Nous sommes en juillet 1924. Tandis que Sherlock Holmes s'affaire à sa collection de lépidoptères exotiques en attendant un illustre visiteur, le Dr Watson relit une histoire anonyme publiée par le Strand Magazine, qui le met en scène, lui et le détective, d'une façon qu'il juge abracadabrante. Il suffit qu'un papillon vienne voleter au-dessus de trois pêches posées sur un rebord de fenêtre à la manière d'une nature morte hollandaise du XVIIIe siècle pour que s'enclenchent, en parallèle et en chapitres alternés, l'enquête réelle introduite par Lord Chandos, et l'aventure fictive relue par le docteur, qui, curieusement, semble précéder la première de quelques heures... Est-ce l'Art qui imite la Vie, ou l'inverse ?

Sherlock Holmes et le mystère de St Clere

La popularité actuelle de Sherlock Holmes, son importance dans notre paysage, posent la question de savoir pourquoi il est, plus que jamais, notre contemporain. Notre société, plus victorienne qu'il n'y paraît, voit monter un certain nombre d'angoisses et d'inquiétudes urbaines - économiques, sociales, médicales - qui ravivent du même coup le paradigme d'un enquêteur quasi infaillible, capable de résoudre, avec rapidité, élégance et brio des énigmes pourtant retorses, défiant les compétences de la police officielle. Un retour au texte de Conan Doyle montre pourtant que ce paradigme est instable, que le détective est capable de toutes les métamorphoses et de tous les déguisements. Le fait que la série de la BBC Sherlock transpose aujourd'hui avec une aisance ludique l'univers créé par Conan Doyle dans le Strand Magazine à la fin des années 1880 illustre la foncière plasticité et adaptabilité de la figure du célèbre détective, jusque dans le monde des téléphones portables et d'Internet qui est le nôtre. Les actes du colloque international « Sherlock Holmes : un nouveau limier pour le XXIe siècle » tenu à Cerisy-la-Salle en 2014 remontent aux sources mêmes du mythe littéraire pour suivre les évolutions subies par ce couple éminemment malléable qu'est le duo formé par Sherlock Holmes et le Dr Watson. Des premières adaptations pour l'écran muet, réalisées du vivant même de l'auteur, jusqu'aux séries télévisées actuelles, entre réécritures et pastiches qui passent par le cinéma, la BD, et la littérature, les auteurs ici réunis traquent les formes esthétiques et les supports divers qui ont porté l'image protéiforme du détective et de son acolyte jusqu'à nous, creusant le personnage aux attributs si reconnaissables pour mieux en dégager la profondeur. Venu à nous « d'un Londres de gaz et de bruine », Sherlock Holmes est bien, selon Borges, « une de ces bonnes manies qui nous restent ».

Sherlock Holmes, un nouveau limier pour le XXIe siècle - Du Strand Magazine au Sherlock de la BBC

La popularité actuelle de Sherlock Holmes, son importance dans notre paysage, posent la question de savoir pourquoi il est, plus que jamais, notre contemporain. Notre société, plus victorienne qu'il n'y paraît, voit monter un certain nombre d'angoisses et d'inquiétudes urbaines - économiques, sociales, médicales - qui ravivent du même coup le paradigme d'un enquêteur quasi infaillible, capable de résoudre, avec rapidité, élégance et brio des énigmes pourtant retorses, défiant les compétences de la notice officielle. Un retour au texte de Conan Doyle montre pourtant que ce paradigme est instable, que le détective est capable de toutes les métamorphoses et de tous les déguisements. Le fait que la série de la SOC Sherlock transpose aujourd'hui avec une aisance ludique l'univers créé par Conan Doyle dans le Strand Magazine à la fin des années 1880 illustre la foncière plasticité et adaptabilité de la figure du célèbre détective, jusque dans le monde des téléphones portables et d'Internet qui est le nôtre. Les actes du colloque international "Sherlock Holmes ; un nouveau limier pour le XXIe siècle" tenu à Cerisy-la-Salle en 2014 remontent aux sources mêmes du mythe littéraire pour suivre les évolutions subies par ce couple éminemment malléable qu'est le duo formé par Sherlock Holmes et le Dr Watson. Des premières adaptations pour l'écran muet, réalisées du vivant même de l'auteur, jusqu'aux séries télévisées actuelles, entre réécritures et pastiches qui passent par le cinéma, la BD, et la littérature, les auteurs ici réunis traquent les formes esthétiques et les supports divers qui ont porté l'image protéiforme du détective et de son acolyte jusqu'à nous, creusant le personnage aux attributs si reconnaissables pour mieux en dégager ta profondeur. Venu à nous "d'un Londres de gai et de bruine", Sherlock Holmes est bien, selon Borges, "une de ces bonnes manies qui nous restent".

