Soucieux de sa propagande, le duc Philippe le Bon se fait en 1448 le promoteur de la mise en prose d'Anseÿs de Gascogne, chanson de geste en décasyllabes composée au milieu du XIIIe siècle à la gloire des comtes de Flandres, de Boulogne et d'Artois - titres qu'il porte alors.

En face de ces seigneurs du Nord, les vers mettaient en scène un roi de France jugé injuste, battu à plates coutures dans la plaine de Santerre lors d'une bataille quasiment apocalyptique, dnas laquelle il est difficile de ne pas voir une fiction consolant de l'Histoire réelle vécue par le comte de Flandres à Bouvines.

Ouvrage de grand luxe, le manuscrit n°9 de la Bibliothèque Royale de Belgique, copié par David Aubert en 1465, a été richement illustré par ou sous la direction de Loyset Liedet après la mort de Philippe (1467), à la demande de Charles le Téméraire. Solidarité fraternelle et lignagère intransigenate des princes allant jusqu'à la démesure destructrice, panache, mais aussi violence exacerbée souvent exposé avec une certaine complaisance, voilà l'essentiel de cette prose traversée par le bruit et le fureur, qui se lit plutôt facilement et devrait ravir le public auquel, très probablement, on en faisait le lecture à la cour du Grand Duc d'Occident.

Prose d'Anseys de Gascogne

Le contenu de la plupart des manuscrits de la chanson de Garin le Loherain, même avec quelques écarts occasionnels, relève de ce que la critique du siècle passé a très justement appelé une « vulgate ». Parmi les témoins offrant une rédaction autonome d'un passage suffisamment étendu pour retenir l'attention, nous avons choisi de publier ici I (Dijon 528) et N (Arsenal 3143), qui proposent un remaniement important de la fin du poème de Garin. Une telle rédaction illustre le caractère mouvant d'un texte majeur, dont l'esprit épique bien vivant était encore susceptible de plaire à la fin du xiiie ou au début du xive siècle. Un riche glossaire ainsi qu'un index complètent l'édition.

La Mort Garin le Loherain - Editée d'après la rédaction I (Dijon 528) avec les variantes de N (Arsenal 3143), Edition en ancien français

Anseÿs de Gascogne est une chanson de geste composée au milieu du XIIIe siècle, vraisemblablement en Flandre francophone. Elle se propose implicitement (avec Yonnet de Metz et la Vengeance Fromondin) comme l'une des conclusions possibles de la Geste des Loherains, mais elle n'en respecte nullement l'intention, puisque les Lorrains y sont menés à leur perte. Oeuvre d'un poète cultivé bien au fait des exigences formelles de la chanson de geste, elle intègre quelques développements non épiques (enchanteurs, légende du Bois de la Croix, etc.) - et laisse transparaître des intentions politiques en donnant la part belle au comte de Flandre et aux seigneurs du Nord au détriment du roi de France et des Lorrains.

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