Comment, dans les premiers siècles de l'histoire du christianisme, se sont formés les livres du Nouveau Testament ? Une dizaine de spécialistes européens et américains abordent ce problème majeur avec un double souci : présenter au public francophone un état de la recherche et faire progresser les études par le recours à l'histoire sociale et à l'histoire des controverses. Une attention particulière est portée à de sources habituellement négligées parce qu'elles sont d'un accès difficile ; il s'agit en particulier de textes orientaux (coptes, syriaques, arméniens) qui montrent que le Nouveau Testament est loin de s'être constitué de manière strictement uniforme au cours des cinq premiers siècles.

Le canon du Nouveau Testament - Regards nouveaux sur l'histoire de sa formation

Les contributions réunies dans ce volume étudient l'autorité et la fonction des Ecritures juives dans des contextes de controverse. Les débats sur les contenus et les méthodes exégétiques, le recours à un personnage qui devient le référent identitaire d'un groupe donné ainsi que la transposition d'un thème de son milieu d'origine à un autre sont révélateurs du rôle déterminant que les données scripturaires ont joué dans la définition des frontières identitaires, que ce soit dans des situations de vraie polémique ou de simple confrontation. La première section est consacrée à la littérature pseudo-clémentine (G. B. Bazzana, H. Rhee, M. Vielberg, D. Côté) ; la seconde s'intéresse à la fonction de quelques personnages bibliques et à la réception de traditions exégétiques (C. Gianotto, B. Pouderon, L. Vianès). Ces sept contributions ont été présentées à l'occasion du troisième colloque international sur la littérature apocryphe chrétienne, consacré à la "Littérature apocryphe chrétienne et les Ecritures juives" (Strasbourg, 14-16 janvier 2010)

"Soyez des changeurs avisés" - Controverses exégétiques dans la littérature apocryphe chrétienne

Aux IIe et IIIe siècles de notre ère, un système de lois normatives régissait l'organisation générale de l'Empire romain. Les communautés chrétiennes durent se déterminer par rapport à lui, dans une tension entre respect et émancipation, au gré de visions plurielles relatives à l'articulation du lien entre le monde et Dieu. Le nomos, un terme polysémique et aux importantes implications identitaires, pouvait désigner la coutume, les pratiques rituelles, la loi au sens juridique, la tradition, la façon habituelle d'être ou de se conduire. Nombre d'intellectuels chrétiens commencèrent à s'interroger sur les fondements de la société, sur la signification et le rôle des nomoi qui gouvernent les communautés, ainsi que sur la Loi mosaïque, dont le caractère " national " n'apparaissait plus adéquat pour une réalité présentée comme " supranationale ". Cette recherche de Gabriella Aragione propose un panorama des diverses attitudes chrétiennes, de la distanciation marquée à sa sujétion étroite en passant par des tentatives de maintien d'une identité propre sans pour autant dénier aux lois de l'Empire leur rôle de régulation. On peut ainsi observer dans ce livre que tous les scénarios ultérieurs relatifs au rapport du théologique et du politique sont déjà annoncés dès les premiers siècles de la civilisation chrétienne.

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