L'histoire a retenu que la Rome des papes ne faisait pas bon ménage avec le spectacle. Il s'avère que, quand une équipe de chercheurs explore les archives des nombreuses familles aristocratiques, ce que les historiens ont très peu fait, mais aussi d'autres types de sources (actes notariés, archives des académies et des théâtres, etc.), toute une vie culturelle intense s'en dégage. Entre 1640 et 1740, les innombrables spectacles ont laissé des traces de leur exécution et de leur appréciation par le public. En analysant, sous l'angle du concept de performance l'événement spectaculaire dans toutes ses dimensions (mécénat, financement, livrets, partitions, exécutions, réception par le public, etc.), il devient possible de resituer ces entreprises dans le cadre d'une histoire sociale et culturelle de l'époque.

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