Le 8 février 1863, le libraire François Constantin prononce, devant ses " Frères " de la Loge " Les Élus " à l'Orient de Saint-Étienne, le discours Du passé et de l'avenir de la Franc-Maçonnerie à Saint-Étienne. Sa démarche se veut didactique : instruire les Francs-Maçons stéphanois de l'histoire des Loges foréziennes. Mais son propos va plus loin qu'un simple historique. Le passé doit éclairer le présent. Que devrait être la Franc-Maçonnerie ? Qui doit-on initier ? Quelle doit être l'action des Francs-Maçons dans le monde profane ? Replaçons le propos dans son contexte. Sous le Second Empire " libéral ", les Loges sont devenues des lieux d'opposition au régime en place. Beaucoup de " Frères " sont acquis aux idées républicaines. Quelques mois plus tard, Constantin réitère son propos devant la jeune Loge " L'Industrie " qui, comme " Les Élus ", est placée sous l'obédience du Grand Orient de France. Cependant, François Constantin est conscient de ses limites. Il n'est pas historien, son travail repose sur des témoignages, les erreurs et omissions sont nombreuses. Il amende son propos et propose une seconde mouture : Complément et Rectifications. C'est ainsi qu'il retourne devant les deux Loges stéphanoises. François Constantin eut la bonne idée d'offrir ses manuscrits aux " Élus ". Aujourd'hui ils sont conservés à la Bibliothèque municipale de Saint-Étienne. Il paraissait indispensable de confronter les écrits de François Constantin aux apports les plus récents de la recherche maçonnique. Plus de 140 ans après leur rédaction, ces pages d'histoire sociale restent d'une grande actualité.

Du passé et de l'avenir de la franc-maçonnerie à Saint-Etienne et dans le département de la Loire

La Franc-Maçonnerie pendant et entre les deux guerres dans le département de la Loire.

La franc-maçonnerie à Saint-Etienne, Roanne et Rive-de-Gier - Pendant les deux guerres mondiales

A la Libération, les femmes et les hommes accusés de "trahison" et d'"intelligence avec l'ennemi" sont traduits devant une juridiction spéciale mise en place fin 1944. Ainsi, deux anciens résistants, un Normand et un Stéphanois sont déférés devant la Cour de Justice de Lyon. Après une longue instruction, les deux hommes sont jugés en mai 1948. Quatre jours d'audience pour ce procès largement médiatisé à l'époque. Les journaux ont dépêché des envoyés spéciaux pour assister aux débats. Celui qui était leur chef, un adjudant de l'Abwehr - service de renseignement de la Wehrmacht - a été arrêté en Allemagne, ramené en France et incarcéré à la prison de Montluc. Il assiste au procès de ses deux anciens "agents" comme témoin. Le 27 mai 1948, la Cour de Justice de Lyon condamne les deux Français à la peine de mort. Ils sont fusillés le 19 novembre 1948 au fort de Montessuy à Caluire. L'ex-adjudant de l'Abwehr est jugé à son tour par le Tribunal permanent des Forces armées, c'est-à-dire le Tribunal militaire de Lyon. Il utilise plusieurs moyens dilatoires pour échapper au procès. Il est inculpé de "crimes de guerre" : assassinats, tentatives d'assassinat, séquestrations, coups et blessures, pillages, incendie volontaire. Quatre jours d'audience ! Une fois de plus, les débats sont largement couverts par la presse. Le 8 décembre 1950, celui qui commettait ces forfaits sous le pseudonyme de "Evans", est condamné à la peine de mort. Mais... ROUEN, SAINT-ETIENNE, RIVE-DE-GIER, LYON, VILLEURBANNE, TARARE, MONTELIMAR. Autant de lieux où les trois individus ont exercé leurs activités criminelles.

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