Qui étaient les sorcières, ou prétendues telles ? Lançaient-elles vraiment des sorts ? Habitaient-elles les villes, les campagnes ? Etaient-elles toutes des femmes âgées ? Pourquoi, surtout, après les avoir tolérées de longues années, les tuait-on un jour ? Ces questions ont toujours embarrassé les historiens, qui laissaient volontiers le sujet aux romanciers. Depuis une vingtaine d'années, de considérables découvertes sur la vie et la mort de sorcières comme sur leur répartition en Europe - plus de la moitié furent brûlées en moins de soixante ans dans une région très limitée (en gros le sud et l'est du Saint Empire, de la Lorraine à la Westphalie) - ont permis de mieux situer le problème. La liquidation massive des sorcières, autour de 1600, dans le centre-ouest de l'Europe a moins été le dernier meurtre du Moyen Age que le premier des Temps modernes. Vue dans la perspective large de l'auteur, elle est liée à l'émergence de la modernité religieuse et sociale du continent, phénomène d'exclusion parmi d'autres dans une vaste histoire de la persécution qui n'a pas fini de produire de prétendues purifications ethniques ou politiques.

La sorcière et l'Occident

Pourquoi cette nouvelle édition du Dictionnaire de la bêtise et du Livre des bizarres ? Parce que la bêtise ne s'arrête jamais et que des idiots se révèlent chaque jour, comme les génies - mais pas dans les mêmes proportions. Il faut en outre un certain temps pour les détecter, les regarder agir, les classer. Dans les précédentes éditions, il n'y avait ainsi aucun article concernant Sartre, Beauvoir, Aragon ou Claudel : rien sur les étrangetés ou absurdités réjouissantes qu'ils ont eux-mêmes proférées ni sur celles énoncées à leur propos.
Le Dictionnaire de la bêtise complété est un véritable sottisier, mais son ambition est bien plus grande. On y trouvera des textes simplement amusants, mais aussi et surtout des affirmations péremptoires, parfois odieuses, trahissant haine du modernisme, racisme, antisémitisme, xénophobie... Cette bêtise-là, dimension éternelle de l'esprit humain, a ce mérite de révéler, peut-être mieux que les textes dits " intelligents ", ce que sont les mentalités d'une époque.
Corollaire du Dictionnaire de la bêtise, Le Livre des bizarres rappelle que nombre de grands esprits ont d'abord souvent passé pour des farfelus : Socrate et son démon, Rousseau vêtu en Arménien, Einstein lui-même, qui essayait parfois de vivre sans chaussettes... Là aussi, il fallait nourrir, mettre à jour, étendre aux maîtres du monde les plus récents : le président Jimmy Carter qui remplaçait nuitamment dans les couloirs de la Maison-Blanche les portraits de ses prédécesseurs par le sien, tel dictateur du Turkménistan qui interdisait à son peuple d'être malade et qui avait supprimé la tuberculose par décret... Sans parler des dirigeants iraniens qui obligent les championnes de ping-pong à porter le tchador dans les compétitions internationales, et de beaucoup de bizarreries fondamentalistes dans nos propres religions occidentales. Le sujet n'est pas clos !

Dictionnaire de la bêtise - Suivi du Livre des bizarres

Pourquoi cette nouvelle édition du Dictionnaire de la bêtise et du Livre des bizarres ?Parce que la bêtise ne s'arrête jamais et que des idiots se révèlent chaque jour, comme les génies - mais pas dans les mêmes proportions. Il faut en outre un certain temps pour les détecter, les regarder agir, les classer. Dans les précédentes éditions, il n'y avait ainsi aucun article concernant Sartre, Beauvoir, Aragon ou Claudel : rien sur les étrangetés ou absurdités réjouissantes qu'ils ont eux-mêmes proférées ni sur celles énoncées à leur propos. Le Dictionnaire de le bêtise complété est un véritable sottisier, mais son ambition est bien plus grande. On y trouvera des textes simplement amusants, mais aussi et surtout des affirmations péremptoires, parfois odieuses, trahissant haine du modernisme, racisme, antisémitisme, xénophobie... Cette bêtise-là, dimension éternelle de l'esprit humain, a ce mérite de révéler, peut-être mieux que les textes dits "intelligents", ce que sont les mentalités d'une époque. Corollaire du Dictionnaire de la bêtise, Le Livre des bizarres rappelle que nombre de grands esprits ont d'abord souvent passé pour des farfelus : Socrate et son démon, Rousseau vêtu en Arménien, Einstein lui-même, qui essayait parfois de vivre sans chaussettes... Là aussi, il fallait nourrir, mettre à jour, étendre aux maîtres du monde les plus récents : le président Jimmy Carter qui remplaçait nuitamment dans les couloirs de la Maison-Blanche les portraits de ses prédécesseurs par le sien, tel dictateur du Turkménistan qui interdisait à son peuple d'être malade et qui avait supprimé la tuberculose par décret... Sans parler des dirigeants iraniens qui obligent les championnes de ping-pong à porter le tchador dans les compétitions internationales, et de beaucoup de bizarreries fondamentalistes dans nos propres religions occidentales. Le sujet n'est pas clos !

