Les hommes de cire

Nous sommes en juillet 1924. Tandis que Sherlock Holmes s'affaire à sa collection de lépidoptères exotiques en attendant un illustre visiteur, le Dr Watson relit une histoire anonyme publiée par le Strand Magazine, qui le met en scène, lui et le détective, d'une façon qu'il juge abracadabrante. Il suffit qu'un papillon vienne voleter au-dessus de trois pêches posées sur un rebord de fenêtre à la manière d'une nature morte hollandaise du XVIIIe siècle pour que s'enclenchent, en parallèle et en chapitres alternés, l'enquête réelle introduite par Lord Chandos, et l'aventure fictive relue par le docteur, qui, curieusement, semble précéder la première de quelques heures... Est-ce l'Art qui imite la Vie, ou l'inverse ?

Sherlock Holmes et le mystère de St Clere

Robert Louis Stevenson (1830-1914) et Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) : ces deux écrivains nés en Écosse n'ont cessé de dialoguer à travers des œuvres croisées et complémentaires. Les premiers éléments d'une enquête se déroulant dans une topographie urbaine sont présents chez Stevenson dès Les Nouvelles Mille et Une Nuits (1882) tandis que L'Étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde (1886) condense investigation policière et introspection fantastique, deux genres que Conan Doyle développera en parallèle. Chez ces deux admirateurs de Poe et de Hawthorne, le fil policier est conducteur d'intrigues où l'irruption, puis l'exploration aventureuse ou rationnelle de l'exotisme étrange et inquiétant vient déranger les codes moraux, religieux et psychologiques de l'époque victorienne, même si chacun n'occupe pas la même place sur l'échiquier idéologique ni ne parcourt la même trajectoire personnelle. Pour ces deux créateurs de grandes figures mythiques (Jekyll/Hyde et Holmes/Watson), l'approche retenue est moins biographique que littéraire : elle part des textes et de leur perception depuis un siècle pour aller jusqu'aux adaptations cinématographiques et télévisuelles.

Robert Louis Stevenson & Arthur Conan Doyle - Aventures de la fiction, Actes du colloque de Cerisy

Sous le regard admiratif du Dr Watson, Sherlock Holmes apparaît souvent comme lecteur de manuscrits, de cryptogrammes, de documents dans lesquels il déchiffre un sens caché. Le célèbre détective de Conan Doyle examine à la loupe les "signes, traces, pistes" (Carlo Ginzburg) que recèle le grand livre du monde : il incarne un type de lecture attentive à la "signature des choses" (Giorgio Agamben). De son côté, le lecteur de romans policiers est selon Jorge Luis Borges soupçonneux, au sens où il traque la véracité des récits et des énoncés qui lui sont proposés. La version des faits qui clôt l'enquête est-elle parfaitement fiable ? Certains indices ne sont-ils pas cachés, ou trompeurs ? Ces "Détections sur Sherlock Holmes", qui couvrent tout le canon holmésien, transforment le lecteur en détective capable d'enquêter, avec sa propre méthode d'investigation, sur un univers où l'analyse logique le dispute aux tours de passe-passe, au déguisement, à la mystification. Si pour Borges "la solution du mystère" est "toujours inférieure au mystère lui-même", le lecteur peut à son tour se transformer en détective du mystère.

Détections sur Sherlock Holmes

Le petit homme, le vieillard levait les, yeux. Il contemplait le ciel anglais clair délavé. Il marquait un temps d'arrêt, parfois quelques minutes. Puis il saisissait, non sans difficulté, le journal, poids disproportionné dans ses mains maigres. La plupart du temps, il ne touchait même pas aux gâteaux empilés sur une assiette. Il ne buvait pas son café, ou alors, une toute petite tasse, qui suffisait à colorer sa barbe blanche d'une tache brune. La plupart du temps, il somnolait. Souvent, il dormait, la tête protégée du soleil par un galurin à l'ancienne. D'après ce que l'on pouvait voir ; c'était quelqu'un de très soigné. Lorsqu'il rejetait un instant le plaid, on distinguait très bien, surtout avec une vue plongeante, qu'il portait un costume de tweed en riche laine, un gilet de la même étoffe, une cravate foncée à pois blancs. Pourquoi un tel raffinement, alors qu'il passait le plus clair de sa journée à somnoler, à dormir sous les branches ?

