Respectée, souvent adulée, Elizabeth II a régné sur le temps. Si la souveraine est aujourd'hui la femme la plus célèbre du monde, elle est pourtant restée secrète et méconnue. Depuis 1952, elle a toujours étonné ses contemporains, évoluant avec son époque tout en restant la même, afin de préserver la monarchie dont elle fut l'héritière et la garante. Elle a incarné un univers qui aurait été impensable sans elle, sans ses inévitables chapeaux, son sourire de rigueur et sa discrète façon de battre la mesure de son pied droit lorsqu'une fanfare défilait devant elle. Cette princesse d'apparence discrète, que rien ne prédestinait à monter sur le trône, a connu le plus long règne de l'histoire, dépassant celui de sa trisaïeule Victoria (soixante-quatre ans) et même celui de l'empereur François-Joseph (soixante-huit ans). Puisant aux meilleures sources. Jean des Cars nous plonge dans la vie d'Elizabeth II, de son enfance au décès de son mari le prince Philip en passant par tous les petits et grands épisodes, publics et privés, qui ont marqué sa vie : guerre mondiale, mort de son père, accession au trône, rumeurs sur son couple, relation avec son oncle damné, vie dissolue de sa soeur, problèmes conjugaux de ses enfants, "rébellion" de son petit-fils Harry, sans oublier sa passion pour ses corgis et ses chevaux... Le maître des cours européennes nous invite dans l'intimité de celle qui restera pour toujours "The Queen".

Elizabeth II - La Reine

En 2019, une vingtaine de pays ont à leur tête un souverain ou une souveraine. D'Europe, d'Asie d'Afrique, héréditaires ou électives, constitutionnelles ou absolues, passées ou présentes, Jean des Cars vous initie aux secrets de dynasties, de familles et de personnages qui ont incarné un pays soit par naissance, soit par la force, voire par hasard...

Alors que l'Union Européenne est souvent hostile à rappeler ses traditions historiques, dix Etats européens conservent, fièrement, un régime politique ancré dans le passé, celui des monarchies héréditaires constitutionnelles ou parlementaires. C'est le point commun entre la Belgique, le Danemark, la Suède, la Norvège, les Pays-Bas, le Luxembourg, le Liechtenstein, Monaco, le Royaume-Uni et l'Espagne. Certains monarques sont déjà entrés dans l'histoire par la longévité de leur règne comme celui d'Elizabeth II, souveraine puis 67 ans.
Des héritières et héritiers, bien préparés à leur fonction, sont prêts à assurer des transitions paisibles dans l'enthousiasme des peuples. Si le principe royal reste encore efficace et soutenu aujourd'hui, c'est probablement par la façon dont une dynastie remplit son mandat. Un royaume, un grand-duché ou une principauté ne sont pas soumis aux élections de chef d'Etat, à la durée d'un mandat ou à une campagne électorale. L'incarnation de l'Etat n'y est pas remise en question. Sauf révolution...
Que son pouvoir soit limité à une pure représentation ou intervenant sur la vie publique, le souverain décède sur le trône ou abdique, ce régime étant plus sévère que d'autres puisque la sanction est sans appel. Si les monarchies de l'ancienne Europe sont un exemple de stabilité, elles ne sont pas les seules.
Les monarchies du Proche et du Moyen-Orient jouent un rôle à part mais d'une importance croissante. Tour à tour décriées ou présentées comme des garantes d'un équilibre fragile, elles puisent souvent leur légitimité dans un contexte international complexe. Le Japon, qui demeure le dernier empire existant au XXIe siècle, démontre que loin d'être une survivance surannée, l'institution impériale reste cruciale. Les Japonais, qui n'oseraient critiquer l'existence même de la maison impériale, sont témoins de l'accession du 126e empereur de la plus vieille dynastie du monde, supposée remonter à 2 600 ans.

Dictionnaire amoureux des Monarchies

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Détruit par son échec durant la guerre de Crimée, le Tsar Alexandre II retrouve goût à la vie dans les bras d'Ekaterina Dolgorouki.
Katia de son surnom, réussira à épouser Alexandre mais ne sera jamais couronnée. Elle sera évoquée comme la Mme de Maintenon de Russie.

