Depuis le milieu du XXe siècle, les progrès technologiques n'ont cessé de soulever autant des promesses d'avenir que des craintes pour l'environnement et les générations futures. Dans ce contexte, le principe de précaution est apparu d'abord comme interpellation morale devant les nouveaux dangers, ensuite comme principe juridique international et, enfin, comme droit communautaire en Europe et droit constitutionnel en France. Comment comprendre le principe de précaution, ses forces et ses limites, notamment avec le développement actuel des nanotechnologies ? L'objectif poursuivi dans cet ouvrage interdisciplinaire est de contribuer à apporter une réponse éclairée et nuancée. Dans un premier temps, il aide à comprendre, du point de vue philosophique, ce que signifie aujourd'hui appeler un principe pour gouverner l'action et à saisir, par une étude interdisciplinaire, la géométrie variable du principe de précaution dans ses usages moraux et légaux. Dans un second temps, il cherche à mieux définir la force légale du principe de précaution en droit québécois et canadien en comparaison avec le droit communautaire européen à partir des cas de l'utilisation de nanomatériaux dans divers produits et en analysant la place de la précaution dans l'autorisation des brevets. Les auteurs de cet ouvrage espèrent ainsi participer au dialogue entre les perspectives américaines et européennes sur le principe de précaution et sur le choix du meilleur encadrement du développement des nanotechnologies.

Nanotechnologies et principe de précaution - Forces et limites de l'appel au principe

Des produits utilisant des nanoparticules existent déjà sur le marché et plusieurs d'entre nous les utilisent. Alors que certains producteurs se vantent que leurs produits sont " nano " même s'ils n'ont parfois rien de tel, d'autres en produisent sans mentionner le terme. Nous nous retrouvons, en tant que consommateurs, devant ces produits nanotechnologiques, tout comme nous nous sommes retrouvés devat des produits transgéniques. Cela tient au fait que l'écart entre les découvertes scientifiques et leurs applications concrètes se rétrécit de plus en plus en mettant les consommateurs que nous sommes devant le fait accompli. Certaines personnes pourchassent ces innovations, comme toutes les innovations technologiques ; d'autres militent pour fabriquer, sans critique, tous les produits que les nouveaux savoirs peuvent offrir ; mais une grande majorité de personnes s'interrogent sur le développement des nanotechnologies. Entre le " oui " ou le " non " inconditionnel au développement technologique, ces personnes attendent des scientifiques, des institutions de recherche, des producteurs, des consommateurs et de l'État une démarche visant un développement responsable des nanotechnologies.

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