Exit vienna

La popularité actuelle de Sherlock Holmes, son importance dans notre paysage, posent la question de savoir pourquoi il est, plus que jamais, notre contemporain. Notre société, plus victorienne qu'il n'y paraît, voit monter un certain nombre d'angoisses et d'inquiétudes urbaines - économiques, sociales, médicales - qui ravivent du même coup le paradigme d'un enquêteur quasi infaillible, capable de résoudre, avec rapidité, élégance et brio des énigmes pourtant retorses, défiant les compétences de la notice officielle. Un retour au texte de Conan Doyle montre pourtant que ce paradigme est instable, que le détective est capable de toutes les métamorphoses et de tous les déguisements. Le fait que la série de la SOC Sherlock transpose aujourd'hui avec une aisance ludique l'univers créé par Conan Doyle dans le Strand Magazine à la fin des années 1880 illustre la foncière plasticité et adaptabilité de la figure du célèbre détective, jusque dans le monde des téléphones portables et d'Internet qui est le nôtre. Les actes du colloque international "Sherlock Holmes ; un nouveau limier pour le XXIe siècle" tenu à Cerisy-la-Salle en 2014 remontent aux sources mêmes du mythe littéraire pour suivre les évolutions subies par ce couple éminemment malléable qu'est le duo formé par Sherlock Holmes et le Dr Watson. Des premières adaptations pour l'écran muet, réalisées du vivant même de l'auteur, jusqu'aux séries télévisées actuelles, entre réécritures et pastiches qui passent par le cinéma, la BD, et la littérature, les auteurs ici réunis traquent les formes esthétiques et les supports divers qui ont porté l'image protéiforme du détective et de son acolyte jusqu'à nous, creusant le personnage aux attributs si reconnaissables pour mieux en dégager ta profondeur. Venu à nous "d'un Londres de gai et de bruine", Sherlock Holmes est bien, selon Borges, "une de ces bonnes manies qui nous restent".

Sherlock Holmes, un nouveau limier pour le XXIe siècle - Du Strand Magazine au Sherlock de la BBC

David Copperfield de Charles Dickens

Ce livre retrace l'enfance de l'auteur, Professeur des Universités, essayiste et romancier, né en juillet 1955. Il décrit d'abord ses grands-parents et parents dans les années 30 puis pendant la guerre, puis son enfance et son adolescence dans les années 50-60. "A partir de ces photos, j'ai eu envie de dérouler le fil de mes ascendants et de mes souvenirs - me rappeler mon enfance dans les années 50 et 60 avec ses images persistantes, ses éclats, mes parents et mes grands-parents, du temps qu'ils ont traversé". De Saint-Aubin-sur-Mer (Calvados) jusqu'au Lavandou sur la Côte d'Azur, en passant par Viroflay en région parisienne, Jean-Pierre Naugrette revient sur les lieux de l'histoire de sa famille. Esquissant avec émotion et humour une série de portraits avant, pendant et après la Seconde Guerre Mondiale, il nous retrace une époque avec ses petits et grands événements, ses totems - l'automobile, la pratique du sport, les vacances... - et ses mots.

L'Aronde et le kayak - Une famille à Viroflay (1930-1960)

La popularité actuelle de Sherlock Holmes, son importance dans notre paysage, posent la question de savoir pourquoi il est, plus que jamais, notre contemporain. Notre société, plus victorienne qu'il n'y paraît, voit monter un certain nombre d'angoisses et d'inquiétudes urbaines - économiques, sociales, médicales - qui ravivent du même coup le paradigme d'un enquêteur quasi infaillible, capable de résoudre, avec rapidité, élégance et brio des énigmes pourtant retorses, défiant les compétences de la police officielle. Un retour au texte de Conan Doyle montre pourtant que ce paradigme est instable, que le détective est capable de toutes les métamorphoses et de tous les déguisements. Le fait que la série de la BBC Sherlock transpose aujourd'hui avec une aisance ludique l'univers créé par Conan Doyle dans le Strand Magazine à la fin des années 1880 illustre la foncière plasticité et adaptabilité de la figure du célèbre détective, jusque dans le monde des téléphones portables et d'Internet qui est le nôtre. Les actes du colloque international « Sherlock Holmes : un nouveau limier pour le XXIe siècle » tenu à Cerisy-la-Salle en 2014 remontent aux sources mêmes du mythe littéraire pour suivre les évolutions subies par ce couple éminemment malléable qu'est le duo formé par Sherlock Holmes et le Dr Watson. Des premières adaptations pour l'écran muet, réalisées du vivant même de l'auteur, jusqu'aux séries télévisées actuelles, entre réécritures et pastiches qui passent par le cinéma, la BD, et la littérature, les auteurs ici réunis traquent les formes esthétiques et les supports divers qui ont porté l'image protéiforme du détective et de son acolyte jusqu'à nous, creusant le personnage aux attributs si reconnaissables pour mieux en dégager la profondeur. Venu à nous « d'un Londres de gaz et de bruine », Sherlock Holmes est bien, selon Borges, « une de ces bonnes manies qui nous restent ».

Les hommes de cire

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