Des dahlias rouge et mauve

L'ours, c'est le sculpteur Falconet, auteur de la statue équestre de Pierre le Grand à Saint-Pétersbourg. Le philosophe, Diderot, qui insiste auprès de Catherine II pour que son ami bénéficie de cette commande qui assurera sa célébrité dans toute l'Europe. Misanthrope, pessimiste, bougon, cultivant l'art de se fâcher avec ses contemporains, Falconet se moque éperdument de la postérité. Diderot, dont la plupart des grands livres restent alors, de par sa volonté, à l'état de manuscrits, place en elle tous ses espoirs. Cette querelle, qui nourrit leur correspondance, est au coeur de notre époque, où la mémoire vacille quand le passé n'est pas purement et simplement trafiqué. La postérité a-t-elle aujourd'hui un avenir ? Rien n'est désincarné ou théorique dans ce récit où revivent, autour de Diderot et de Falconet, les protagonistes de la prodigieuse aventure du XVIIIe siècle que fut l'Encyclopédie. Par sa curiosité et son goût immodéré pour les chemins de traverse, Diderot se comparait volontiers à un chien de chasse mal dressé. Telle est ici la manière de Frédéric Vitoux, qui procède par sauts et gambades. Il incorpore à cette histoire mélancolique d'une amitié défaite les retours sur sa propre adolescence, l'île Saint-Louis, des rencontres - de Jorge Amado à Bernard Frank - ou des rapprochements inattendus - un cartoon de Tex Avery, le "combat du siècle" entre Mohamed Ali et George Foreman, le départ de Céline de Leningrad en 1936... - pour mieux éclairer son sujet. Quand l'érudition se fait jubilation.

L'ours et le philosophe

"Un chat c'est l'ensorcellement même, le tact en ondes..." notait Louis-Ferdinand Céline. Et Bébert, énorme matou tigré au maintien, à l'intelligence prodigieuse, aussi glouton et râleur que fidèle, n'était pas un chat ordinaire. Abandonné par son premier maître, l'acteur de cinéma Le Vigan, longtemps vagabond dans Montmartre au temps de l'Occupation, il est recueilli par Céline et sa femme et va partager leurs errances, leurs aventures, leur misère, leur exil. Céline en a fait l'un des héros de ses derniers romans - ces chroniques hallucinées de l'Allemagne de la débâcle -, et l'un des chats les plus célèbres de la littérature française.

Bébert, le chat de Louis-Ferdinand Céline

Orpheline ruinée, Lily Bart cherche à faire un riche mariage, bien qu'elle aime un avocat, Lawrence Selden. Trop honnête pour se vendre, mais d'allure trop libre pour garder sa réputation intacte, elle se voit fermer les portes de la haute société... Avec un art digne de son maître Henry James, Edith Wharton peint la haute société new-yorkaise, son éclat et sa richesse, mais aussi sa profonde corruption.

Chez les heureux du monde

Ce Dictionnaire amoureux des chats est un libre vagabondage rieur, savant mais surtout passionné, truffé de mille anecdotes dans l'univers enchanté des félins. 
 
" Dans l'arbitraire enchanté de mon amour des chats, je n'ai voulu négliger aucune discipline. Ni aucun aveu. J'ai tenu à évoquer les chats dont j'ai eu l'honneur de partager la vie. Je me suis efforcé de n'oublier aucun des livres que j'ai aimés et où les chats ont joué un rôle à mes yeux prépondérants. Cinéphile, j'ai resongé bien sûr aux films où les matous jouaient les stars ou les rôles de composition... Mais n'insistons pas ! J'aimerais que le lecteur ouvre, s'il le désire, ce livre un peu au hasard, pour aller de surprises en surprises, de portraits en anecdotes. Qu'il soit complice en somme de cette promenade dans un domaine qui relève aussi de la plus haute civilisation - car l'homme, en un sens, s'est vraiment civilisé quand il a accepté le chat à ses côtés, tel un libre compagnon, un associé, et non pas un animal domestique ou domestiqué, ce que celui-ci n'a jamais voulu être... "  F.V.

Dictionnaire amoureux : des chats

Les pièces étaient disposées devant moi : le docteur Georges Vitoux, mon grand-père, qui avait conservé des négatifs sur verre de clichés pornographiques ; la veuve Lambel dans son hôtel de la rue Le Peletier : son frère et ses douteuses pratiques photographiques ; la ville de Nelson en Colombie-Britannique et son pastiche de l'église de la Madeleine, sans oublier un personnage de Madeleine pécheresse puis pénitente. F. V.Cette enquête littéraire et presque policière, ce retour vers une Belle Époque qui ne l'était pas tant que cela ont permis à Frédéric Vitoux de remonter au plus loin de sa mémoire familiale - cette mémoire dont il faut tour à tour se rapprocher et se détacher pour mieux se comprendre soi-même.Du pur roman, dans lequel Frédéric Vitoux réinvente avec brio la vie de l'énigmatique Georges Vitoux. Tristan Savin, Lire.

Livres