La vie et l'oeuvre de Germaine de Staël sont placées sous le double signe de l'empire du coeur et du pouvoir de la raison, à la jointure de la philosophie des Lumières et du romantisme naissant. Tous deux convergent vers une passion raisonnée, celle de la liberté. C'est à la conquérir que Mme de Staël a employé une énergie débordante, une intelligence acérée et un immense talent d'expression. Liberté dans les institutions que la France, entre la fin de l'Ancien régime et le début de la Restauration, a expérimentées sans savoir s'y arrêter ; liberté de l'esprit, dont la critique doit s'exercer sans craindre les préjugés ni les modes ; liberté de la femme, dont le statut et les moeurs sont à affranchir des contraintes sociales. En littérature, en philosophie politique, en histoire, Mme de Staël, plus de vingt ans durant, a progressivement battu la mesure et donné le ton à toute l'Europe éclairée, au point d'apparaître comme la principale « rivale » de Napoléon. Au développement du libéralisme, son apport fut déterminant.

Les quatre ouvrages ici publiés s'étalent de 1796 à 1817. Le premier fut publié au début du Directoire, le dernier au tournant de l'Empire et de la Restauration. Ils témoignent de l'engagement de leur auteur dans des débats dont les termes demeurent actuels : comment l'homme peut-il trouver les voies du bonheur au sein de la société ? Existe-t-il un équilibre entre démocratie et aristocratie, entre violence et justice, entre expression de la volonté populaire et gouvernement des meilleurs ? Jusqu'où peut conduire une révolution ? La réflexion philosophique et l'analyse de situations concrètes se mêlent ici à un art de la description et du portrait qui ne dissimulent pas toujours le bouillonnement des sentiments. Germaine de Staël n'a cessé de travailler, en faveur des peuples et des individus, à l'avènement de toutes les libertés, combat incessant dont elle fut l'une des pionnières et reste une des meilleures références.

Ce volume contient : De l'influence des passions sur le bonheur - Des circonstances actuelles qui peuvent terminer la Révolution - Considérations sur la Révolution française - Dix années d'exil.

La passion de la liberté

Oppressée par l'exil et à la recherche d'un pays libre, où fuir le despotisme et publier enfin De l'Allemagne, Germaine de Staël décide, le 23 mai 1812, de s'échapper. Quittant Coppet pour Londres en passant par l'Autriche, l'Ukraine, la Russie et la Suède, elle traverse l'Europe et renoue, pendant deux ans, avec l'oxygène salutaire de la culture et de la liberté de penser. Ce « grand voyage » n'est pourtant pas seulement l'acte de résistance d'une femme face à Napoléon : contemporain des scansions majeures qui entraînent la chute de l'Empire, il dévoile chez Staël une actrice politique, une théoricienne du nouvel ordre et une conscience lucide sur le prix des amitiés en temps de troubles.

Volume préparé par Stéphanie Genand et Jean-Daniel Candaux.

Correspondance générale Tome 8 ; le grand voyage : 1812-1814

Delphine d'Albémar, une jeune veuve riche et cultivée, qui dispose de ses idées, de son coeur et de ses biens - une femme libre -, vit un amour impossible, empêché par la distance et l'interdit, au lendemain de la Révolution. En entretissant des vies et des voix haletantes, et en puisant dans son expérience personnelle, Mme de Staël analyse ce qu'a de cruel et d'injuste la condition féminine. À sa parution en 1802, le roman fait sensation, et l'auteure est condamnée à l'exil. Car Delphine met en scène l'écart entre les avancées de la Révolution et le conservatisme de la société, dans un pays meurtri qui a besoin de compassion. Romancière dans un monde où les femmes sont réduites au silence, Mme de Staël est révolutionnaire. Ce temps n'est pas si reculé, et les problèmes qu'elle soulève n'ont rien d'inactuels.

