Fille du roi Jérôme, et donc nièce de Napoléon Ier, née à Trieste en 1820 et morte à Paris en 1904, Mathilde Bonaparte laisse dans l'histoire le sillage des grands témoins. Elle a incarné le clan familial avec esprit. Le second Empire et les vingt-cinq premières années de la IIIe République lui doivent des soirées, des dîners et des rencontres avec tout ce qui a compté dans la littérature, la peinture, la sculpture, la musique, le journalisme et la politique, car elle est intelligente, cultivée et se moque des conventions avec morgue. Un moment fiancée à son cousin Louis-Napoléon, futur Napoléon III, elle restera très proche de l'empereur des Français. La rivalité entre la cour officieuse de la princesse et les Tuileries de l'impératrice Eugénie pimentera la chronique impériale. Elle est à peine âgée de vingt ans lorsqu'elle est mariée à un richissime et brutal prince russe, Anatole Demidoff. Cette union est si orageuse que le tsar lui-même, Nicolas Ier, doit régler leur séparation. Au début du second Empire, elle commence une longue et officielle liaison avec le comte de Nieuwerkerque, surintendant des Beaux-Arts. D'esprit libéral et généreux, la princesse se consacrera jusqu'à sa mort à son salon, où se presse le Gotha de la pensée, du talent et des idées : Guy de Maupassant, Marcel Proust, Pierre Loti, Hippolyte Taine, Ernest Renan, Anatole France..., mais aussi des opposants politiques.

La princesse Mathilde - L'amour, la gloire et les arts

15mn d'Histoire : une collection numérique de textes courts pour apprendre et comprendre l'Histoire en 15 minutes !
Détruit par son échec durant la guerre de Crimée, le Tsar Alexandre II retrouve goût à la vie dans les bras d'Ekaterina Dolgorouki.
Katia de son surnom, réussira à épouser Alexandre mais ne sera jamais couronnée. Elle sera évoquée comme la Mme de Maintenon de Russie.

Katia et Alexandre II

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Pour l'histoire, elle restera toujours associée à la pire horreur des guerres de religion, le massacre de la Saint-Barthélemy le 24 août 1572.
 Descendante de marchands florentins que rien ne destinait cette à gouverner la France, Catherine de Médicis sera épouse puis veuve d'Henri II, et bien qu'elle n'ait eu aucun pouvoir officiel, existera en tant que reine mère grâce à la terrible influence qu'elle a exercée sur ses enfants, trois rois de France et une reine de Navarre.
 Le récit de sa vie est ici porté par le talent d'historien et de conteur de Jean des Cars.

Catherine de Medicis

c'est l'une des plus célèbres énigmes de l'histoire.
 a l'aube du 30 janvier 1889, dans le pavillon de chasse de mayerling, aux environs de vienne, on découvre le corps de l'archiduc héritier d'autriche-hongrie, rodolphe de habsbourg, l'unique fils de sissi et de françois-joseph - et celui d'une jeune fille de 17 ans, mary vetsera. immédiatement, les plus folles rumeurs circulent. laborieusement, la cour impériale tente d'accréditer la thèse du suicide.
 le futur empereur et roi aurait été incapable d'assumer le scandale de sa liaison adultère avec la très jeune mary vetsera. pendant près d'un siècle, cette version "officielle ", romanesque, fut imposée. face aux doutes et aux contradictions relevées, le silence l'emporta. en 1982, à la veille de son retour à vienne, l'impératrice et reine zita, dernière souveraine d'autriche-hongrie, livre à jean des cars des révélations spectaculaires qui ébranlent la thèse d'un amour maudit et remettent en question les rares certitudes de l'affaire.
 la rigoureuse contre-enquête de jean des cars démontre, d'une manière implacable, que la vérité pourrait être fort différente...

