L'écrivain et journaliste, Herman Bang (1857-1912) est une figure incontournable de la littérature danoise. Eprouvant des difficultés à s'intégrer dans la société de son époque, en partie à cause de son homosexualité, il fait de fréquents séjours à l'étranger. Lors d'une rencontre avec Claude Monet, ce dernier dira de lui qu'il est "le premier écrivain impressionniste", style qui participe incontestablement de son originalité. Il est connu pour ses romans, notamment Ida Brandt (1896) mais aussi pour ses nombreuses nouvelles. Huit des dix textes inclus dans cette édition sont inédits en français. Christian Bank Pedersen (né en 1969) enseigne la littérature et la civilisation scandinaves à l'université de Caen Normandie. Ses travaux portent essentiellement sur la littérature scandinave de 1800 à nos jours, ainsi que sur la littérature de langue allemande de la première moitié du XXe siècle. Il a également cosigné la présente traduction.

Existences silencieuses

Les Quatre Diables sont quatre acrobates, deux garçons et deux filles, profondément unis par un amour aussi évident que le souffle qu'ils partagent quand leurs mains se rejoignent à trente mètres du sol.
Deux couples, vulnérables et fascinants de beauté. Achetés enfants par le propriétaire du cirque, ils entrent sur la piste comme des êtres venus d'un autre monde, inaccessibles. Jusqu'à ce que la passion vécue par l'un d'entre eux vienne fragiliser l'équilibre vital. Comment trouver la main tendue lorsqu'elle se dérobe ?

Les quatre diables

Dans le Paris de la fin du XIXe siècle, le peintre Claude Zoret  vit entouré d'admirateurs.
Au centre de ce cercle se tient le  jeune Tchèque Mikaël. Il est son modèle, son protégé, son fils  adoptif. Le Maître le domine mais ne peut se passer de lui. 
L'apparition dans leur vie de la princesse Zamikof, dont Zoret  accepte de faire le portrait, crée un triangle dangereux. Mikaël  tombe fou amoureux, Mikaël s'émancipe, Mikaël s'apprête à  trahir celui auquel il doit tout. Claude Monet voyait en  Herman Bang le premier auteur impressionniste.
Par touches  subtiles et glaçantes, celui-ci dépeint un artiste aux prises avec  la créature qui lui échappe, et le milieu mondain où ils  évoluent.

Mikaël

French translation of a Danish novel first published in 1904.

Dans le Paris de la fin du XIXe siècle, Le peintre Claude Zoret s'entretient avec son protégé, le jeune Tchèque Mikaël. Installés dans une vie de célébrité et de luxe, ils sont tout à la fois père et fils adoptif, maître et élève, peintre et modèle, et, sans que ce ne soit jamais dit, amants.
Lors d'un dîner dans la demeure du maître, celui-ci apprend à ses invités qu'il peindra bientôt le portrait d'une célèbre princesse russe, Lucia Zamikov. Malheureusement, il ne parvient pas à restituer fidèlement le regard de l'aristocrate et sollicite l'aide de son élève. Mikaël tombe alors éperdument amoureux de la princesse. Peu à peu, il s'éloigne de Zoret et ira même jusqu'à le trahir.

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