À la suite du colloque franco-polonais organisé en 2004 en Pologne, « Noblesse française et noblesse polonaise : mémoire, identité, culture », une nouvelle rencontre a eu lieu en octobre 2008 à Bordeaux, consacrée au « Rayonnement français en Europe centrale du xviie siècle à nos jours ». Les riches matériaux de ce colloque sont réunis aujourd'hui dans cette publication de la Maison des Sciences de l'Homme d'Aquitaine et du Centre d'Études des Mondes Moderne et Contemporain, fruit d'une collaboration étroite entre les historiens de l'Université Nicolas Copernic et leurs partenaires français, notamment de l'Université de Bordeaux 3 et de l'Université Paris IV-Sorbonne, mais aussi des chercheurs venus de République tchèque, de Hongrie et de Slovaquie. Dirigé par Olivier Chaline, Jaroslaw Dumanowski et Michel Figeac, le présent ouvrage aborde le rayonnement culturel de la France en Europe centrale, phénomène de longue durée et de large rayonnement, du xviie jusqu'à nos jours à travers plusieurs thématiques : l'armée et la diplomatie françaises, le livre français, la culture matérielle et les mours, l'influence artistique ou encore économique. Il est donc normal que les auteurs s'attardent sur les succès français, tout en distinguant des intensités du rayonnement selon les États, les régions, les périodes et les catégories sociales. Le rayonnement de la France ne peut être étudié isolément. Comment a-t-il pu s'imposer à certains moments ? Comment s'est-il combiné avec d'autres ? Que représentent la langue et la culture françaises pour ceux et celles qui se tournent vers elles ? Quelles images de la France peut-on mettre en évidence ? Est-elle un modèle ou bien un contre-exemple ? Aujourd'hui, avec la chute sensible de l'influence française en Europe centrale, cet ouvrage est un encouragement à trouver dans le passé des modèles pour de futurs échanges.

Le rayonnement français en Europe centrale du XVIIe siècle à nos jours

Dans les relations franco-polonaises, entre les XVIe et le XIXe siècles, on peut distinguer, plusieurs épisodes qui entraînèrent des voyages et des rencontres multiples : diplomates, courtisans, soldats, domestiques, cuisiniers, laquais, artistes prirent la route de Varsovie puis, en sens inverse, celle de la Cour du roi Stanislas en Lorraine et celle de Paris qui devait devenir, après les Partages de la Pologne, le principal centre de l'émigration polonaise. Une série de problèmes se pose : quelle est l'importance du flux et de qui se composaient-ils ? Quels furent les effets de ces rencontres ? Assiste-t-on à l'émergence d'une véritable culture cosmopolite ? Enfin, quel en fut l'héritage ? Pour en traiter, l'ouvrage a réuni 25 contributions constituant les actes du colloque, organisé, en octobre 2014 à Wilanów,  autour de l'Histoire de ces échanges.

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