Le racisme peut-il être amusant ? Non, mais il peut être stupide et énoncer de drôles d'idioties. Ce livre rappelle quelques-unes de ces absurdités. 
Ainsi, à partir de la mesure du volume des crânes au XIXe siècle se développèrent nombre de théories haineuses  antiféministes, antireligieuses, antihumaines ou xénophobes qui relèvent du racisme pur et simple (la femme serait inférieure, le criminel serait un dégénéré, l'étranger ne serait qu'un crétin, etc.). Et pourtant, les tenants de ce « racisme biologique » prétendaient s'appuyer sur la science, sur ses données chiffrées et vérifiables. Il en reste quelque chose aujourd'hui, en particulier dans certaines formes d'eugénisme. 
Cet ouvrage est un essai sur les infortunes de la science quand elle croit pouvoir tout expliquer. À l'heure des premières manipulations génétiques, de quoi réfléchir.

Délires racistes et savants fous

Ces révélations sont historiques, mais aussi contemporaines. Il s'agit d'un autre regard posé sur l'histoire du monde, sur les temps que nous vivons, parfois même sur ce qui nous attend. L'idée est simple : on nous a toujours caché quelque chose. Ou plutôt : nous avons refusé de le voir. Derrière les gloires reconnues et les vérités proclamées se tient souvent une autre vérité, qu'il faut apprendre à découvrir. Par exemple : on nous dit qu'un iceberg a coulé le Titanic. Soit. Mais on oublie de dire que le Titanic a coulé un iceberg, sur lequel se trouvaient sans doute des animaux à la dérive. Ou bien encore : nous ne sommes pas sûrs que Christophe Colomb ait découvert l'Amérique. Mais il est absolument certain que les indigènes qu'il a ramenés dans ses caravelles ont découvert l'Europe. Et ainsi de suite. Le livre compte des centaines de révélations, qui tiennent du paradoxe, de la provocation, de la rêverie, de l'évidence, mais qui toujours comportent comme un nouvel accent de vérité. Cet accent, elles le doivent sans doute au fait qu'elles sont imaginaires. Car l'imagination - contrairement à la réalité - ne se discute pas. Tout rêve est vrai. Elles le doivent aussi au goût du rire et du sourire, dont les deux auteurs de ce livre, qui rient ensemble depuis quarante-cinq ans, n'ont jamais pu se débarrasser. C'est un voyage en zigzags, aux détours constamment imprévus. Après l'énorme succès du Dictionnaire de la bêtise et du Livre des bizarres, voici le troisième volet récréatif : Le Dictionnaire des révélations. C'est un livre faux et vrai, logique et absurde, drôle et drôle.

Dictionnaire des révélations - Historiques et contemporaines

Ce livre constitue la première introduction en français à l'approche connexionniste des comportements intelligents. Il décrit avec clarté par quelles voies et pour quels bénéfices on en est venu à s'inspirer du fonctionnement du cerveau pour réaliser des modèles simulant les mécanismes mentaux. La psychologie a, par exemple, été conduite à réviser ses conceptions sur les apprentissages en un sens extrêmement prometteur. De la même manière, grâce au modèle connexionniste, de nouvelles perspectives s'ouvrent pour comprendre des pathologies comme la dislexie ou l'aphasie. Mais l'intérêt du connexionnisme et de la présentation qu'en offrent A. Abrahamsen et W. Bechtel concerne l'ensemble des sciences humaines et sociales. On peut en espérer l'élaboration de méthodes qui permettront aux chercheurs en économie et en sociologie de rendre compte des phénomènes collectifs, aux anthropologues et aux politologues de décrire la logique des représentations symboliques, aux philosophes de reconsidérer leurs théories de l'esprit, et partant, leurs thèses sur la nature humaine. Le champ ouvert par l'approche connexionniste ne connaît pas d'autres limites, pour l'instant, que la méconnaissance dans laquelle elle est encore maintenue, faute des instruments qui en autoriseraient la divulgation. Le connexionnisme et l'esprit remédie à cette méconnaissance et propose aux étudiants en sciences humaines et sociales ainsi qu'aux chercheurs la meilleure initiation qui soit. Traduit par Joëlle Proust, elle-même chercheur de haut niveau en sciences cognitives, cet ouvrage deviendra assurément un classique, ne serait-ce que parce qu'il établit une terminologie conceptuelle dont la recherche française ne pourra bientôt plus se passer.

Le connexionnisme et l'esprit - Introduction au traitement parallèle par réseaux

Orchidées de culture - 96

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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