Rodolphe et les secrets de mayerling

Chronique du 20e siècle

Qu’est-ce qu’une favorite ? Le mot, sans doute d’origine italienne, signifie qu’une femme "a les faveurs" d’une personne de haut rang. Elle ne se contente pas d’être une maîtresse, elle dispose de moyens, a une influence politique, économique ou artistique ; elle obtient des résultats, heureux ou calamiteux. Rien ne se fait ou se défait sans elle. Elle joue un rôle, qu’elle ne devrait pas jouer, en raison de son emprise sur le monarque, prince, roi, empereur, qu’il soit marié, veuf ou célibataire. Jean des Cars en a sélectionné 16, qui sont autant de célébrités, dans l’histoire de l’Europe :  Agnès Sorel, la « Dame de beauté » de Charles VII, Diane de Poitiers, amante d’Henri II jusqu’à sa mort, Gabrielle d’Estrées, favorite du "Vert Galant" Henri IV, La duchesse de La Vallière, La Montespan et La Maintenon, trois femmes qui ont marqué le règne de Louis XIV, La Pompadour et La Du Barry, favorites du "bien-aimé" Louis XV, Zoé du Cayla pour Louis XVIII, Lola Montès, une aventurière dont s’éprend Louis Ier de Bavière, Anne-Elizabeth Howard et La Castiglione qui se glissent dans les draps de Napoléon III, Katia Dogorouki, maîtresse officielle du Tsar Alexandre II, Blanche Delacroix, Baronne de Vaughan, la "très belle" du "très vieux" roi Léopold II, Magda Lupescu pour Carol II de Roumanie, Wallis Simpson, duchesse de Windsor, la plus célèbre des favorites du XXe siècle.

La saga des favorites

Une promenade historique dans les châteaux de la Loire et leurs jardins, au coeur d'un ensemble unique au monde qui attire plusieurs millions de visiteurs par an. Un récit plein d'anecdotes, de mystères, de surprises, de personnages mythiques et hauts en couleur.
Grands ou petits, publics ou privés, les châteaux de la Loire sont tous les acteurs immobiles mais essentiels de notre passé, somptueux théâtre de l'histoire de France. Pendant cent ans, c'est sur les bords de la Loire et de ses sept affluents que s'élèvent des merveilles, écrin d'un miracle architectural français, avec ses douceurs, ses fêtes et ses tragédies. Aux fastes des chasses royales de François Ier à Chambord s'oppose l'assassinat du duc de Guise à Blois. Reines et favorites y ont également laissé leurs empreintes, telles Diane de Poitiers et Catherine de Médicis à Chenonceau. Jean des Cars, dont on connaît le talent de conteur, en a sélectionné dix parmi les plus visités : Angers, Chinon, Amboise, Blois, Azay-le-Rideau, Le Clos-Lucé, Chambord, Chenonceau, Cheverny et Villandry.

 

 

 
Jean des Cars est aujourd'hui l'écrivain d'histoire le plus lu. Parmi ses grands succès : Louis II de Bavière ou le Roi foudroyé, Sissi ou la Fatalité, La Saga des Romanov, La Saga des Habsbourg, La Saga des Windsor, Le Sceptre et le Sang, Nicolas II et Alexandra de Russie et François-Joseph et Sissi , tous publiés chez Perrin.

 

 Cartouche couleur :

  Dix haltes, dix châteaux [...]. Une invitation irrésistible à se rendre dans cette autre Vallée des Rois'. 

 
Valeurs actuelles

Les châteaux de la Loire

En 2019, une vingtaine de pays ont à leur tête un souverain ou une souveraine. D'Europe, d'Asie d'Afrique, héréditaires ou électives, constitutionnelles ou absolues, passées ou présentes, Jean des Cars vous initie aux secrets de dynasties, de familles et de personnages qui ont incarné un pays soit par naissance, soit par la force, voire par hasard...

Alors que l'Union Européenne est souvent hostile à rappeler ses traditions historiques, dix Etats européens conservent, fièrement, un régime politique ancré dans le passé, celui des monarchies héréditaires constitutionnelles ou parlementaires. C'est le point commun entre la Belgique, le Danemark, la Suède, la Norvège, les Pays-Bas, le Luxembourg, le Liechtenstein, Monaco, le Royaume-Uni et l'Espagne. Certains monarques sont déjà entrés dans l'histoire par la longévité de leur règne comme celui d'Elizabeth II, souveraine puis 67 ans.
Des héritières et héritiers, bien préparés à leur fonction, sont prêts à assurer des transitions paisibles dans l'enthousiasme des peuples. Si le principe royal reste encore efficace et soutenu aujourd'hui, c'est probablement par la façon dont une dynastie remplit son mandat. Un royaume, un grand-duché ou une principauté ne sont pas soumis aux élections de chef d'Etat, à la durée d'un mandat ou à une campagne électorale. L'incarnation de l'Etat n'y est pas remise en question. Sauf révolution...
Que son pouvoir soit limité à une pure représentation ou intervenant sur la vie publique, le souverain décède sur le trône ou abdique, ce régime étant plus sévère que d'autres puisque la sanction est sans appel. Si les monarchies de l'ancienne Europe sont un exemple de stabilité, elles ne sont pas les seules.
Les monarchies du Proche et du Moyen-Orient jouent un rôle à part mais d'une importance croissante. Tour à tour décriées ou présentées comme des garantes d'un équilibre fragile, elles puisent souvent leur légitimité dans un contexte international complexe. Le Japon, qui demeure le dernier empire existant au XXIe siècle, démontre que loin d'être une survivance surannée, l'institution impériale reste cruciale. Les Japonais, qui n'oseraient critiquer l'existence même de la maison impériale, sont témoins de l'accession du 126e empereur de la plus vieille dynastie du monde, supposée remonter à 2 600 ans.

