Dans les sociétés idéales, de l'Utopie de Thomas More (1516) à Euphonia d'Hector Berlioz (1844), la musique est l'art dominant, sinon unique, elle est un moyen de connaissance qui soutient un projet politique. Joël-Marie Fauquet étudie l'usage que les communautés utopiennes font de la musique : les espaces inventés par les architectes visionnaires (Étienne-Louis Boullée, Claude-Nicolas Ledoux, Hector Horeau) à l'échelle des célébrations collectives qui sont le symbole égalitaire de la cité utopique, la fonction pédagogique de la musique dans la fête utopienne, le rôle que la musique tient dans la formation d'idéolangues, la fabrication d'instruments de musique hors-norme. Existe-t-il d'ailleurs une musique utopique ?
L'ouvrage met également l'accent sur la place fondamentale que possède la musique dans la pensée des utopistes sociaux du  XIX e siècle : Robert Owen, Saint-Simon, Charles Fourier, Étienne Cabet etc. ; et leurs projets de réforme du langage musical.
La dernière partie du livre est consacrée à la ville musicale d'Euphonia qu'invente Hector Berlioz, point de convergence des différents thèmes traités dans l'ouvrage, communauté harmonieuse qui s'accorde à la technicité de l'ère industrielle.

Musique en utopie ; les voies de l'euphonie sociale de Thomas More avec Hector Berlioz

"Au fait ! Envoyez-moi vos partitions imprimées : j'ai le plus vive désir (sic) de les étudier note par note. Je suppose qu'elles ne vous coûteront rien. et que vous les aurez gratis de vos éditeurs. Sinon, alors je vous prie de me déclarer cela bien franchement, et je trouverai moyen de les avoir sans vous importuner. Mais regardez cela comme une affaire sérieuse pour moi ! J'aurai votre réponse n'est-ce pas ? Merci de l'envoi de vos Soirées de l'Orchestre ! Je les al lues pendant un séjour aux Alpes, à 2 000 pieds au-dessus du lac des Quatre-Cantons. En même temps, je travaillais à l'écriture d'une nouvelle partition : dans les intervalles d'une page à l'autre, je prenais votre livre, et trop souvent j'oubliais parfaitement de continuer mon travail, quoique l'écriture avait déjà longtemps séché. Oh, que de fois étais-je si près de vous, pour toucher votre main ! " (Extrait d'une lettre de Richard Wagner à Hector Berlioz. 6 septembre 1855.) Deuxième complément à la Correspondance générale d'Hector Berlioz entamée par Pierre Citron au début des années 1970, le présent livre ouvre de nouvelles perspectives pour aborder le grand compositeur français. En plus de 300 lettres inédites de Berlioz, les auteurs ont ici rassemblé de nombreuses lettres (de sa famille, de ses collègues et de ses amis qui éclairent d'un jour nouveau la carrière de l'artiste ainsi que le déroulement de sa vie privée et professionnelle.

Nouvelles lettres de Berlioz, de sa famille et de ses contemporains

Pour avoir été longtemps désigné sous le qualificatif à résonance métaphysique de " Pater seraphicus " ou sous celui plus familier de " le père Franck ", le compositeur des Béatitudes revêtit jusqu'à nos jours l'image saint-sulpicienne d'un créateur joignant la douceur de l'ange à l'aura du chef de file.
Un mythe Franck allait naître, entretenu par certains de ses disciples les plus zélés, Vincent d'Indy en tête, mythe qui contribua à fausser tout autant l'approche de l'homme que l'appréciation de son oeuvre et de sa prétendue modernité. A cette vision idéalisée d'un musicien qui, tirant les leçons du passé, joua assurément un rôle majeur dans le renouveau de la musique française à la fin du XIXe siècle, succéda la controverse puis l'indifférence.
Devant ce qu'on peut qualifier de " cas Franck ", une biographie critique s'imposait, rétablissant les faits, écartant les légendes et revisitant l'oeuvre dans sa totalité, moins sur un plan strictement analytique que comme reflet de la sensibilité de l'époque. Fruit de recherches considérables sur le compositeur comme sur le XIXe siècle en général, ce livre rend compte, avec un regard neuf, de l'homme et de sa grande part d'ombre, du pianiste prodige débarquant de sa Wallonie natale dans le Paris de Balzac sous la coupe d'un père tyrannique, de l'organiste novateur titulaire de la toute neuve tribune de Sainte-Clotilde, du compositeur conquérant au long d'une lente maturation sa pleine puissance créatrice, du pédagogue à l'immense rayonnement, avec en toile de fond un environnement social, culturel, politique et religieux en pleine mutation.
Complété par un appareil d'annexes de grand intérêt, cet ouvrage, en confrontant mythe et réalité du personnage, tente de dépoussiérer la statue d'un des pionniers du renouveau musical français.

Cesar franck

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