L'Orient médiéval est certes une délimitation géographique, mais il est beaucoup plus que cela : il constitue une véritable catégorie encyclopédique sous laquelle se détache un secteur de la réalité et en laquelle vient se ranger un ensemble relativement stable de rubriques. Les merveilles qui s'y détaillent nous inclineraient trop vite à traiter cette région du monde comme le séjour de l'imaginaire et à doter la mentalité médiévale d'une singulière perméabilité à la fiction, ou d'une prédilection remarquable pour le monstrueux. En quoi nous risquons fort de projeter seulement un certain romantisme du dépaysement et de l'exotisme et de manquer le réalisme fondamentalement objectif d'une représentation du xiiie s. L'Orient n'est pas un rêve, c'est un fait. C'est à ce titre qu'il entre dans toute somme du savoir concernant le monde. Et pour se convaincre de l'importance de la place qu'il doit occuper dans le genre encyclopédique dont les dénominations d'Imago ou de Speculum s'assignent l'exacte conformité du reflet, il suffit de rappeler que dans la langue savante et selon la géographie reçue, l'appellation d'Orient ne couvre rien moins que la moitié de la terre habitée.

Images et signes de l’Orient dans l’Occident médiéval

Volume d'articles rédigés en hommage à J. Batany et portant sur quatre thèmes chers au récipiendaire : le«Roman de Béroul», les«Estats du monde», l'épopée animale et la fable, et enfin l'étude des faits de langue.

Remembrances et Resveries

Francais medieval

Prendre contact avec la langue que parlait la France du Moyen Age, c'est prendre contact avec une société dont la nôtre hérite plus que l'on ne l'a cru naguère.

Approches langagières de la société médiévale

« Sire Renart le goupil » du XIIe siècle est devenu, chez Benjamin Rabier, et dans un Guide Bleu, « Goupil le renard ». Inversion significative d'une coïncidence parfaite entre le nom propre et le nom commun : le personnage ne se définit pas par une banale classification zoologique ou littéraire, facile à étiqueter, mais par l'activité - fondamentalement incohérente - d'un véritable être vivant, plus individuel que typique, et trop vivant pour ne pas déranger tout le monde. « Décepteur » des ethnologues, trouble-fête de l'universelle courtisanerie, « sale petit juif » allié à quelque résistance féodale, modèle où « s'éclate » idéalement le clergé, base du refus idéal de la domesticité asinaire qui préoccupera La Fontaine : ces raisons d'être idéologiques, structurent l'évolution historique d'un personnage, dont l'existence trouve son cadre dans cette étrange présentation des personnes sous des formes animales, ce « zoomorphisme », dont on cherche ici les raisons d'être, parfois peu avouables quand elles descendent au niveau du cannibalisme, mais qui justifient - historiquement - les hypocrisies de la mascarade, sous le regard intelligent - et un peu complice - de la femelle humaine, dont le mâle reste stupide et vaincu par une animalité supérieure. Jean Batany, connu depuis vingt-cinq ans comme un « Renart » un peu fantaisiste dans le monde de la linguistique française et de la littérature médiévale, enseigne actuellement à l'Université de Caen, après un long séjour universitaire dans sa patrie tourangelle, et un bref exil avignonnais. Il accueillera, avec plaisir, toutes les réactions à son « barat », même les coups de dents d'Ysengrin.

Scène et coulisses du "Roman de Renart"

La culture médiévale n'a pas encore pris la place qui lui revient légitimement dans la recherche et dans l'enseignement de notre langue, de notre littérature et de notre histoire. Pour qu'elle y parvienne, il reste des lacunes à combler, des compléments à apporter, des renouvellements à proposer dans un esprit "moderne", auquel il est trop facile d'opposer la philosophie traditionnelle, mais qui est compatible avec ce qu'elle a de meilleur, son exigence de précision et de rigueur. Après l'Introduction à la vie littéraire au Moyen-Âge de P. Y. Badel, le présent manuel tente à son tour de contribuer à ce renouveau, mais sur un plan plus pratique, en proposant - aux étudiants et à tous ceux qui s'intéressent au Moyen Âge - des textes sortant des sentiers battus et faisant revivre la société médiévale, des commentaires littéraires actualisant des ouvres en apparence lointaines, des études linguistiques accoutumant à une méthode rigoureuse et à une rédaction condensée, et une chronologie de l'évolution phonétique s'inspirant des recherches récentes. Textes et commentaires suivent notre littérature depuis ses origines lointaines, jusqu'à l'aube de la Renaissance. En somme, malgré sa dominante linguistique, cet ouvrage polyvalent doit aider chacun de ses lecteurs à pratiquer de façon approfondie le type d'étude (littérature, langue ou histoire) correspondant à ses choix personnels ou à l'examen qu'il prépare, mais il doit aussi l'aider à élargir en même temps ses perspectives vers des méthodes et des domaines différents, qui se rencontrent autour d'un thème unique : le Moyen Âge français.

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