Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Français furent " occupés ", la majorité d'entre eux pendant quatre ans, les autres pendant près de deux ans. Ils furent exploités, opprimés, réprimés par les Italiens et surtout les Allemands. Et ceux que le Reich tenait pour ses ennemis politiques ou raciaux furent traqués, exécutés, déportés.
Parallèlement s'était établi, sous la férule du Maréchal Pétain, le régime le plus autoritaire qu'ait connu la France au XXe siècle, un " État français " qui prônait une politique de collaboration avec le Reich. Ce furent des années sombres, noires, marquées par la faim. Mais il y eut aussi des accommodements avec l'occupant : allait-on vivre, à la Libération, une guerre civile ? C'est le travail dans les archives qui permet aux historiens de compléter les témoignages en démontant les mécanismes de l'oppression. Pour ne pas oublier que le monde actuel compte toujours des peuples occupés.

L'Occupation expliquée à mon petit-fils

L'ouvrage se veut une mise au point critique sur le drame qui a le plus profondément déchiré les Français. Un drame dont les souvenirs demeurent vivaces, comme en témoignent aussi bien les flambées polémiques, les rétrospectives cinématographiques que les passes d'armes politiques. A juste titre, au demeurant, puisque la vie de quasiment tous les Français entre 1940 et 1944 a été bouleversée par ces relations franco-allemandes pour le moins singulières. Parce que, également, les Français ont été, bon gré mal gré, contraints de se déterminer par rapport à une politique qui débute par une poignée de main connue du monde entier et qui se termine sur la "guerre civile" de l'année 1944 : en ce sens, la Collaboration est tout autant une "guerre franco-française". Les éléments majeurs du dossier ayant été répertoriés et les travaux scientifiques étant maintenant nombreux, Jean-Pierre Azéma donne ici le meilleur tableau possible de ce que fut la Collaboration à tous les niveaux. Auteur de nombreux ouvrages sur la France sous l'Occupation et sur le régime de Vichy, il est mieux placé que quiconque pour présenter une synthèse aussi vivante qu'irréprochable sur le plan historique.

Vichy-Paris, les collaborations - Histoire et mémoires

Hommage à Pierre Laroque - Journée d'études au Sénat le 7 mars 2001

De la déroute de l'année 1940 à la période sombre de la France à l'heure allemande, l'ouvrage de Jean-Pierre Azéma propose une grille de lecture capable de donner de l'apparent chaos de ces années noires une explication globale. Rendre raison de ces temps de guerre et de leurs contradictions sans s'arrêter à des études partielles (le rôle de la milice, la résistance, la collaboration d'état), telle est l'ambition de cet ouvrage qui dresse avec toute la lucidité nécessaire le bilan de cette période de souffrance et de passions.

De Munich à la Libération, 1938-1944

Années d'épreuves ouvertes par la brèche de 1940 ; années de déchirements, qui l'emportent sur les rares moments d'union ; années disputées entre l'héroïsme et la résignation, entre la résistance et la soumission : sur ces années noires, dont la mémoire demeure encore blessée, l'équipe d'historiens rassemblés par Jean-Pierre Azéma et François Bédarida, fait le point. La connaissance des archives - françaises et étrangères - lui permet d'en finir avec un certain nombre de représentations mythiques et autojustificatives, pour nous donner la synthèse la plus complète sur une période clé de notre histoire contemporaine.

Tous les auteurs sont des chercheurs ou des enseignants-chercheurs, dont les travaux antérieurs ont été autant de sources pour cette histoire qui demeure encore un enjeu politique.

La France des années noires Tome 1 ; de la défaite à Vichy

L'été 1944, un temps suspendu qui coïncide avec la fin des contraintes et des compromissions, la fin de l'oppression conjuguée d'un régime autoritaire la France de Vichy et d'une puissance occupante. A la France humiliée de 1940 s'opposent les retrouvailles avec la France guerrière : la Libération, c'est aussi une fierté retrouvée. Mais la joie de 1944 est douloureuse. Les combats de la Libération s'accompagnent de lourdes pertes militaires comme civiles : 70 000 morts dans les bombardements. Et puis les destructions, les villes en ruines, les villages martyrs. Depuis le 6 juin à l'aube sur les plages de Normandie, jusqu'à la libération de Strasbourg, en novembre, les six mois de la libération de la France, racontés par les meilleurs historiens français et étrangers, sous la houlette de Jean-Pierre Azéma, Olivier Wieviorka et Bruno Cabanes.

C'était le bel été 1944 - 6 mois pour libérer la France - Occasion

La biographie référente d'un homme singulier, dont le prestige reste marqué de mystère. 

Au-delà d'une biographie politique, Jean-Pierre Azéma a su retracer l'histoire de la France libre jusqu'en 1943, de la Résistance intérieure et des relations complexes entre Londres, Washington et Alger. En combinant archives, récits, explications et témoignages, il brosse aussi l'aventure singulière d'un homme à la fois semblable à tant de ses contemporains et dont l'entreprise le hisse jusqu'à incarner le héros de la Résistance pour plusieurs générations de Français.

Jean Moulin - Le politique, le rebelle, le résistant

Ouvertes avec la brèche de 1940, les blessures et les cicatrices de la france de vichy semblent encore à vif.
 D'abord, en raison du poids des souvenirs, des témoignages, des révélations tardives - vraies ou fausses - et de l'intensité des controverses qui en découlent. ensuite, parce que l'histoire de vichy et des français recèle de multiples pièges. enfin, parce qu'il s'agit de rendre compte du destin d'une nation que chacun reconnaissait comme une grande puissance en 1939, à qui l'on prêtait la meilleure armée du monde, et qui se retrouve coupée en deux, écrasée, occupée, réduite au rôle de puissance plus que moyenne.
 Pour étudier l'histoire de ces années noires, il fallait que l'exploration du spécialiste se porte des sommets de l'etat aux réalités quotidiennes, des trajectoires individuelles aux particularités régionales. aussi ce livre combine-t-il, sur une nécessaire trame chronologique, les approches thématiques, l'analyse d'événements clés, l'explication de phénomènes se prolongeant sur plusieurs années, l'importance des enjeux locaux ou régionaux.

Vichy, 1940-1944

La France des années noires, tome 2: De l'occupation à la libération

Quelle a été son influence sur la réflexion politique que menait de Gaulle concernant l'après-guerre ? Quelles étaient les relations de Rex et des chefs de la Résistance intérieureoe Ce livre a pour vocation d'examiner les raisons qui ont fait de Jean Moulin un héros de la Résistance et les conséquences que cela engendre.

Jean Moulin face à l'histoire

La Résistance française reste un sujet brûlant, comme en témoignent les polémiques nées autour de son personnage emblématique, Jean Moulin. Ce livre examine les raisons qui ont fait de cette figure un héros national et leurs conséquences sur les représentations de la Résistance elle-même.
En partant de points biographiques peu connus, notamment ce qu'avait été Moulin avant de devenir «Rex», autour desquels dialoguent historiens et témoins, c'est la question de l'engagement résistant qui se trouve posée. Pourquoi lui et pas les autres ? Quelle a été l'influence de Moulin sur la réflexion politique de De Gaulle concernant l'après-guerre ?
Quelles ont été ses relations avec les chefs de la Résistance intérieure ? Ces interrogations soulignent, en présentant pour la première fois une analyse comparative avec les Résistances étrangères, la spécificité de la mémoire française, la seule à avoir érigé un panthéon de ses héros.

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