Vitrine du fonds, des assortiments et des livres d’occasion des libraires, les catalogues reflètent l’offre et les stratégies commerciales d’une officine en direction de ses clients, particuliers ou professionnels du commerce du livre. Précieux témoins de la diversité des discours tenus sur le livre, ces catalogues, en général de modeste apparence, doivent souvent leur conservation au détournement de leur fonction toute pratique, dont ils portent souvent la trace, en faveur d’usages bibliophiliques et bibliographiques.
La journée d’étude organisée par l’École nationale des chartes en partenariat avec la Bibliothèque nationale de France, dont ce volume est issu, dresse un panorama européen des études menées sur cette source essentielle de l’histoire du livre, du XVIIe siècle à la fin du XIXe siècle.

Le Livre entre le commerce et l'histoire des idées - Les Catalogues de libraires (XVe-XIXe siècle)

La collection du bibliophile Pierre Leroy témoigne de sa double fidélité : aux auteurs déclassés, rebelles, maudits, et aux figures tutélaires de son adolescence. Sade, Camus et quelques coups de coeur, collectionnés et explorés avec ferveur, exposés en majesté à la bibliothèque de l'Arsenal, évoquent ainsi sa passion de la littérature, au corps à corps avec ses marges ou ses revers. Manuscrits, imprimés, envois autographes et autres paperolles relatent aussi, et peut-être surtout, une histoire, singulière, de la bibliophilie lorsqu'elle n'est ni le condensé d'un catalogue convenu, ni l'apanage d'un savoir conformiste, mais, au contraire, l'expression d'une quête vagabonde, ouverte, joyeusement érudite.

Pierre Leroy - Bibliothèques de bibliophiles

Sobres volumes, brochures modestes, feuilles volantes, les catalogues de libraires se sont longtemps vu dénier la dignité de livres. Le présent ouvrage propose la description de 3 216 catalogues de libraires - représentant plus de 4 000 exemplaires - publiés depuis la naissance de l'imprimé jusqu'en 1810, date qui marque généralement, pour le livre imprimé, le terme assigné au " livre ancien ". Fondé sur la collection exceptionnelle de la Bibliothèque nationale de France, ce catalogue raisonné est une contribution importante à l'identification et au signalement de pièces rarement conservées et peu décrites. Dans leurs catalogues, les imprimeurs-libraires proposent les livres de leur fonds, des livres d'assortiment dont ils assurent seulement la vente, et des " livres de hasard " que l'on appellerait de nos jours livres d'occasion. Fourmillant de renseignements sur les pratiques commerciales, les prix pratiqués, les méthodes de vente, les modes de description et de classement, ces documents sont une source précieuse pour l'histoire de la librairie et des pratiques commerciales et culturelles en Europe avant l'ère industrielle. Accompagné d'une introduction historique et de nombreux index (villes, matières, provenances, particularités d'exemplaires), ce livre constitue un nouvel
instrument de travail tant pour les historiens du livre et de la littérature, les bibliophiles et les libraires que pour les professionnels des bibliothèques patrimoniales.

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