Delphine

Présenté et annoté par Monique Cottret Tout semblait opposer Mme de Staël à la reine Marie-Antoinette. Pourtant, En 1793, quand la Convention décide de traduire la veuve Capet devant le Tribunal révolutionnaire, Mme de Staël publie un pamphlet : Réflexions sur le procès de la reine par une femme. Pamphlet ou plutôt plaidoyer pour la reine sacrifiée à la logique jacobine. Mais, au-delà de cette défense, Mme de Staël s'interroge sur la violence révolutionnaire. Elle en dénonce la surenchère, voyant dans le procès de la reine - et sa condamnation assurée une démagogie propice au déchaînement de la Terreur. Enfin, après avoir essayé de réfuter certaines accusations portées contre Marie-Antoinette, Mme de Staël en appelle aux mères et aux femmes "de toutes les classes de la société" que, dit-elle, on immole à travers la reine. Ultime argument, ultime secours qui donne à ce texte brillant et passionné toute sa modernité.
La récente publication de la Correspondance de Marie-Antoinette (1770-1793), la réalisation du film Marie-Antoinette par Sofia Coppola, avec dans le rôle-titre Kirsten Dunst, film tourné à Versailles et qui sera projeté au festival de Cannes 2006, avant de sortir dans les salles, en juin aux USA, en août en France, montre que l'exécution de la reine continue à nous habiter.
Dans une postface pertinente, Monique Cottret analyse le texte de Mme de Staël en le situant dans le contexte révolutionnaire et en le rapprochant des écrits de Saint-Just, Robespierre et Chateaubriand.

Réflexions sur le procès de la reine (1793)

" Ô vous, femmes de tous les pays, de toutes les classes de la société, écoutez-moi avec l'émotion que j'éprouve ! La destinée de Marie-Antoinette renferme tout ce qui peut toucher votre coeur : si vous êtes heureuses, elle l'a été ; si vous souffrez, depuis un an, depuis plus longtemps encore, toutes les peines de la vie ont déchiré son coeur : si vous êtes sensibles, si vous êtes mères, elle a aimé de toutes les puissances de l'âme, et l'existence a pour elle encore le prix qu'elle conserve, tant qu'il peut nous rester des objets qui nous sont chers. Je ne veux attaquer ni justifier aucun parti politique : républicains, constitutionnels, aristocrates, si vous avez connu le malheur, si vous avez eu le besoin de la pitié, si l'avenir offre à votre pensée une crainte quelconque, réunissez vous tous pour la sauver ".

Réflexions sur le procès de la Reine

Publié en 1802, ce roman épistolaire fut considéré en son temps comme le manifeste du pré-romantisme. L'histoire est celle de la passion contrariée de Delphine et de Léonce : la perfidie de leur entourage d'abord, leurs propres conflits moraux ensuite, les événements historiques enfin, empêchent l'union de ces deux nobles que tout destinait à s'aimer.

Delphine Tome 2

Le plus beau de toutes les fêtes - Madame de Staël et Elisabeth Hervey, duchesse de Devonshire, d'après leur correspondance inédite, 1804-1817

Histoire du voyage rocambolesque de madame de Staël depuis son château de Coppet en Suisse, devenu lieu de sa résidence surveillée, jusqu'à Londres via Saint-Pétersbourg et Stockholm (les ports français lui étant interdits). Ces manuscrits cryptés, " déguisés ", selon la jolie métaphore de madame de Staël, couvrent les années 1797 à 1812 : des causes de l'exil à la fuite en Angleterre, préparée en secret, retardée par une grossesse inattendue et finalement entreprise le 23 mai 1812, quand elle monte enfin dans son carrosse — avec un éventail pour seul bagage — vers Londres. Pour tromper la police napoléonienne, d'une première version de ce livre, qui était d'abord un portrait de l'Empereur, madame de Staël fit faire plusieurs et différentes copies cryptées. Avec sa secrétaire elle recopia le texte sous l'apparence d'une oeuvre sur le XVIIe siècle anglais, ou de l'époque d'Elisabeth d'Angleterre, s'employant à déguiser les noms des personnages et des lieux.

