Qui peut se vanter de véritablement connaître François Mitterrand ? Assurément pas Jean Lacouture et Patrick Rotman, ni la vingtaine de témoins qu'ils ont rencontrés - et c'est peut-être là la clé de la fascination qu'exerce ce personnage aux multiples facettes. Si les entretiens ne contiennent aucun scoop sur la vie d'une des figures les plus importantes de la France contemporaine, ils la restituent tous dans une perspective romanesque. Familiers, connus - sa fille Mazarine Pingeot, Roland Dumas, Laurent Fabius, Jack Lang - ou moins célèbres - ses amis de jeunesse François Dalle ou Philippe Dechartre, André Rousselet -, adversaires politiques - Alain Juppé, Philippe Séguin -, tous décrivent un François Mitterrand dans des péripéties dignes d'Alexandre Dumas - son engagement dans la Résistance, l'affaire de l'Observatoire, les écoutes de l'Elysée. À cela s'ajoute l'évocation de son goût pour les personnages troubles, sa passion du pouvoir, sa vie privée "polygonale", et aussi son courage, sa lucidité, son hédonisme et sa passion pour les livres. Au final, se dessine le portrait d'un artiste en politique, qui a ciselé sa vie comme d'autres écrivent des romans. --Sylvain Lefort

Mitterrand: le roman du pouvoir

Mexico 1968. Pour des millions et des millions d'Européens, d'Américains ou d'Africains, cette date est celle des XVIe jeux Olympiques. Dans l'histoire du Mexique, elle restera plutôt comme celle d'un divorce soudain entre un pouvoir apparemment stable, puissant, respecté, et une opinion publique depuis longtemps dépolitisée. Une semaine exactement avant l'ouverture des Jeux, les autorités avaient en effet déclenché une répression qui mit un terme brutal à un long été de fièvres révolutionnaires. Cette agitation avait été déclenchée, comme en France, comme en dix autres pays, par les étudiants. C'est à eux surtout que, pour évoquer cette crise qui ouvre peut-être un nouveau chapitre de l'histoire du Mexique, les auteurs de l'ouvrage ont donné la parole. Mais leurs propos ont été complétés par ceux de dirigeants politiques ou syndicaux, d'artistes ou d'écrivains qui parfois les contestent, souvent les recoupent. Ainsi se dessine, par touches inégales, une sorte de film de l'octobre mexicain. Livre ou simple dossier ? Contribution, en tous cas, à la connaissance d'un peuple et d'une situation où si beaux que soient les Jeux, c'est le pain qui compte le plus.

Mexico, le pain et les jeux

François Mauriac

Que l'on évoque le temps des Croisades, les grandes heures de l'Empire ottoman et son démembrement au XXe siècle, l'éveil du nationalisme arabe ou l'émergence du projet sioniste, on est chaque fois confronté, avec les « questions d'Orient », à une histoire complexe où le religieux imprègne le politique.
Dans ce livre à trois voix, les auteurs, ardents partisans de la paix au Moyen-Orient, s'interrogent sur le désarroi actuel du monde arabe en retraçant les grandes étapes du siècle écoulé : la création des États du Levant, la politique des mandats, les luttes d'indépendance, la création de l'État d'Israël, la succession des conflits israélo-arabes, la guerre au Liban, les guerres du Golfe, les Intifadas, le choc du 11 septembre et l'exacerbation du terro-risme. Compte tenu de sa double identité d'acteur et témoin de ces multiples crises, Ghassan Tuéni enrichit ce débat de sa propre expérience et d'éléments historiques. 
Le grand espoir de « Renaissance arabe » n'a connu qu'un élan éphémère. L'incapacité des nouvelles nations à relever les défis de l'indépendance et à surmonter leurs archaïsmes, le jeu hégémonique des grandes puissances, jalouses de leurs routes impériales et de leurs ressources pétrolières, ainsi que la radicalisation constante de la politique expansionniste israélienne vont con-duire l'arabisme et la cause palestinienne d'impasses en échecs et favoriser tous les intégrismes.

Un siècle pour rien

De Gaulle 2: Le Politique

« C'était un jour de septembre 1951, vers la fin de la matinée. Sur le trottoir de la rue de Rivoli, le long des arcades entre le Louvre et la Concorde, je vis s'avancer à ma rencontre deux femmes de haute taille. Le visage de l'une, soudain, happa mon regard. Ce visage ? Mais oui : c'était bien elle ! Pas de lunettes, pas de chapeau protecteur, les cheveux sur les épaules, en grandes mèches claires, un regard marin. Déjà, je devais me retourner pour la voir. Et moi qui n'ai jamais osé suivre une femme dans la rue, enviant l'audace des héros de Morand et de Drieu, je lui emboîtai le pas le long des allées des Tuileries... » Il m'aura fallu un demi-siècle pour oser l'interpeller, comme je le fais ici... J. L.

Greta Garbo - La dame aux caméras

Nous sommes tous des Portugais. Foyer et forum d'une libération, laboratoire d'un socialisme pour l'Occident, le Portugal est dans l'Europe le centre de tous les débats, l'objet de toutes les passions. Peut-on sans violence passer du fascisme à la démocratie ? Peut-on faire la révolution dans la liberté ? Peut-on bâtir le socialisme en respectant la pluralité des courants, des partis et des tendances ? Les questions essentielles que pose et auxquelles répond partiellement la « révolution des oillets », Mikhaël Harsgor, historien israélien spécialiste des civilisations de l'Europe occidentale, les traite non en théoricien ou en militant mais en conteur et en reporter vivant et superbement informé. Son récit de l'effondrement du vieux système que le Dr Caetano avait tenté médiocrement de faire survivre à Salazar, son évocation de la décolonisation d'un empire séculaire, le tableau qu'il brosse des luttes idéologiques entre socialistes et communistes portugais, entre la vieille armée et le COPCON, entre Spinola et Carvalho, sont autant de pages d'histoire pétillantes d'intelligence, colorées comme les églises baroques de Lisbonne. Un nouveau Portugal ? Oui. Quoiqu'il arrive, écrit Harsgor, un peuple aura arraché son bâillon et prouvé au monde qu'après la nuit du fascisme vient l'aurore, qui ne signifie pas forcément la paix mais témoigne de la vie.

