Le 6 juillet 1937, le Tout-Paris se presse dans les jardins de la Cité universitaire pour le premier gala de la Cinémathèque française. On y projette des films d'Étienne-Jules Marey, Thomas Edison et Georges Méliès. Ce succès est une consécration pour l'association créée un an plus tôt par Henri Langlois et Georges Franju. Entièrement inédites, les archives de la Cinémathèque retracent ici 70 ans d'une passion collective : l'immense personnalité de Langlois qui lui aura tout sacrifié, la dévotion de Mary Meerson, la ferveur de Marie Epstein, la quête inlassable de Lotte Eisner... On revit les joutes et les trahisons, les victoires et les drames de cette institution qui a sauvé une part majeure du patrimoine (films, appareils, archives, objets, costumes), engendré la Nouvelle Vague, donné un style muséographique au 7? art, initié les recherches de ses historiens (Jean Mitry, Georges Sadoul), projeté le cinéma de demain avec les films du passé. «On était entassés, l'air manquait presque autant que la place, écrivait Claude Mauriac, mais l'écran était un soupirail ouvert sur le monde.» C'est une autre histoire du cinéma que celle de ce musée vivant. 70 ans d'une résistance fragile et invincible, pour l'amour du grand art de la lumière et de l'ombre.

Histoire de la cinémathèque française

En 1895, l'oeil du cinématographe s'ouvre grand sur le monde. Le centenaire que nous nous apprêtons a célébrer marque l'aboutissement d'une révolution capitale dans la perception et la communication humaines. Cet ouvrage pionnier propose une étonnante exploration de l'archéologie du cinéma. Il invite à remonter le temps, à parcourir dans le détail toutes les étapes d'une longue aventure technique et humaine, à découvrir les nombreuses péripéties nées de ce vieux rêve : faire bouger des images. Le cinéma n'est pas dû à l'inspiration d'un seul homme, mais à la longue chaîne des Huygens, Robertson, Plateau, Marey, Edison, entre autres. qui bien avant les frères Lumière nous ont légué des oeuvres d'une intelligence et d'une beauté remarquables. Riche d'informations inédites, fondé sur une longue et patiente étude des brevets d'inventions, des écrits théoriques et techniques, ce volume sait aussi restituer toute la poésie d'une fabuleuse histoire plusieurs fois séculaire.

Le grand art de la lumière et de l'ombre. Archéologie du cinéma

Médecin, chercheur, " ingénieur de la vie ", Etienne-Jules Marey (1830-1904) s'est passionnément consacré à l'étude du mouvement physiologique et mécanique. Il est à l'origine d'une multitude de découvertes dont les applications concernent autant la médecine et la physiologie, que l'aviation, le cinéma et la photographie. Monstre scientifique et grand rêveur, cet inlassable contemplatif, capable de rester des heures devant une raie qui bat des nageoires ou devant les vagues de la baie de Naples, nous a transmis des mondes et des formes que personne n'avait vus avant. Il a réussi à recréer la vie par des images ou des machines, à ralentir ou accélérer le temps, à mesurer et maîtriser l'espace. Les études, les dessins, les graphiques, les photographies et les films (les premiers de l'histoire du cinéma) qu'il nous a laissés en grand nombre, sont aussi de magnifiques œuvres d'art, des créations d'égale valeur scientifique et esthétique. Grâce à sa " mémoire de l'œil ", cette chambre noire chronophotographique dont la paupière sert d'obturateur, Marey fait le lien entre le " savoir voir " de la Renaissance et l'art moderne.

Etienne-Jules Marey. La Memoire De L'Oeil

La machine cinéma : De Méliès à la 3D

Film aux répliques étincelantes gravées dans la mémoire collective, servi par des acteurs inoubliables : Arletty – « On m’appelle Garance… », Pierre Brasseur (Frédérick Lemaître), Marcel Herrand (Lacenaire), Jean-Louis Barrault (Baptiste), Maria Casarès…, Les Enfants du Paradis est la plus belle réalisation du célèbre duo Carné-Prévert. Ce chef-d’oeuvre romantique est d’abord la création du poète Jacques Prévert, amoureux du vieux Paris, du théâtre et du boulevard du Crime, mais Les Enfants du paradis, c’est aussi et surtout une histoire d’amour fou entre une fine fleur du pavé parisien, Garance, et le mime Deburau. Le livre, édité à l’occasion de la première grande exposition consacrée aux Enfants du Paradis à la Cinémathèque française, s’attache à faire la part belle aux documents exceptionnels retrouvés à l’occasion. Affiches, dessins, photos de tournage, photographies en couleurs, matériels publicitaires, costumes, scénarios, correspondance, extraits de films, dessins et peintures d’Alexandre Trauner – le décorateur –, gouache de Mayo – le créateur des costumes… ce sont plus de 300 documents riches et variés qui permettent une présentation émouvante et passionnante du film. Les photos de tournage, notamment, révèlent la façon dont Marcel Carné et son équipe travaillaient dans les conditions parfois difficiles, la comparaison entre les projets de costumes de Mayo – gouaches très colorées – et les costumes eux-mêmes, est très éclairante.Emaillé de textes de spécialistes le livre dévoile les sources d’inspiration du film, raconte l’histoire de la production sous l’Occupation, revient sur les relations complexes entre Carné et Prévert, en proposant notamment une étude comparative entre le scénario de Prévert et les découpages techniques de Carné ; sans oublier les portraits des acteurs, techniciens, producteurs ; la musique ; et la promotion et l’exploitation du film qui a connu un succès international constant et est aujourd’hui classé par l’Unesco au Patrimoine mondial.

