Le bouddhisme est la plus ancienne des religions missionnaires. Seul facteur d'unité du continent asiatique, il a suscité un art d'une grande spiritualité, domaine incontournable du patrimoine universel.

En dresser un panorama complet, telle est l'ambition de ce volume exceptionnel. L'absence de dogme unificateur, la grande variabilité et l'hétérogénéité des traditions culturelles d'un pays à un autre, la conservation très inégale des monuments et de leurs décors, rendent son étude particulièrement complexe et toute synthèse difficile. Pour y parvenir, il fallait confier cette entreprise à un auteur capable d'imprimer unité et élan à l'ensemble. Gilles Béguin a relevé ce défi, mettant son talent et son immense érudition au service d'un projet longuement mûri.

Plus qu'un livre d'art, cet ouvrage monumental constitue un véritable atlas où apparaît distinctement chacune des grandes aires de développement culturel. Chaque partie est accompagnée de photographies des oeuvres et des lieux, de plans, de restitutions et d'une cartographie inédite. Il présente la plus vaste iconographie jamais rassemblée en un seul volume sur l'art bouddhique.

Cette exploration passionnante s'adresse aussi bien au spécialiste, avide d'orientations inédites, qu'au lecteur recherchant une introduction claire, un point de départ pour d'éventuels approfondissements.

L'art bouddhique

Thirty-four places of worship (temples, monasteries, and shrines) were carved out of the rock between the fifth and tenth centuries over an area of around two square kilometres. All the sculpture at the site is testimony to the superb skill and sheer determination of the workforce involved, as well as being evidence of the religious harmony of the time. The monuments include all sorts of architectural and decorative features that display the utmost splendour and inventiveness: columns, staircases, reliefs, stuccos, and even surviving patches of painted decoration.

In the past, the extraordinary work at the site has unfortunately been eclipsed by the exceptional nature of its surroundings. The architecture and sculpture are often immersed in darkness and this has made it impossible to create the kind of photographic record that would give their stunning quality the visibility it deserves. But now Iago Corazza, with his ultra-sensitive photographic equipment, is able at last to give lovers of Indian art and enthusiasts the chance to fully appreciate this wonderful, indeed unique, group of rock-cut temples. The task of explaining the meaning and significance of these works as they emerge from the dark is entrusted to the expertise of Gilles Beguin.

Following the success of Khajuraho, readers have the chance to explore another treasure of Indian art accompanied by a distinguished guide, with the benefit of photos that at last do their marvellous subjects full justice.

Ellora

A l'origine de ce livre, une conquête parmi tant d'autres : Alexandre le Grand occupait il y a 2300 ans la Bactriane, province occidentale d'Asie centrale. La réalité humaine de ces régions, carrefour des routes de la Soie, fit éclore un commerce d'une richesse inouïe : or, lapis-lazuli, chevaux ou moutons, mais aussi soie ou coton... Ce livre part à la redécouverte d'un monde aux dimensions d'un continent, de l'Iran à la Chine, entre les déserts et les steppes au nord et la barrière des Himalayas, au sud. Il recrée l'unité d'un ensemble divisé mais désormais mieux connu.

Ces civilisations charnières entre Orient et Occident sont en effet partagées entre des pays aux frontières souvent artificielles : les cultures se sont ici succédé ou côtoyées dans ce creuset au rythme de trois grandes étapes. Antiquité où, sur fond d'affrontements et de symbiose, émergent des empires méconnus. L'essor du bouddhisme marque une période de transition : proclamé religion officielle du Tibet en 779, sous sa forme lamaïque, il est aussi adopté par la Mongolie. Enfin, la conquête arabe conduisit l'Islam au coeur de l'Asie : ce fut l'apogée de l'Asie centrale, symbolisé par les noms magiques de Samarcande et Boukhara.

Le lecteur les retrouvera au fil de ces pages, avec bien d'autres : Lhassa, Kachgar, mais aussi les personnalités flamboyantes de Gengis Khan ou Tamerlan, les figures sereines des savants et des artistes. La stupéfiante beauté de l'iconographie, souvent inédite, entraînera le lecteur vers un long voyage, à une altitude aussi haute que l'homme peut atteindre.

Les arts de l'Asie Centrale

L'ouvrage propose de comprendre le rôle des statuettes funéraires chinoises au travers des collections du musée Cernuschi.Dans les musées d'art chinois, les visiteurs s'émerveillent devant les statuettes funéraires, censées reproduire dans l'au-delà le cadre familier du défunt. A travers l'exceptionnelle collection du musée Cernuschi, le lecteur sera surpris de découvrir que les rituels funéraires de la Chine ancienne sont aussi riches que ceux de l'Egypte antique. Servantes, musiciennes, soldats, exorcistes, animaux de toutes sortes... Rien de plus divers que ce " petit peuple des tombes " qui a évolué de dynastie en dynastie. Si la plupart de ces figurines sont en céramique, le musée conserve quelques rares exemplaires en bois. Après plus d'un millénaire, les dépôts dans les tombes ont cessé. Ces statuettes continuent pourtant de charmer nos contemporains par leur fraîcheur, leur grâce et, pour les mieux conservées, leur délicate polychromie.

