L'Encyclopédie que nous présentons au public, est, comme son titre l'annonce, l'ouvrage d'une société de gens de lettres. Nous croirions pouvoir assurer, si nous n'étions pas du nombre, qu'ils sont tous avantageusement connus ou dignes de l'être. Mais sans vouloir prévenir un jugement qu'il n'appartient qu'aux savants de porter, il est au moins de notre devoir d'écarter avant toutes choses l'objection la plus capable de nuire au succès d'une si grande entreprise.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Discours préliminaire de l'Encyclopédie

On sait quelles transformations, parfois étranges, le moyen âge a fait subir aux hommes de l'antiquité grecque et latine : Sénèque est un chrétien qui a correspondu avec saint Paul ; la Sibylle est invoquée à côté de David et des prophètes ; Virgile, Phidias, Praxitèle sont des sorciers et des magiciens ; Alexandre, avec ses douze pairs, descend au fond de la mer, monte au ciel et traverse des forêts aux arbres habités par les fées ; Aristote, précurseur du Christ dans les choses naturelles, est thaumaturge, alchimiste et néo-platonicien ; pour les auteurs de fabliaux et les sculpteurs, c'est « le philosophe sellé et bridé », qui sert de monture à la belle Campaspe, « l'amante d'Alexandre ».Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Roscelin, philosophe et théologien

Les mots mystique et extase impliquent l'un et l'autre, depuis Plotin, l'idée d'une union de l'âme avec Dieu.
Le Dictionnaire de Littré donne les significations suivantes : c'est l'élévation extraordinaire de l'esprit dans la contemplation des choses divines. C'est aussi une vive admiration, une volupté intime qui absorbe tout autre sentiment : J.-J. Rousseau parle des chères extases qui, durant cinquante ans, lui ont tenu lieu de fortune et de gloire ; Chateaubriand dit que René reçut Amélie dans une sorte d'extase de cœur ; Lamartine, qu'un sein, oppressé par l'extase, se soulevait sous ses transports ; Paul-Louis Courier, qu'il y a dans les bibliothèques de Toscane de quoi ravir en extase tous les hellénistes du monde. C'est enfin une affection du cerveau dans laquelle l'exaltation de certaines idées, absorbant l'attention, suspend les sensations, arrête les mouvements volontaires et ralentit quelquefois l'action vitale.
De même le mystique est, pour Littré, un initié au culte secret, un philosophe ou un religieux qui admet des communications secrètes entre l'homme et la divinité. C'est encore celui qui interprète allégoriquement l'Ancien et le Nouveau Testament, celui qui raffine sur les matières de dévotion, celui qui croit posséder Dieu dans les bras du démon ; le chrétien qui fait appel à l'amour, par opposition au dogmatique qui invoque la foi.
Pour le docteur Thulié (VIII), tous les phénomènes mystiques dont traitent les différentes théologies sont dus à des faits qu'il qualifie de pathologiques ; pour lui, apparitions, révélations, miracles sont de même essence dans toutes les religions.
François Picavet, dans le présent ouvrage, en un style dense et clair, établit une classification des sujets et des états mystiques et tente de répondre à la question : Tout homme est-il un mystique qui s'ignore ?

Les mystiques

« En un mot, la science (recherchée d'une façon critique et conduite méthodiquement) est la porte étroite qui conduit à la doctrine de la sagesse, si l'on entend par là, non seulement ce que l'on doit faire, mais ce qui doit servir de règle aux maîtres pour bien préparer et faire connaître le chemin de la sagesse, que chacun doit suivre, et pour préserver les autres de l'erreur. La philosophie doit toujours demeurer gardienne de cette science, et si le public ne doit pas prendre part aux recherches subtiles qui la concernent, il s'intéresse du moins aux doctrines qui, après une telle préparation, peuvent enfin lui apparaître dans toute leur clarté. »

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