Si Camille et Lucile Desmoulins n'apparaissent plus guère dans les manuels scolaires, ils restent bien vivants dans la mémoire collective. L'un est républicain avant la république, défenseur de la liberté de la presse et homme de lettres  ; l'autre est citoyenne et diariste. Tous deux ont cru en la Révolution, ont combattu pour la liberté et l'égalité politique, ont aimé, jusqu'à la mort. Lorsqu'ils montent sur l'échafaud, en 1794, Lucile a vingt-quatre ans, dix de moins que son mari.
À l'issue d'une patiente exploration des sources, de la mise au jour de nombreux inédits, Hervé Leuwers brosse un attachant portrait de ce couple, dont l'exigence démocratique est parfois d'une étonnante actualité. Par une histoire sensible, attentive aux émotions et à la culture de la fin du xviiie siècle, l'historien redonne vie à deux enfants des Lumières qui, pour reprendre les mots de Camille Desmoulins, ont «  rêvé une république que tout le monde eût adorée  ».

Camille et Lucile Desmoulins

De toutes les années de la Révolution française, celles de la Terreur sont sans doute les plus complexes, tant la jeune république de l'an II doit se construire dans une période de divisions politiques, de tensions extrêmes, de guerre intérieure et extérieure. Paradoxalement, les années 1793-1794 se cristallisent pourtant en des images brutales et univoques : la Vendée militaire, la guillotine, les suspects, Robespierre... Le décalage dit son impact mémoriel, son actualité toujours vive. Pour comprendre les enjeux, les tensions et les contradictions de l'an II, une quinzaine de spécialistes livrent leurs analyses. Ensemble, ils brossent un tableau contrasté d'une Terreur qui ne ressemble pas toujours à celle que l'on imagine.

Visages de la Terreur

D'août à décembre 1794, alors que la Convention prétend remplacer le mot d'ordre de "terreur" par celui de "justice", le fonctionnement du Tribunal révolutionnaire se transforme en profondeur. Suite à l'exécution de Robespierre, cette mutation n'est que l'un des aspects d'une politique qui tente de clore un épisode traumatique, puis d'établir un régime nouveau, en rejetant une partie du passé. Pour la comprendre et la mettre en perspectives, certains historiens ont récemment convoqué la notion de "justice transitionnelle". Le concept s'est particulièrement affirmé dans les années 1970 et 1980, notamment en Amérique latine et en Afrique du Sud. Il évoque les mesures adoptées pour rétablir l'Etat de droit après une guerre ou une crise intérieure majeure : recherche de la vérité, punition de responsables, réparations aux victimes, travail de réconciliation nationale et réformes pour établir un système démocratique. La notion est le fruit de notre temps... Peut-elle devenir un outil d'analyse historique ? Pour y répondre, ce volume explore un moment clé de la Révolution française, qui correspond à la sortie de "la terreur", telle que les contemporains la définissent. En centrant les réflexions autour des notions de victime, de réparation, de mémoire, de réconciliation, de garantie de non-répétition, cet ouvrage invite à une relecture de l'an III (1794-1795) au prisme de la notion de "justice transitionnelle".

Juger la "terreur" - Justice transitionnelle et République de l'an III (1794-1795)

En juin 1780, les avocats de Grenoble cessent de fréquenter les audiences... Ils ne s'y représentent qu'une année plus tard. Provoquée par l'interruption d'une plaidoirie et la remise en cause de l'indépendance de l'ordre, la grève trahit la détermination d'avocats persuadés de défendre non seulement leurs intérêts, mais la cause du " barreau français ". Croisant histoire sociale et professionnelle, ce livre retrace le destin d'un groupe éminemment divers ; aux échelles de la ville, du ressort judiciaire et ce la France entière, il restitue la naissance d'une profession que l'Etat et les barreaux dotent d'un droit commun, et analyse le discours et les mythes par lesquels se forgent des représentations historiques et sociales communes. Par l'examen de l'histoire des avocats et de leurs ordres, l'ouvrage invite à comprendre comment, de l'Ancien Régime au premier XIXe siècle, un ensemble d'hommes partageant un titre et des droits - sans toujours exercer la même activité - se transforme en une " profession libérale ". En s'interrogeant sur les modalités d'harmonisation des pratiques et des langages dans l'espace du pays, Hervé Leuwers montre comment, dans l'histoire des professions, la construction nationale d'un groupe précède la rupture révolutionnaire et impériale ; par l'histoire du " barreau français ", il éclaire les corrélations entre unité professionnelle et unité nationale.