Le petit peuple des tombes

L'art du sud-est asiatique

Le musée Cernuschi, musée des arts de l'Asie de la Ville de Paris est mondialement célèbre pour ses œuvres archéologiques et ses objets de la haute antiquité chinoise (des origines jusqu'au XIIIe siècle). Ce guide, édité à l'occasion de la réouverture
de l'institution après trois ans de travaux, présente d'une manière claire et synthétique les grandes étapes de la civilisation chinoise, ponctuées par une série de chefs-d'œuvre dont la Ville de Paris s'enorgueillit.

Musée Cernuschi - Guide

L'Europe n'a pas attendu le XVIII siècle pour découvrir l'Extrême-Orient et ses arts. Soieries, laques, et porcelaines étaient importés en grand nombre depuis le XVIe siècle. Au XVIIe, les vernisseurs mettent au point des procédés permettant d'obtenir des objets comparables aux laques.On s'emploie à donner à la faïence, autant que faire se peut, un aspect identique à celui de la porcelaine. Au début du XVIIIe siècle, un phénomène nouveau se produit. Les Européens cherchent toujours à percer les secrets de l'Extrême-Orient, mais ne se bornent plus à les imiter. Les œuvres venues d'Orient stimulent l'imagination des artistes et des artisans. Des Chinois de fantaisie s'installe sur les tables et les consoles ; leurs silhouettes décorent la panse des vase, leurs cérémonies sont reproduites sur les tapisseries et les décors peints, des pavillons chinois s'installent dans les jardins... C'est à l'exploration de ce phénomène que nous invite cet ouvrage, très, largement illustré des œuvres de Boucher, Pillement, des manufactures de Rouen, de Saint-Cloud, de Meissen..., et auquel les spécialistes de la question prêtent leur plume. Musée Cernuschi

Pagodes et dragons : Exotisme et fantaisie dans l'Europe rococo 1720-1770

En 1405, Yongle, troisième empereur des Ming, décide dé transférer sa capitale de Nankin à 'Pékin et d'y édifier le centre du pouvoir. La Cité pourpre interdite sera un ensemble colossal de palais; une véritable ville dans la ville. Son dessin même reflète le pouvoir absolu et le rôle cosmique de l'empereur, Fils du Ciel. Pendant cinq siècles, la Cité interdite, où la dynastie mandchoue s'installe à son tour en 1644, reste le centre sacré, de l'empire du Milieu. Cinq siècles durant lesquels, en dépit des changements politiques, des évolutions dé la société; des bouleversements dé l'histoire, la vie dans a Cité interdite demeure immuablement réglée sur un modèle qui semblé défier le temps. Gilles Béguin nous donne lés clefs de ce labyrinthe prodigieux qui est comme un calque apposé sur le destin de la Chine millénaire.

La Cité interdite des Fils du Ciel

L'Inde et le monde indianisé au Musée National des Arts Asiatiques - Guimet

En 1405, yongle, troisième empereur des ming, décide de transférer sa capitale de nankin à pékin et d'y édifier le centre du pouvoir.
 La cité pourpre interdite sera un ensemble colossal de palais, une véritable ville dans la ville. son dessin même reflète le pouvoir absolu et le rôle cosmique de l'empereur, fils du ciel. pendant cinq siècles, la cité interdite, où la dynastie mandchoue s'installe à son tour en 1644, reste le centre sacré de l'empire du milieu. cinq siècles durant lesquels, en dépit des changements politiques, des évolutions de la société, des bouleversements de l'histoire, la vie dans la cité interdite demeure immuablement réglée sur un modèle qui semble défier le temps.
 
Gilles beguin nous donne les clefs de ce labyrinthe prodigieux qui est comme un calque apposé sur le destin même de la chine millénaire.

La cité interdite des fils du ciel

Situé dans le centre ouest de l'Inde, dans l'Etat du Maharashtra, le site d'Ellora évoque une île heureuse en pleine nature, à quelques kilomètres d'un autre site très intéressant, les grottes d'Ajanta. Classé au Patrimoine mondial de l'humanité depuis 1983, Ellora est un complexe rupestre d'une telle importance qu'il est devenu un lieu de pèlerinage pour les trois grandes religions qui y sont représentées : le bouddhisme, le brahmanisme et le jaïnisme. Trente-quatre lieux de culte (des temples, des monastères et parfois des chapelles) y ont été creusés dans la roche entre le Ve et le Xe siècle, sur une superficie d'environ deux kilomètres carrés. Les différents monuments s'encastrent et se mêlent, témoignage d'un savoir-faire artisanal et d'une harmonie religieuse inattendus. Les constructions présentent des détails architecturaux et décoratifs variés qui en soulignent la richesse et l'inventivité : colonnades, escaliers monumentaux, reliefs sculptés, stucs et vestiges picturaux. Malheureusement, de par leur nature rupestre, l'architecture et les reliefs sculptés sont longtemps restés dans l'ombre, l'obscurité plus ou moins dense qui les enveloppe ayant jusqu'ici rendu impossible toute campagne photographique susceptible de révéler leur splendeur au grand jour. Iago Corazza, muni d'un matériel ultra-sensible, permet enfin aux passionnés et aux simples curieux de pénétrer dans ce site unique en son genre. La voix experte de Gilles Béguin éclaire les visions qui émergent des parois rocheuses. Après la publication de Khajuraho, les amateurs d'art indien peuvent une nouvelle fois entrer, sous la conduite de guides d'exception, dans un site d'une beauté extraordinaire, dont les superbes photographies dévoilent des détails inédits.

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