En 1932, Georg Friedrich Amberg, jeune médecin engagé par le baron von Malchin, quitte Berlin pour le lointain village de Morwede. Pour y soigner les paysans ? Pas si évident, car dans le secret de son laboratoire, le baron vient de découvrir une drogue surpuissante : la neige de saint Pierre. Dont il compte bien faire usage à grande échelle... Interdit par les nazis dès sa parution en 1933, la Neige de saint Pierre est, par-delà l'enquête aux allures de rêve hallucinatoire, le roman de la manipulation et du pouvoir.

La neige de Saint-Piere

À la conquête du trésor des Aztèques, Cortez ouvre sans relâche pour la gloire de Charles Quint. Franz Grumbach, lui, voue une haine féroce aux conquistadors et à leurs inquisiteurs. Il choisit son camp : ce sera celui de Grand Roi Montezuma. Seul ou presque, rebelle sans arme, Grumbach s'en remet au Diable, qui le dote d'une arquebuse et de trois balles.
Premier roman de Leo Perutz, la Troisième Balle est une ouvre baroque, savamment construite, où ne cessent de se télescoper le réel et l'imaginaire fantastique en un labyrinthe haletant, irrésistible.

« Perutz est un prestidigitateur magnifique, un manipulateur de l'étrange, un maître du récit. » Olivier Cena, Télérama Roman traduit de l'allemand par Jean-Claude Capèle

La troisiÃ¨me balle

"Un vagabond promis au gibet et un jeune noble déserteur échangent leurs identités et il est impossible de les lâcher d'une semelle jusqu'à la dernière ligne. Pourquoi ? Eh bien parce que c'est génial !" Anna Gavalda

Le cavalier suédois

Stanislas Demba est étudiant à Vienne. Après avoir volé trois livres à la bibliothèque, il décide de les revendre. Lors de la vente du troisième, l'acheteur, suspicieux, appelle la police. Demba leur échappe de justesse en sautant par la fenêtre mais avait déjà été menotté. Au fil des vingt-quatre heures et des vingt chapitres qui composent le roman, Stanislas Demba erre dans Vienne, engoncé dans sa pèlerine afin de cacher ces menottes, en quête de secours et d'argent. L'imbroglio dans lequel il se trouve plongé donne lieu à des situations à la fois grotesques et dramatiques tant Demba doit redoubler d'inventivité et d'intelligence tandis que l'urgence et le suspense se densifient. En effet, la police est toujours à ses trousses et le temps passe, symbolisé par le cadran dont le tour aura bientôt été effectué.
Au fil des chapitres, Demba se rapproche d'une issue irrémédiablement tragique. Thème cher à Perutz, la fatalité, symbolisée par la thématique de la course vers le néant encadrée d'un faisceau de contraintes,  prend le dessus, inéluctable.

Le tour du cadran

Les cinq récits en prose, les deux romans inachevés et les chroniques de voyage qui composent ce recueil ont été écrits entre 1906 et 1938, et publiés à titre posthume. qu'il esquisse une réflexion sur l'art et l'artiste (le frère de léonard), sur l'inéluctabilité du destin et du mal (la chasse à la lune, le sergent-chef schramek, la mort de messer lorenzo bardi, pauvre guignol !), leo perutz garde toujours le souci du "minimalisme narratif", de l'économie de moyens, que l'on retrouve dans ses chroniques de voyage, où il met au service de ses observations le regard acéré du nouvelliste. les quatre chapitres qui nous sont restés de l'oiseau solitaire contiennent en germe toute la poétique singulière du roman historique pérutzien, déconstruction ironique de l'historiographie traditionnelle, fondée sur la dramatisation, l'héroïsation rétrospective de l'événement. nuit de mai à vienne, qui narre les vicissitudes d'un journaliste juif viennois tentant de fuir son pays après l'invasion hitlérienne, offre un résonnance autobiographique tout à fait inédite dans l'oeuvre de leo perutz.
Quelle que soit la forme choisie, leo perutz s'emploie à relever la contingence de la vie et à souligner la fragilité de la destinée humaine. en ce sens, les textes qui sont rassemblés ici présentent une remarquable unité de ton.
Né à prague dans une famille juive, leo perutz (1882-1957) s'installe très tôt à vienne, où il entre dans une compagnie d'assurances. mais dès 1915, après le succès de la troisième balle, son premier roman, il se consacre à la littérature. au moment de l'anschluss, il émigre en palestine, où il reprend son métier d'actuaire. la nuit sous le pont de pierre (1953) est sa dernière oeuvre publiée de son vivant.

Nuit de Mai à vienne

Dans la génération des écrivains de la Mitteleuropa qui compte notamment Franz Kafka, Stefan Zweig et Arthur Schnitzler, léo Perutz occupe sans doute une place à part. Son ironie incisive, sa fantaisie, son goût pour les intrigues fantastiques, son génie à mêler les genres lui acquièrent d'emblée parmi ses contemporains une immense popularité à laquelle contribue en partie Le Miracle du manguier. Publié en 1916 mais resté inédit depuis en français comme Le Cosaque et le rossignol, ce roman se joue à plaisir de tous les ressorts du " divertissement ", enchaînant les énigmes aux rebondissements, l'apparition des personnages les plus insolites aux événements les plus étranges. Pour "invraisemblable" que soit cette histoire de fakir échappé des Indes et qui exerce désormais ses pouvoirs dans la serre d'un excentrique baron viennois, le lecteur se laisse irrésistiblement prendre au jeu de cette fable pérutzienne exotique, foisonnante et drôle.

Le miracle du manguier

Leo Perutz La Nuit sous le pont de pierre «La  belle Esther, l'épouse de Mordechai Meisl, s'éveilla dans sa maison de la place des Trois-Fontaines. La lumière du soleil matinal tombait sur son visage et donnait à ses cheveux des reflets rougeâtres. C'était un rêve ! murmura-t-elle. Et nuit après nuit, c'est toujours le même ! Quel beau rêve ! Mais, loué soit le Créateur, ce n'est qu'un rêve. » Roman des amours irréelles, roman d'une ville disparue, roman d'une société enchanteresse : dans La Nuit sous le pont de pierre, Leo Perutz ressuscite, avec une maestria digne des kabbalistes qu'il met en scène, la Prague du xviie siècle. Quatorze tableaux pour peindre les amours merveilleuses de la belle Esther et de l'Empereur, et pour magnifier un monde extravagant, empli de bouffons, d'astrologues, d'alchimistes et de courtisans fébriles, où s'entrelacent les passions.

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