Le petit homme, le vieillard levait les, yeux. Il contemplait le ciel anglais clair délavé. Il marquait un temps d'arrêt, parfois quelques minutes. Puis il saisissait, non sans difficulté, le journal, poids disproportionné dans ses mains maigres. La plupart du temps, il ne touchait même pas aux gâteaux empilés sur une assiette. Il ne buvait pas son café, ou alors, une toute petite tasse, qui suffisait à colorer sa barbe blanche d'une tache brune. La plupart du temps, il somnolait. Souvent, il dormait, la tête protégée du soleil par un galurin à l'ancienne. D'après ce que l'on pouvait voir ; c'était quelqu'un de très soigné. Lorsqu'il rejetait un instant le plaid, on distinguait très bien, surtout avec une vue plongeante, qu'il portait un costume de tweed en riche laine, un gilet de la même étoffe, une cravate foncée à pois blancs. Pourquoi un tel raffinement, alors qu'il passait le plus clair de sa journée à somnoler, à dormir sous les branches ?

Exit vienna

Sans être à proprement parler une suite des deux précédents romans de l'auteur -Le Crime étrange de M. Hyde (1998) et Les Hommes de cire (2002) -, Les Variations Enigma s'inscrit dans le même univers : la fin de siècle européenne des années 1890, traversé par toutes sortes de complots imaginés par des génies du Mal auxquels s'opposent Sherlock Holmes et le Dr Watson. L'intrigue des Variations Enigma commence avec l'assassinat spectaculaire du nouveau consul général anglais à Venise, un collectionneur renommé de peinture de la Renaissance italienne. A la demande du gouvernement britannique, Sherlock Holmes enquête sur cette disparition qui n'a semble-t-il, rien de politique. La solution est-elle liée à la célèbre collection de tableaux du défunt, et pus précisément à des portraits de gentilshommes du Xvie siècle ? Un code secret semble, en effet, unir plusieurs tableaux rassemblés par l'ex-consul, et d'autres encore, dispersés ou volés dans les meilleurs musées d'Europe. Un vaste complot se dessine. Mais quel en est la cible exacte, alors que les eaux menacent dangereusement la Cité des Doges ? Avec érudition, humour et sens du rythme digne des meilleurs romanciers victoriens, Jean-Pierre Naugrette nous emporte, une nouvelle fois, dans des aventures vertigineuses, que rapporte, parfois, la parole hallucinée de M. Hyde.

Les Variations Enigma

Robert Louis Stevenson (1830-1914) et Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) : ces deux écrivains nés en Écosse n'ont cessé de dialoguer à travers des œuvres croisées et complémentaires. Les premiers éléments d'une enquête se déroulant dans une topographie urbaine sont présents chez Stevenson dès Les Nouvelles Mille et Une Nuits (1882) tandis que L'Étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde (1886) condense investigation policière et introspection fantastique, deux genres que Conan Doyle développera en parallèle. Chez ces deux admirateurs de Poe et de Hawthorne, le fil policier est conducteur d'intrigues où l'irruption, puis l'exploration aventureuse ou rationnelle de l'exotisme étrange et inquiétant vient déranger les codes moraux, religieux et psychologiques de l'époque victorienne, même si chacun n'occupe pas la même place sur l'échiquier idéologique ni ne parcourt la même trajectoire personnelle. Pour ces deux créateurs de grandes figures mythiques (Jekyll/Hyde et Holmes/Watson), l'approche retenue est moins biographique que littéraire : elle part des textes et de leur perception depuis un siècle pour aller jusqu'aux adaptations cinématographiques et télévisuelles.

Robert Louis Stevenson & Arthur Conan Doyle - Aventures de la fiction, Actes du colloque de Cerisy

De l'Écosse aux mers du Sud, du conte fantastique au roman d'aventure, Robert Louis Stevenson n'en finit pas de remettre en question l'aventure pour l'aventure, les embarquements trop immédiats qui ramènent inexorablement héros et lecteurs aux motifs majeurs de sa fiction : le roman des origines, la dualité du moi, l'éternel retour du refoulé, la hantise du mal, la recherche désespérée d'une rédemption.
C'est seulement à la fin de l'aventure que le récit peut alors commencer, instaurant l'ordre d'un point de fuite maîtrisé au sein d'un espace devenu littéraire.
Et de même que Stevenson invoquait au début de l'Ile au Trésor ses prédécesseurs en roman d'aventure, de même lire Stevenson aujourd'hui implique de suivre les voies et les passages ouverts par Henry James, Mac Orlan, Nabokov, Borges, Freud, Marie Bonaparte, Marthe Robert, Michel Butor ou Michel Serres dans l'aventure moderne de la littérature.

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