Manuscrits déguisés - Dix années d'exil

Elle naît à Paris en 1766. Il naît à Lausanne en 1767. Ils se rencontrent en 1794 et ne se quitteront plus jusqu'à la mort de Germaine en 1817. Dans une admiration réciproque, la plume à la main, ils partageront et façonneront les idées littéraires, philosophiques et politiques de cette époque mouvementée que fut l'après-révolution française, la Terreur, le Directoire, l'Empire. Leur passion fut orageuse. Germaine sera pour lui cette femme exceptionnelle, modèle de l'héroïne d'Adolphe.

Correspondance amoureuse - Autour de Mme de Staël - Occasion

Madame d'Andlau a réuni la correspondance échangée entre son aïeule, Madame de Staël, et un jeune diplomate portugais, Don Pedro de Souza, soit 46 lettres dont 24 inédites, précédées d'une préface et assorties de commentaires biographiques. La romancière, déjà illustre et fêtée dans toute l'Europe, s'est éprise de ce beau jeune homme âgé de vingt-quatre ans qu'elle a connu à Rome en 1805 et avec lequel elle s'est promenée au clair de lune dans les ruines du Colisée. Fils d'ambassadeur et chargé d'affaires, Don Pedro a été visiblement séduit par les qualités de son amie, flatté aussi d'avoir été introduit dans son intimité, mais il marque quelque réserve devant ses effusions amoureuses que la distance n'apaise pas, car Madame de Staël a dû quitter l'Italie. De Coppet, puis d'Avallon où elle remue ciel et terre pour obtenir l'autorisation de rentrer à Paris (autorisation que, comme on sait, Napoléon ne lui accordera jamais), elle lui adresse des lettres enflammées en le suppliant de venir la rejoindre. Seule une lettre du jeune homme lui faisant part de ses projets matrimoniaux amènera un léger refroidissement dans leurs rapports. Cependant ils se rencontrèrent à nouveau, notamment dans la maison de Benjamin Constant auprès d'Étampes. Mais le diplomate étant rappelé dans son pays où il se mariera par la suite et fera une brillante carrière, leur correspondance s'espacera pour cesser bientôt tout à fait. Don Pedro de Souza sera pour l'essentiel le modèle d'Oswald, dans Corinne. Et il est vrai que ces lettres se lisent comme un roman.

Correspondance

La publication de la correspondance générale de Madame de Staël, publiée dès 1962 par Béatrice W. Jasinski, s'est révélée un instrument de travail capital pour la connaissance de l'écrivain et de son oeuvre, du groupe de Coppet, de la situation politique de la France et de l'Europe à la fin du XVIIIe siècle et à l'aube du XIXe.
Le septième volume, en préparation dès 1993, a subi un important retard de publication dû au décès de Béatrice W. Jasinski. Grâce à l'inlassable travail de Monsieur Othenin D'Haussonville, Président de la Société des études Staëliennes, sur la base des matériaux laissés par Béatrice Jasinski, nous sommes en mesure d'offrir au public ce nouveau volume, qui comporte 470 lettres couvrant la période 15 mai 1809- 23 mai 1812.
Les volumes 1 à 6, tous épuisés et recherchés par de nombreux amateurs, font l'objet d'une réimpression à petit nombre, pour satisfaire à la demande et offrir la collection complète de ce document essentiel.

Correspondance générale Tome 7 ; 15 mai 1809 - 23 mai 1812

La publication de la correspondance générale de Madame de Staël, publiée dès 1962 par Béatrice W. Jasinski, s'est révélée un instrument de travail capital pour la connaissance de l'écrivain et de son oeuvre, du groupe de Coppet, de la situation politique de la France et de l'Europe à la fin du XVIIIe siècle et à l'aube du XIXe.

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