Le 10 février 1911, l'assemblée générale constitutive de l'UGSEL (Union Gymnastique et Sportive de l'Enseignement Libre) se déroulait dans les locaux de la FGSPF (Fédération Gymnastique et Sportive des Patronages de France), place Saint Thomas d'Aquin à Paris. Cette création ne correspondait certes pas à l'émergence des pratiques sportives dans les établissements de l'enseignement libre secondaire ; elle traduisait néanmoins le patient combat du Docteur Michaux, fondateur de la FGSPF, pour donner vie à son utopique souhait initial de réunir la jeunesse "ouvrière" et la jeunesse "instruite" au sein de la fédération. De 1911 au début des années cinquante, c'est une période fondamentale de constructions, de difficultés, d'espoirs et d'utopies pour l'UGSEL dans ce "moment" de l'Histoire du sport qu'est le "sport catholique". L'objet de cet ouvrage consiste à analyser la naissance de l'UGSEL, son émancipation progressive de sa maison mère la FGSPF et l'impulsion qu'elle cherche aussi à donner, sous l'autorité de Mgr René Barbier de la Serre, son Président emblématique, à la réflexion théorique sur l'éducation physique et les sports au sein de l'enseignement secondaire catholique. Ce sont véritablement le socle identitaire de l'association et le long chemin vers l'expression d'une certaine maturité qui se jouent durant cette période de l'entre deux guerres" et des débuts de la IVe République, où la place de l'éducation physique et des sports était encore modeste dans l'enseignement secondaire catholique.

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