et que ta bénédiction soit toujours sur nous !

Dieu En Ses Anges

Qui n'a éprouvé une gêne étrange face à des œuvres dont le sens s'est effacé ? Qui sont ces personnages ? Que se passe-t-il ? Pourquoi celui-ci souffre-t-il alors même que celui-là sourit ? En apportant les clés des plus grandes œuvres de notre culture à l'heure de la perte des connaissances religieuses, Dominique Ponnau se fait l'accompagnateur idéal. Sa visite s'organise autour d'une vingtaine de grands thèmes bibliques, de la création à l'apocalypse en passant par le déluge, le paradis et le chemin de croix. L'originalité de ce beau livre réside aussi dans le choix des artistes : aux côtés d'enlumineurs du Moyen Age figurent Tiepolo, Courbet, jusqu'aux signatures modernes de Gauguin, Nolde, Chagall... Tout converge à la compréhension et au plaisir de regarder ces images. Avec poésie, humour, sans prosélytisme, ce livre réussit une utile réconciliation entre les fondements de notre culture et l'art qui en est imprégné.

Ses oeuvres

Ses derniers livres