Naissance d'un nouveau Portugal

La France se pique d'avoir appris au monde les droits de l'homme et du citoyen. Paris est la capitale de la France, et beaucoup plus encore : le symbole et le cour et centre nerveux du pays. Mais Paris est la ville de France, et peut-être de cette part du monde où subsiste une démocratie formelle, la plus privée de citoyens. En fait Paris, cité qui a forgé l'essentiel de l'histoire nationale en l'imposant souvent à la province, est de toutes les cités françaises la plus aliénée, la plus colonisée par le pouvoir central. Des Capétiens à Pompidou, il n'est pas d'initiative, pas de sursaut parisien, pas de tentative d'organiser à la fois, une autonomie et une démocratie parisienne qui n'aient été l'occasion pour le pouvoir d'alourdir la mainmise sur la ville-capitale : Étienne Marcel, les Frondeurs, les Sans-Culotte, les Communards, tous tentent de faire des Parisiens des citoyens et tous sont écrasés et transformés en figurants du pouvoir central, tout juste bons à faire la haie pour applaudir les souverains en visite et payer les travaux du baron Haussmann. Toutes les franchises locales abattues, toutes les séquelles de la démocratie parisienne abolies, la capitale muette, violée, livrée par les assemblées fantomatiques à l'arbitraire des bureaucrates, à la voracité de l'argent-roi et du promoteur tout-puissant, n'est plus qu'un objet désarticulé. A qui appartient Paris ? Pour l'heure à un régime d'affairistes et de technocrates. Et demain ?

À qui appartient Paris ?

Léon Blum (édition abrégée).

Comment Blum devint-il l'homme le plus insulté de France ? En défendant Dreyfus, en unifiant le parti socialiste, en s'opposant à sa bolchevisation, en prenant la tête du Front populaire, en soutenant la Résistance, il récoltera l'injure des antisémites, la haine de la droite conservatrice, l'opprobre des communistes, les brutalités de l'Action française, le procès de Riom, la déportation. Archétype de l'intellectuel empêtré dans ses analyses pour certains, Blum administre à tous la preuve de sa fermeté morale, de son courage physique, de son sens de la liberté et de la justice.

Cette biographie, nourrie de documents et de témoignages originaux, n'est pas une hagiographie laïque.

La sympathie de Jean Lacouture pour Léon Blum va de pair avec cette vigilance critique qui avait de lui le biographe incomparable de Malraux, de Gaulle, Mendès France, Hô Chi Minh, Nasser, témoins et acteurs de cette époque.

Léon Blum

Biographe infatigable du XXe siècle, Jean Lacouture ne pouvait éviter la figure discrète et héroïque de Germaine Tillion. Le parcours de cette intellectuelle résolument engagée dans l'action manifeste, plus qu'aucun autre, un souci continu d'ouverture et de compréhension de l'autre, malgré les vicissitudes et les horreurs de l'histoire. Qu'on en juge par ses engagements. L'ethnologie, d'abord : pionnière en la matière au même titre que son contemporain Claude Levi-Strauss, elle s'embarque dès 1934 pour l'Algérie afin d'étudier les populations berbères ; ses travaux postérieurs sur la condition féminine dans le bassin méditerranéen font d'ailleurs autorité. La Résistance, ensuite, dont elle anime dès juin 1940 l'un des principaux réseaux de renseignements, avant d'être déportée en octobre 1943 - expérience dont elle tire un des ouvrages majeurs sur l'univers concentrationnaire, Ravensbrück. L'Algérie, enfin : pendant la guerre d'Indépendance, elle vit en première ligne l'effondrement du colonialisme, tout en dénonçant à la fois la torture des militaires français et le terrorisme des combattants algériens. Avec le brio et le talent qu'on lui connaît, Jean Lacouture raconte avec respect et admiration la vie tumultueuse d'une grande dame qu'il avait déjà interrogée dans La Traversée du mal. Un regret toutefois : l'absence de photos. Complément indispensable à cette biographie de Germaine Tillion : Il était une fois l'ethnographie. --Sylvain Lefort

Le Témoignage est un combat

Rompant avec une monarchie qui se proclamait solaire, la République française s'affirme volontiers volubile, sinon éloquente, le mot se substituant volontiers à l'acte. Plus propre aux métamorphoses qu'un héros homérique, par cinq fois inventée sous des formes diverses, ce régime, instauré par des avocats et des professeurs, voire des poètes, ne saurait être que fertile en mots - certains disent plus noblement. " paroles ". Ce qui surprend, en cette effervescence, de l'un à l'autre des vingt-trois présidents qu'accueillit en un siècle et demi l'immuable Elysée, c'est qu'en fin de compte le recours aux mots n'ait pas été inversement proportionnel au passage à l'acte. Les plus inertes n'ont pas été les plus éloquents. La croissance exponentielle du pouvoir présidentiel n'a cessé de s'accompagner de celle de l'éloquence, de Louis Napoléon Bonaparte à Jacques Chirac.

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