Dictionnaire amoureux des Monarchies

Chronique du 20e siècle - 1985

Saint-Pétersbourg ; sur les pas des tsars

Quarante et unième souverain britannique depuis Guillaume le Conquérant et quatrième monarque de la maison de Windsor, Elizabeth II a deux illustres devancières, Elizabeth Ire et Victoria, glorieuses reines qui apportèrent à leur pays une puissance légendaire. Voici maitenant plus de soixante ans qu'elle règne sur le Royaume-Uni et seize États du Commonwealth. À 86 ans, la reine a affronté toutes les tempêtes politiques, économiques, sociales, familiales et dynastiques, même les plus incroyables, avec une retenue et une obstination qui fascinent jusqu'aux opposants à la monarchie. L'occasion de redécouvrir la vie de celle que l'on dit être la femme la mieux informée du monde.

Elizabeth II

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Au panthéon des illustres souveraines d'Europe, Marie-Thérèse de Habsbourg tient une place à part. Son énergie, sa joyeuse puissance de travail, son appétit phénoménal, sa fidélité à ce personnage sans éclat que fut son époux, ses attentions maternelles à ses seize enfants, son insolente santé, son tempérament de guerrière et sa conviction politique dans le rôle des Habsbourg sur le destin de l'Europe hissent cette femme au firmament du pouvoir. Grande figure du XVIIIe siècle, Marie-Thérèse de Habsbourg a désormais son portrait dans la collection 15mn d'Histoire.

Marie-Thérèse de Habsbourg

Respectée, souvent adulée, Elizabeth II a régné sur le temps. Si la souveraine est aujourd'hui la femme la plus célèbre du monde, elle est pourtant restée secrète et méconnue. Depuis 1952, elle a toujours étonné ses contemporains, évoluant avec son époque tout en restant la même, afin de préserver la monarchie dont elle fut l'héritière et la garante. Elle a incarné un univers qui aurait été impensable sans elle, sans ses inévitables chapeaux, son sourire de rigueur et sa discrète façon de battre la mesure de son pied droit lorsqu'une fanfare défilait devant elle. Cette princesse d'apparence discrète, que rien ne prédestinait à monter sur le trône, a connu le plus long règne de l'histoire, dépassant celui de sa trisaïeule Victoria (soixante-quatre ans) et même celui de l'empereur François-Joseph (soixante-huit ans). Puisant aux meilleures sources. Jean des Cars nous plonge dans la vie d'Elizabeth II, de son enfance au décès de son mari le prince Philip en passant par tous les petits et grands épisodes, publics et privés, qui ont marqué sa vie : guerre mondiale, mort de son père, accession au trône, rumeurs sur son couple, relation avec son oncle damné, vie dissolue de sa soeur, problèmes conjugaux de ses enfants, "rébellion" de son petit-fils Harry, sans oublier sa passion pour ses corgis et ses chevaux... Le maître des cours européennes nous invite dans l'intimité de celle qui restera pour toujours "The Queen".

Elizabeth II - La Reine

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Peu de reines de France exercent autant de fascination que Marie-Antoinette.
 Enjeu d'une alliance inattendue entre la France et l'Autriche, envoyée en France pour y être l'épouse d'un dauphin peu empressé dans le mariage, Marie-Antoinette connaît ensuite les maladresses et les scandales. Le plus retentissant reste la fameuse affaire du collier. En dépit de ses efforts pour devenir plus française, elle se sent toujours en 1789 comme une étrangère. Et le torrent de la Révolution l'emportera.

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