L'invention du barreau français 1660-1830 - La construction nationale d'un groupe professionnel

Au temps de la Révolution et de l'Empire, l'espace septentrional est terre de contrastes : face à l'invention des départements, la diverse vitalité des privilèges provinciaux rend la rupture avec l'ancien monde plus ou moins facile ; pendant la guerre et la Terreur, des espaces sont envahis tandis que d'autres échappent aux combats, alors que les tensions religieuses, l'intensité de la Terreur, la vigueur des clubs... changent d'un district à l'autre. Et la diversité régionale ne s'estompe ni au temps des expériences directoriales, ni à l'occasion de la remise en ordre consulaire et impériale. Pourtant, malgré cette diversité, les nouvelles structures départementales concourent à faire partager aux hommes du Nord et du Pas-de-Calais une histoire commune. C'est à cet espace et à ce moment original que s'attache ce quatrième volume de l'Histoire des provinces françaises du Nord. En brossant l'histoire des départements du Nord et du Pas-de-Calais de l'extinction des Flandres, de l'Artois, du Hainaut, du Calaisis, du Boulonnais et du Cambrésis (1789) à la chute de Napoléon, il met au jour l'originalité d'une histoire provinciale en même temps que son insertion dans l'histoire plus large de la Nation. Ce sont les grands événements de la Révolution et de l'Empire, qu'ils se déroulent sur les terres du Nord (Grande Peur, batailles d'Hondschoote et de Tourcoing, camp de Boulogne...) ou que ces dernières n'en connaissent que les échos, qui sont rappelés ; ce sont les hommes de ces régions, connus (Robespierre, Merlin de Douai...) ou inconnus, c'est leur expérience vécue, dans ses dimensions politiques, culturelles, sociales ou économiques qu'il met en évidence.

Histoire des provinces françaises du Nord - Tome 4, La Révolution et l'Empire - Le Nord-Pas-de-Calais entre Révolution et contre-révolution

Les Presses Universitaires de France et Frémeaux & Associés proposent cette biographie de Maximilien de Robespierre par Hervé Leuwers, spécialiste de la Révolution française, professeur à l'université de Lille. Monstre ou saint, despote ou martyr républicain ? Le nom de Robespierre résonne et fait trembler. Selon les époques et les convictions de ses biographes, Robespierre est érigé en monstre ou en mythe : anecdotes et témoignages sont instrumentalisés, voire inventés, pour démontrer ce que l'on pense de l'homme, mais aussi pour af  rmer comment doit être jugée la Révolution. Hervé Leuwers retourne aux sources historiques pour présenter Robespierre, du jeune avocat d'Arras à la figure majeure de la Terreur, et faire découvrir le personnage qui, pour son intransigeance et sa détermination, est aussi appelé l'Incorruptible : "Citoyen, vouliez-vous une Révolution sans révolution ?" 
Claude COLOMBINI FRÉMEAUX

Robespierre. Une biographie expliquée

Dans une perspective renouvelée par l'historiographie récente, française et étrangère, ce livre restitue les années 1787-1815, celles de la Révolution, du Consulat et de l'Empire, dans leurs dynamiques, leurs enjeux multiples et leurs contradictions. Par une démarche attentive aux faits et aux mots, aux acquis consolidés et aux apports récents de la recherche, aux débats clos ou ouverts, il propose une synthèse enrichie de renvois fréquents à la bibliographie.

La Révolution française et l'Empire - Une France révolutionnée (1787-1815)

Ce volume est l'aboutissement du colloque organisé à Arras en avril 1993 et auquel ont participé près de cinquante historiens de plusieurs pays. Il rassemble 35 contributions, les synthèses de trois jours de débats, le compte rendu d'une table ronde sur "la politique, la morale et le sacré". L'ouvrage concerne le lecteur soucieux de comprendre un personnage qui porte en lui la complexité de la Révolution française ; il sollicite aussi le citoyen qui s'interroge sur l'évolution de la démocratie et de la République.

Robespierre. De la Nation artésienne à la République et aux Nations

En restituant le parcours de Robespierre, de son enfance à son image chez les monarchistes, les républicains et les socialistes du premier XIXe siècle, l'ouvrage entend présenter la complexité d'une vie et de sa postérité. Il s'agit d'isoler les logiques de chaque étape d'un parcours, qui est loin d'être écrit par avance ; de s'interroger sur le rapide jaillissement d'une célébrité constrastée, d'où émergent les images de "l'Incorruptible" (1790), de la "colonne de la Révolution" (1793) et, après l'arrestation de Robespierre, le 9 thermidor an II (28 juillet 1794), celle du "tyran couronné" ; il s'agit encore de replacer cette existence dans son contexte culturel, et particulièrement dans une révolution du droit, inspirée par l'Antiquité et les Lumières.