Katia et Alexandre II

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Au panthéon des illustres souveraines d'Europe, Marie-Thérèse de Habsbourg tient une place à part. Son énergie, sa joyeuse puissance de travail, son appétit phénoménal, sa fidélité à ce personnage sans éclat que fut son époux, ses attentions maternelles à ses seize enfants, son insolente santé, son tempérament de guerrière et sa conviction politique dans le rôle des Habsbourg sur le destin de l'Europe hissent cette femme au firmament du pouvoir. Grande figure du XVIIIe siècle, Marie-Thérèse de Habsbourg a désormais son portrait dans la collection 15mn d'Histoire.

Marie-Thérèse de Habsbourg

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Pour l'histoire, elle restera toujours associée à la pire horreur des guerres de religion, le massacre de la Saint-Barthélemy le 24 août 1572.
 Descendante de marchands florentins que rien ne destinait cette à gouverner la France, Catherine de Médicis sera épouse puis veuve d'Henri II, et bien qu'elle n'ait eu aucun pouvoir officiel, existera en tant que reine mère grâce à la terrible influence qu'elle a exercée sur ses enfants, trois rois de France et une reine de Navarre.
 Le récit de sa vie est ici porté par le talent d'historien et de conteur de Jean des Cars.

Catherine de Medicis

Qu’est-ce qu’une favorite ? Le mot, sans doute d’origine italienne, signifie qu’une femme "a les faveurs" d’une personne de haut rang. Elle ne se contente pas d’être une maîtresse, elle dispose de moyens, a une influence politique, économique ou artistique ; elle obtient des résultats, heureux ou calamiteux. Rien ne se fait ou se défait sans elle. Elle joue un rôle, qu’elle ne devrait pas jouer, en raison de son emprise sur le monarque, prince, roi, empereur, qu’il soit marié, veuf ou célibataire. Jean des Cars en a sélectionné 16, qui sont autant de célébrités, dans l’histoire de l’Europe :  Agnès Sorel, la « Dame de beauté » de Charles VII, Diane de Poitiers, amante d’Henri II jusqu’à sa mort, Gabrielle d’Estrées, favorite du "Vert Galant" Henri IV, La duchesse de La Vallière, La Montespan et La Maintenon, trois femmes qui ont marqué le règne de Louis XIV, La Pompadour et La Du Barry, favorites du "bien-aimé" Louis XV, Zoé du Cayla pour Louis XVIII, Lola Montès, une aventurière dont s’éprend Louis Ier de Bavière, Anne-Elizabeth Howard et La Castiglione qui se glissent dans les draps de Napoléon III, Katia Dogorouki, maîtresse officielle du Tsar Alexandre II, Blanche Delacroix, Baronne de Vaughan, la "très belle" du "très vieux" roi Léopold II, Magda Lupescu pour Carol II de Roumanie, Wallis Simpson, duchesse de Windsor, la plus célèbre des favorites du XXe siècle.

La saga des favorites

Fille du roi Jérôme, et donc nièce de Napoléon Ier, née à Trieste en 1820 et morte à Paris en 1904, Mathilde Bonaparte laisse dans l'histoire le sillage des grands témoins. Elle a incarné le clan familial avec esprit. Le second Empire et les vingt-cinq premières années de la IIIe République lui doivent des soirées, des dîners et des rencontres avec tout ce qui a compté dans la littérature, la peinture, la sculpture, la musique, le journalisme et la politique, car elle est intelligente, cultivée et se moque des conventions avec morgue. Un moment fiancée à son cousin Louis-Napoléon, futur Napoléon III, elle restera très proche de l'empereur des Français. La rivalité entre la cour officieuse de la princesse et les Tuileries de l'impératrice Eugénie pimentera la chronique impériale. Elle est à peine âgée de vingt ans lorsqu'elle est mariée à un richissime et brutal prince russe, Anatole Demidoff. Cette union est si orageuse que le tsar lui-même, Nicolas Ier, doit régler leur séparation. Au début du second Empire, elle commence une longue et officielle liaison avec le comte de Nieuwerkerque, surintendant des Beaux-Arts. D'esprit libéral et généreux, la princesse se consacrera jusqu'à sa mort à son salon, où se presse le Gotha de la pensée, du talent et des idées : Guy de Maupassant, Marcel Proust, Pierre Loti, Hippolyte Taine, Ernest Renan, Anatole France..., mais aussi des opposants politiques.

Ses oeuvres

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