Le musée du Louvre conserve plusieurs milliers de plaques gravées au sein de la Chalcographie, institution créée à la fin du XVIIIe siècle qui en réédite certaines régulièrement. Au cours des dernières décennies, elle s'est enrichie de productions contemporaines par des commandes à des artistes de renom français ou étrangers. Réalisées notamment en lien avec les spécialistes des ateliers de la Réunion des musées nationaux - Grand Palais, une large sélection de ces estampes originales sont réunies dans ce catalogue à la faveur d'une exposition exceptionnelle. Elles font découvrir une quarantaine de créations signées Baselitz, Morellet, JR, Eva Jospin ou Annette Messager... Et plongent le néophyte comme l'amateur dans l'univers singulier de la gravure.

E/Ancrage - Estampes contemporaines du Louvre et de la Réunion des Musées Nationaux - Grand Palais

Depuis sa création en 1797, la Chalcographie du Louvre mission de conservation et d'impression de plaques gravées sur cuivre destinées à la production d'estampes. Sa collection de près de 14 000 oeuvres provient principalement de trois Fonds historiques : le Cabinet du Roi, qui réunit les gravures commandées par Colbert afin d'exposer aux yeux de tous la puissance de Louis XIV ; les Menus-Plaisirs, charges de l'organisation des festivités, qui employaient des graveurs pour immortaliser les spectacles et les cérémonies royales ; l'Académie royale de peinture et de sculpture, qui rassembla un fonds important de plaques gravées constitué des morceaux de réception remis par les graveurs lors de leur admission et des nombreuses acquisitions faites au cours du XVIIIe siècle. Cet ouvrage propose une étonnante découverte de l'histoire de ces plaques de cuivre, souvent considérées uniquement comme des outils alors qu'elles sont autant de magnifiques objets d'art. Du dessin préparatoire à l'estampe finale, elles ont pour Leurs des maîtres tels que Claude Mellan, Gérard Edelinck, Sébastien Leclerc, Charles Nicolas Cochin fils ou Gilles Demarteau, graveurs admirables et véritables artistes.

Graver pour le roi - Les collections de la chalcographie du Louvre

Acquis par le musée du Louvre en 1972, le carnet de dessins de l'architecte Gilles-Marie Oppenord (1672-1742) n'a été que très ponctuellement étudié et fait l'objet pour la première fois d'une publication en fac-similé dans son intégralité. Sa fragilité - la reliure ancienne ne permet pas une consultation aisée -, son intérêt historique - il constitue un témoignage unique sur les premiers pas d'un artiste lors de son séjour romain - et la variété des dessins qu'il renferme font de ce carnet l'un des plus séduisants du département des arts graphiques du musée du Louvre. Oppenord séjourna de 1692 à 1699 à Rome où il approfondit sa formation artistique en dessinant l'architecture et la décoration des édifices, antiques et modernes, de la ville éternelle et dans l'Italie du Nord. Il y réalisa de très nombreux dessins, dont la plupart dans des carnets aujourd'hui dispersés et parfois démembrés qui sont aujourd'hui conservés dans des grandes collections en Europe et en Amérique du Nord. Le volume du Louvre demeure un de ceux qui, outre sa grande variété stylistique et thématique, permet de comprendre la manière dont le jeune artiste a dessiné, dans un même ensemble, des estampes d'ornements, d'autels et monuments antiques, et des bâtiments et éléments architecturaux qu'il a manifestement vus in situ. Cette fascination pour la décoration et l'architecture, perceptible à travers les pages de ce carnet, fournit à Oppenord un répertoire de formes artistiques qu'il développa une fois de retour à Paris dans nombre de ses inventions et qui contribuèrent à en faire un artiste majeur de la première moitié du XVIIIe siècle. La publication de ce carnet est accompagnée d'une étude sur le séjour romain de l'artiste qui retrace la manière dont il a constitué ce carnet de dessins, et d'une description codicologique détaillée de ce volume.

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