QU'EST-CE QU'UN MYTHE ? COMMENT COMPRENDRE SES ORIGINES et son évolution ?
Deux regards croisés, l'un français, l'autre chinois, s'unissent pour appréhender, au-delà des préjugés, le fonctionnement de l'imaginaire et l'organisation mythique.
Les dix études proposées ici mettent en évidence la complexité de la matière mythique, à la fois changeante dans le concret des symboles, les variations historiques et les fluctuations biographiques, et permanente par les structures figuratives de l'imaginaire humain. Car, au-delà de la multiplicité des récits et des formes, naissent des éclairages réciproques : ainsi le Graal européen et le tripode chinois (ding), ou encore les fameuses tentations de l'ermite Antoine et les aventures de Xangô, divinité afro-brésilienne de la foudre...
On comprend alors comment, tel un thème de symphonie, l'imaginaire peul se moduler à l'infini, se développer, varier, mais reste toujours régi par l'inéluctable solfège de la nature humaine.

Mythe, thèmes et variations

Dérive autour de l'oeuvre de Michel Maffesoli

Champs de l'imaginaire est le premier ouvrage publié dans la collection Ateliers de l'imaginaire dont le titre dit assez le souci d'une recherche en mouvement.
Cet ouvrage rassemble 14 articles publiés de 1953 à 1996, inédits en France ou devenus introuvables. Hommage à Gilbert Durand, il se veut aussi un véritable outil théorique, méthodologique et bibliographique. Les articles choisis couvrent des champs divers: littérature et poésie, sociologie, histoire ou anthropologie, et introduisent très concrètement les concepts-clés de l'investigation mythodologique par ailleurs définis et structurés dans les ouvrages parus au fil des ans. L'ordre chronologique de présentation tente de rendre le mouvement d'une pensée élaborée sur près d'un demi-siècle. En rassemblant en un seul lieu plus de 250 publications de Gilbert Durand, la bibliographie invite le lecteur à élargir et à approfondir sa connaissance de l'oeuvre du fondateur du Centre de recherches sur l'imaginaire.

Champs de l'imaginaire

Gilbert Durand, disciple de Bachelard, souhaitait en concevant cet ouvrage compléter "anthropologiquement" les recherches inaugurées par l'auteur de "la psychanalyse du feu". Son livre est devenu la référence de tous les travaux sur les mythes : une sorte de "jardin" des images, ordonné comme la botanique de Linné, un merveilleux répertoire organisé autour des grands schémas structuraux.

Les structures anthropologiques de l'imaginaire

Les sciences humaines sont en crise. Psychologies, sociologies, histoire et ethnologies ont confondu leur visée, l'Homo sapiens, avec une méthode unidimensionnelle héritée d'une physique périmée depuis l'apparition du
"  Nouvel Esprit Scientifique ".

Gilbert Durand constate que cet échec péremptoire n'est dû qu'à un mirage pédagogique. A travers les recherches de pointe des anthropologues renaît l'aurore de retrouvailles avec le destin immémorial de l'Homo sapiens. Nous assistons progressivement à la résurgence d'une " Science de l'homme " qui, dans sa singularité, retrouve bien des données transmises par les savoirs traditionnels : là où la Méthode exerçait son emprise totalitaire, le pluralisme des singularités - le " polythéisme des valeurs " - devient le garant de l'unité compréhensive du Sapiens.
Une " raison autre " reconstitue lentement mais sûrement les assises prometteuses d'un " Nouvel Esprit Anthropologique ".

SCIENCE DE L'HOMME ET TRADITION. - "Le nouvel esprit anthropologique"

Depuis trente ans, Michel Maffesoli, dont nous fêtons le soixantième anniversaire le 14 novembre 2004, explore l'imaginaire contemporain. S'attachant à une lecture compréhensive de la vie quotidienne, ce sociologue a mis en exergue les grandes figures de la postmodernité: le tribalisme, le nomadisme, le devenir féminin du monde, l'importance du lieu et de l'esthétique dans l'être ensemble.

comte sous l'acacia

L'imagination symbolique (Quadrige, 51)