Maximilien Robespierre - L'homme derrière les légendes

Le roi justicier, la complexité du maillage des juridictions, l'esprit de chicane, la violence des supplices, la solennité des rituels. Inévitablement, la justice moderne se définit par opposition à celle imaginée par les Constituants (1789-1791). La rétablir dans sa complexité, c'est mettre au jour ses caractères changeants, ses cohérences et ses contradictions ; c'est souligner ses liens avec un État qu'elle a contribué à bâtir, isoler l'évolution des normes qu'elle applique, de ses institutions, de ses procédures et de ses pratiques, décrypter ses rituels, rappeler les liens entre justice et politique et s'interroger sur les transformations de la société judiciaire. 
Qu'elle soit civile ou pénale, qu'elle soit ou non rendue par les officiers du roi, la justice moderne est au coeur d'une société qui change et reflète ses logiques, ses peurs, ses sensibilités ou ses valeurs. 
En croisant les apports de l'histoire et de l'histoire du droit, cet ouvrage la présente de Louis XII (1498-1515) à son démantèlement, aux débuts de la Révolution (1789-1792), lorsque s'établit une justice de la Nation qui fonde en grande partie la nôtre.

Justice dans la France moderne

Elites Et Sociabilite Au Xixeme Siecle. Heritages, Identites ? Colloque Organise A Douai Le Samedi 27 Mars 1999

Par une tradition qui remonte à l’Antiquité, le XVIIIe siècle s’est largement interrogé sur la nature, la nécessité politique et les formes de la vertu publique ; est-elle une spécificité du régime démocratique ou doit-elle s’imposer à tout régime ? Les protagonistes de la Révolution française reprennent le questionnement et, dans leur construction d’un nouveau régime politique, ils envisagent d’emblée, dès 1789, la vertu publique comme une nécessité. La naissance de la république à l’automne 1792 confirme et renforce cette conviction ; l’entrée dans un régime d’exception, en 1793, ne la fait pas disparaître. Concrètement, c’est entre autres dans la vie parlementaire que s’est exprimée l’exigence de vertu publique, dès lors que l’engagement politique des législateurs impliquait nombre de conséquences lourdes de sens. Comment concevoir et encadrer les actes d’un citoyen au service du Souverain ? Pour garantir son désintéressement, son service prioritaire du public, sa vertu donc, faut-il limiter ses pouvoirs, le nombre de ses mandats, la durée de son cursus honorum ? Faut-il contrôler ses revenus et son train de vie, dans ses missions et en-dehors ? Jusqu’où la parole et le geste du député sont-ils libres, couverts par l’«inviolabilité» décrétée dès 1789 ? Dès lors que la vertu relève d’une exigence révolutionnaire, quelques cas de députés corrompus peuvent-ils suffire à jeter le discrédit sur leurs collègues et à faire naître en France les premiers germes d’un antiparlementarisme ? Les questions sont posées. Elles ne le sont pas seulement pour le temps de la Révolution, mais sont reprises et évoluent au fil des régimes. Si, pour les étudier, le présent ouvrage entend interroger avant tout le moment clef de la Révolution, il s’intéresse à leurs sources et à leurs prolongements. Aussi invite-t-il à une mise en perspective de plusieurs séquences, qui, au cours des XIXe et XXe siècles, ont fait ressurgir, à l’aune des attentes démocratiques des citoyens, la question de la nécessaire vertu des élus.

Vertu et politique - Les pratiques des législateurs (1789-2014)

Du Directoire à la fin de l'Empire, la France connaît une recomposition sans précédent des professions juridiques : elle s'impose dans les départements de l'intérieur comme dans les territoires réunis, ouvrant un temps d'histoire commune aux implications souvent contrastées. Plus qu'un retour sur cette période exceptionnelle, les contributions de ce volume proposent une mise en perspective. S'inscrivant dans un espace franco-belge un moment politiquement unifié (1795-1815), elles invitent à s'interroger sur l'ampleur, les étapes, les modalités et les acteurs des transformations à l'oeuvre de part et d'autre du bouleversement révolutionnaire et impérial. Dans quelle mesure les professions examinées se construisent-elles, dès le XVIIIe siècle, dans le cadre de la province et de la nation ? De quelles façons, au XIXe siècle, s'élaborent des cultures professionnelles nationales, ou s'esquissent des rapprochements européens ? Du juge à l'avocat et au notaire, les histoires ici retracées se rattachent simultanément au renforcement des Etats, à l'émergence de nations conscientes d'elles-mêmes, à la persistance d'attachements régionalistes, aux confrontations et aux partages d'expériences, ainsi qu'aux évolutions économiques et sociales qui accompagnent l'entrée dans l'âge industriel. Elels apparaissent tantôt convergentes, tantôt géographiquement et chronologiquement diverses, et isolent une complexe dialectique du spécifique et du partagé qui invite à renoncer à une lecture linéaire des évolutions de part et d'autre du temps de la Belgique française.

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