Walter Scott - Waverley

Nous sommes en juillet 1924. Tandis que Sherlock Holmes s'affaire à sa collection de lépidoptères exotiques en attendant un illustre visiteur, le Dr Watson relit une histoire anonyme publiée par le Strand Magazine, qui le met en scène, lui et le détective, d'une façon qu'il juge abracadabrante. Il suffit qu'un papillon vienne voleter au-dessus de trois pêches posées sur un rebord de fenêtre à la manière d'une nature morte hollandaise du XVIIIe siècle pour que s'enclenchent, en parallèle et en chapitres alternés, l'enquête réelle introduite par Lord Chandos, et l'aventure fictive relue par le docteur, qui, curieusement, semble précéder la première de quelques heures... Est-ce l'Art qui imite la Vie, ou l'inverse ?

Sherlock Holmes et le mystère de St Clere

Le petit homme, le vieillard levait les, yeux. Il contemplait le ciel anglais clair délavé. Il marquait un temps d'arrêt, parfois quelques minutes. Puis il saisissait, non sans difficulté, le journal, poids disproportionné dans ses mains maigres. La plupart du temps, il ne touchait même pas aux gâteaux empilés sur une assiette. Il ne buvait pas son café, ou alors, une toute petite tasse, qui suffisait à colorer sa barbe blanche d'une tache brune. La plupart du temps, il somnolait. Souvent, il dormait, la tête protégée du soleil par un galurin à l'ancienne. D'après ce que l'on pouvait voir ; c'était quelqu'un de très soigné. Lorsqu'il rejetait un instant le plaid, on distinguait très bien, surtout avec une vue plongeante, qu'il portait un costume de tweed en riche laine, un gilet de la même étoffe, une cravate foncée à pois blancs. Pourquoi un tel raffinement, alors qu'il passait le plus clair de sa journée à somnoler, à dormir sous les branches ?

Exit vienna

Robert Louis Stevenson (1830-1914) et Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) : ces deux écrivains nés en Écosse n'ont cessé de dialoguer à travers des œuvres croisées et complémentaires. Les premiers éléments d'une enquête se déroulant dans une topographie urbaine sont présents chez Stevenson dès Les Nouvelles Mille et Une Nuits (1882) tandis que L'Étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde (1886) condense investigation policière et introspection fantastique, deux genres que Conan Doyle développera en parallèle. Chez ces deux admirateurs de Poe et de Hawthorne, le fil policier est conducteur d'intrigues où l'irruption, puis l'exploration aventureuse ou rationnelle de l'exotisme étrange et inquiétant vient déranger les codes moraux, religieux et psychologiques de l'époque victorienne, même si chacun n'occupe pas la même place sur l'échiquier idéologique ni ne parcourt la même trajectoire personnelle. Pour ces deux créateurs de grandes figures mythiques (Jekyll/Hyde et Holmes/Watson), l'approche retenue est moins biographique que littéraire : elle part des textes et de leur perception depuis un siècle pour aller jusqu'aux adaptations cinématographiques et télévisuelles.

Robert Louis Stevenson & Arthur Conan Doyle - Aventures de la fiction, Actes du colloque de Cerisy

Sous le regard admiratif du Dr Watson, Sherlock Holmes apparaît souvent comme lecteur de manuscrits, de cryptogrammes, de documents dans lesquels il déchiffre un sens caché. Le célèbre détective de Conan Doyle examine à la loupe les "signes, traces, pistes" (Carlo Ginzburg) que recèle le grand livre du monde : il incarne un type de lecture attentive à la "signature des choses" (Giorgio Agamben). De son côté, le lecteur de romans policiers est selon Jorge Luis Borges soupçonneux, au sens où il traque la véracité des récits et des énoncés qui lui sont proposés. La version des faits qui clôt l'enquête est-elle parfaitement fiable ? Certains indices ne sont-ils pas cachés, ou trompeurs ? Ces "Détections sur Sherlock Holmes", qui couvrent tout le canon holmésien, transforment le lecteur en détective capable d'enquêter, avec sa propre méthode d'investigation, sur un univers où l'analyse logique le dispute aux tours de passe-passe, au déguisement, à la mystification. Si pour Borges "la solution du mystère" est "toujours inférieure au mystère lui-même", le lecteur peut à son tour se transformer en détective du mystère.

Détections sur Sherlock Holmes

De l'Écosse aux mers du Sud, du conte fantastique au roman d'aventure, Robert Louis Stevenson n'en finit pas de remettre en question l'aventure pour l'aventure, les embarquements trop immédiats qui ramènent inexorablement héros et lecteurs aux motifs majeurs de sa fiction : le roman des origines, la dualité du moi, l'éternel retour du refoulé, la hantise du mal, la recherche désespérée d'une rédemption.
C'est seulement à la fin de l'aventure que le récit peut alors commencer, instaurant l'ordre d'un point de fuite maîtrisé au sein d'un espace devenu littéraire.
Et de même que Stevenson invoquait au début de l'Ile au Trésor ses prédécesseurs en roman d'aventure, de même lire Stevenson aujourd'hui implique de suivre les voies et les passages ouverts par Henry James, Mac Orlan, Nabokov, Borges, Freud, Marie Bonaparte, Marthe Robert, Michel Butor ou Michel Serres dans l'aventure moderne de la littérature.

Robert Louis Stevenson ; l'aventure et son double

Quel temps fait-il dans la littérature et les arts du monde anglophone ? Les essais ici rassemblés constituent les actes du colloque organisé en 2016 à l'Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3 sur un sujet, qui en période de réchauffement climatique, est brûlant d'actualité. Du Moyen Age à notre époque, de Chaucer en allant jusqu'à la "cli-fi" , la fiction sur le changement climatique la plus contemporaine, en passant par l'éruption du volcan Tambora en 1816, qui a bouleversé durablement le paysage des lettres et des arts anglais, les auteurs n'ont pas seulement voulu cartographier une météorologie donnée, mais dégager des strates de "météosensibilité" (Alain Corbin) qui touchent au plus profond du rapport de l'homme à la nature et au monde.

Le temps qu'il fait dans la littérature et les arts du monde anglophone

David Copperfield de Charles Dickens

Ce livre retrace l'enfance de l'auteur, Professeur des Universités, essayiste et romancier, né en juillet 1955. Il décrit d'abord ses grands-parents et parents dans les années 30 puis pendant la guerre, puis son enfance et son adolescence dans les années 50-60. "A partir de ces photos, j'ai eu envie de dérouler le fil de mes ascendants et de mes souvenirs - me rappeler mon enfance dans les années 50 et 60 avec ses images persistantes, ses éclats, mes parents et mes grands-parents, du temps qu'ils ont traversé". De Saint-Aubin-sur-Mer (Calvados) jusqu'au Lavandou sur la Côte d'Azur, en passant par Viroflay en région parisienne, Jean-Pierre Naugrette revient sur les lieux de l'histoire de sa famille. Esquissant avec émotion et humour une série de portraits avant, pendant et après la Seconde Guerre Mondiale, il nous retrace une époque avec ses petits et grands événements, ses totems - l'automobile, la pratique du sport, les vacances... - et ses mots.

Walter Scott - Waverley

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