De tous les livres de Gilbert Durand (1921-2012), La Foi du cordonnier est à coup sûr le plus révélateur de l'humanité profonde de son auteur. Le ton en est alerte, enjoué presque à l'évocation de l'échoppe du cordonnier "pleine d'odeurs fauves, des crus divers de muscs, de tannins de tous les cuirs imaginables", dont le mystère enchanta son âme d'enfant. Quoi de plus simple pourtant que ce geste millénaire grâce à quoi les hommes, marchant entre ciel et terre, ont cessé d'être des va-nu-pieds ? Un geste dont Gilbert Durand explicite ici le symbolisme - "unir la rudesse, la solidité de la terre et la voûte légère du ciel" - qu'il découvre commun à toute une famille d'esprits : hermétistes et alchimistes, astrologues et autres "magiciens", point si éloignés qu'on pourrait se l'imaginer de la ferveur chrétienne populaire demeurée attentive aux grands cycles cosmiques et au rythme des saisons ponctuant durant des siècles "les travaux et les jours de la chrétienté occidentale". Sous son aspect débonnaire, La Foi du cordonnier est un manifeste en faveur d'une gnose réconciliatrice et rien moins que dualiste, répondant au besoin de signification et d'orientation de l'homme d'aujourd'hui. Pourfendant comme à son habitude l'iconoclasme occidental, responsable de la scission entre le réel et l'imaginaire, les forces de la nature et les préceptes de la foi, Gilbert Durand ouvre la voie à une Science de l'Homme qui, sans rien renier des traditions culturelles et de leur riche héritage symbolique, entrerait en dialogue avec les sciences les plus avancées de notre temps. C'est en anthropologue inspiré, en poète parfois, qu'il s'emploie à "glaner" dans chacun des chapitres de ce livre les traces de ces traditions savantes ou populaires, et de ce christianisme primitif solidement enraciné dans l'imaginaire occidental et européen.

La foi du cordonnier

Anthropologue renommé pour ses ouvrages sur les symboles et les mythes, Gilbert Durand livre un manifeste en faveur d'une gnose réconciliant les traditions culturelles riches d'un héritage symbolique  et les sciences les plus avancées de notre temps. L'auteur explore à travers ces traditions savantes ou populaires et ce christianisme primitif l'imaginaire occidental et européen.

« Extravagance méthodique » disait Joseph de Maistre de sa démarche. Ajoutons tout un cortège de paradoxes : grand écrivain français ennemi de la France, patriote savoisin mais très hostile au nationalisme, haut dignitaire franc-maçon mais papiste convaincu, déclarant « divines » les guerres mais pacifiste acharné... Bien stimulante la lecture de ce fidèle élève des Jésuites non moins fidèle à l'acacia ! Savoisien agrégé de Philosophie, disciple de Bachelard, de Roger Bastide et d'Henri Corbin, spécialiste mondialement connu de l'imaginaire (symbole, mythe, idéologie... avec 320 publications et traductions en 12 langues), fondateur d'un Groupe de Recherches Coordonnées réunissant plus de 50 laboratoires sur les 5 continents, il était naturel que Gilbert Durand rencontrât la philosophie de son compatriote Joseph de Maistre.

Un comte sous l'acacia : Joseph de Maistre

«La conscience dispose de différents degrés de l’image – selon que cette dernière est une copie fidèle de la sensation ou simplement signale la chose – dont les deux extrêmes seraient constitués par l’adéquation totale, la présence perceptive, ou l’inadéquation la plus poussée, c’est-à-dire un signe éternellement veuf du signifié, et nous verrons que ce signe lointain n’est autre que le symbole.» Véritable initiation philosophique, cet ouvrage explore le «fait» symbolique à travers une étude de la place du symbole dans la pensée occidentale et du conflit de la Raison et de l’Image. En envisageant une science et une sagesse nouvelles, il étudie les fonctions philosophiques du symbolisme.

L'imagination symbolique

"Extravagance méthodique" disait Joseph de Maistre de sa démarche. Ajoutons tout un cortège de paradoxes : grand écrivain français ennemi de la France, patriote savoisin mais très hostile au nationalisme, haut dignitaire franc-maçon mais papiste convaincu, déclarant "divines" les guerres mais pacifiste acharné... Bien stimulante la lecture de ce fidèle élève des Jésuites non moins fidèle à l'acacia !

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