Les Enfants du Paradis, Marcel Carné, Jacques Prévert : Exposition à la Cinémathèque française

La société Gaumont a été au début du XXe siècle à l'avant-garde  de la technique cinématographique, en innovant notamment dans le domaine du son et de la couleur. Les essais, finalement réussis, de synchronisme entre les sons sur disque et les images animées, représentent une avancée décisive dans ce domaine. Le chronophone Gaumont, avec ses "phonoscènes" et ses "filmparlants", a proposé durant une longue période un spectacle réjouissant et innovant, reposant d'une part sur l'univers du music-hall, de la chanson et du monologue, d'autre part sur une technique révolutionnaire de synchronisme et d'amplification du son. Léon Gaumont, avec beaucoup d'énergie et de volontarisme, a su développer au sein de son entreprise un secteur dédié à la recherche du cinéma sonore ; cette recherche s'achève à la fin des années 1920 avec la mise au point du système optique Gaumont-Petersen-Poulsen.  Gaumont n'a pas été le premier ou le seul, à son époque, à vouloir résoudre le problème du cinéma sonore. Bien d'autres entreprises parallèles ont proposé des systèmes intéressants. Cependant c'est le Vitaphone américain, qui n'est autre que le chronophone Gaumont amélioré, qui triomphera - au moins pendant un certain temps - sur les écrans.  Autre idée moderne avancée par Gaumont : confier la production de films à une jeune femme, Alice Guy. Sous sa direction, les films de fiction et ceux du chronophone atteindront une ampleur considérable. Mais quels sont exactement les films réalisés par Alice Guy ? Quand débute-t-elle réellement ? Les documents d'archives permettent d'éclaircir certains mystères.  Plusieurs études rassemblées dans cet ouvrage reposent sur des documents inédits ou jusqu'à présent inexploités. Une large iconographie, non encore publiée, permet d'apprécier la beauté des appareils construits par Léon Gaumont et la rareté des archives de cette société.

Alice Guy, Léon Gaumont et les débuts du film sonore

" On descend tous de Méliès ! " Martin Scorsese

Méliès - La magie du cinéma

Etienne-Jules Marey. La mémoire de l'oeil

Le livre d'une exposition sans précédent à la Cinémathèque Française (14 octobre-printemps 2010) Etrange boîte pourvue d'un jeu de lentilles et d'une lampe à pétrole, la lanterne magique voit le jour au milieu du XVIIe siècle. Son rôle consiste à projeter dans une salle obscure des images peintes sur des plaques de verre. Grâce à des procédés mécaniques d'animation toujours plus élaborés, les limites entre le réel et l'imaginaire disparaissent, et le public est de plus en plus captivé - ou effrayé.


Publié à l'occasion d'une exposition inédite à la Cinémathèque française en 2009 puis à Turin en 2010, Lanterne magique et film peint présente plus de 500 documents (plaques de verre, lanternes, films peints, gravures, etc.) qui illustrent la diversité des thématiques abordées lors des projections : saynètes de la vie quoitidenne, décors exotiques, récits mythologiques, cours théologiques, images érotiques... Laurent Mannoni et Donata Pesenti Campagnoni retracent ainsi la révolution esthétique et technique que constituèrent les lanternes magiques, et leur influence sur les débuts du cinéma jusqu'à l'avant-garde la plus moderne.

Francis Ford Coppola, fervent collectionneur de lanternes magiques et de jouets d'optique, a préfacé cet ouvrage.

Lanterne magique et film peint ; 400 ans de cinéma

A la fois magicien, réalisateur de films, producteur, acteur, scénariste, truqueur, décorateur, directeur de théâtre, Georges Méliès (1861-1938) incarne à lui seul le moment décisif de l'histoire du septième art. Dès 1896, il réussit à fusionner magie et cinéma et un amalgame éblouissant. Des centaines de films sortiront de ses deux studios de Montreuil-sous-Bois, des bandes pleines d'un mélange explosif de fantasmagories, de diableries, d'illusions et de flammes, parfois soigneusement coloriées au pinceau. Publié à l'occasion de l'exposition Georges Méliès organisée par la Cinémathèque française, cet ouvrage reproduisant plus de 400 illustrations provenant de deux fonds prestigieux (photographies de plateaux, projets de décor et de costumes, caricatures...), est un hommage à l'une des figures les plus étonnantes du cinéma naissant, un artiste complet, un " prestidigitateur qui mit le cinématographe dans un chapeau pour en faire sortir le cinéma ", selon les mots d'Edgar Morin.

L'oeuvre de Georges Méliès

Le mouvement continue

La recherche française sur le cinéma antérieur à 1914 a la réputation d'être à la remorque des travaux étrangers. Ce volume met en évidence la vigueur du réveil de la nouvelle génération de chercheurs hexagonaux et l'intérêt des nouvelles pistes qu'ils ont explorées.

Cinéma des premiers temps - Nouvelles contributions françaises

Reflet du musée Méliès qui ouvre de façon permanente à La Cinémathèque française le 13 janvier 2021, cet ouvrage propose un parcours biographique qui entrecroise commentaires d'oeuvres et temps forts de la vie de Georges Méliès. En ouvrant des perspectives sur l'héritage et la postérité de l'oeuvre méliésienne, c'est une traversée de l'histoire du cinéma qui est également proposée, des premiers films truqués jusqu'aux effets spéciaux les plus récents.

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